İngiltere hükümeti, NATO’nun hava kaynaklı nükleer görevini güçlendirmek için nükleer silah taşıyabilen on iki adet F-35A savaş uçağı satın alacak. Downing Street, bunu on yılların en önemli İngiliz nükleer duruşu geliştirme adımı olarak nitelendirdi.
Konvansiyonel silahlarla da uyumlu olan F-35A’lar, ABD yapımı nükleer bombaların konuşlandırılması için donatılacak. Başbakan, bu satın almayı bu hafta Hollanda’da düzenlenecek NATO zirvesinde resmen açıklayacak.
NATO’nun hava kaynaklı nükleer görevi, Avrupa’da depolanan ABD yapımı B61 bombalarını taşıyan müttefik uçakları kullanıyor. ABD, Almanya ve İtalya da dahil olmak üzere yedi ülke halihazırda bu türden çift yetenekli uçaklar işletiyor.
Nükleer silahların konuşlandırılması, NATO’nun nükleer planlama grubunun yanı sıra ABD Başkanı ve İngiliz Başbakanının yetkilendirmelerini gerektiriyor.
Başbakan Sir Keir Starmer, “Eşi benzeri görülmemiş bir belirsizlik çağında, barışı garanti altına alamıyoruz. Bu nedenle hükümetim ulusal güvenliğimize yatırım yapıyor.” dedi. Ayrıca 20.000 iş yaratılması ve 100 işletmeye destek sağlanması beklentisiyle ekonomik faydaları vurgulayarak “dünyanın önde gelen Kraliyet Hava Kuvvetleri için yeni bir çağ” ilan etti.
NATO Genel Sekreteri Mark Rutte, açıklamayı “NATO’ya bir başka sağlam İngiliz katkısı” olarak övdü. Uçaklar Norfolk’taki RAF Marham üssünde konuşlandırılacak.
Bu karar, daha uzun menzilli ve gelişmiş silah kabiliyetlerine sahip bir savaş uçağı savunan RAF için bir zafer anlamına geliyor. F-35A, halihazırda kullanılan F-35B varyantına göre daha üstün menzil ve yük kapasitesi sunuyor.
F-35B’nin kısa kalkış ve dikey iniş yetenekleri başlangıçta Kraliyet Donanması’nın uçak gemilerinden operasyon için önceliklendirilmişti. Bununla birlikte, F-35A operasyonel esneklikte önemli bir iyileşme sağlıyor.
ABD’nin Avrupa’da B61 bombalarını önceden konuşlandırmış olmasıyla ilgili olarak, Royal United Services Institute (RUSI)’dan Justin Bronk, ABD’nin bu bombaların salınımı ve kullanımına ilişkin kontrolü elinde tutacağını, İngiltere’nin ABD’ye bağımlılığı göz önüne alındığında potansiyel olarak tartışmalı bir nokta olduğunu belirtiyor.
Şu anda Britanya’nın stratejik nükleer caydırıcılığı, Vanguard sınıfı denizaltılardan fırlatılan Trident balistik füzelerine dayanıyor. Füzeler ABD yapımı ve bakımı ABD tarafından yapılıyor olsa da, savaş başlıkları İngiltere tarafından üretiliyor ve bakımı İngiltere tarafından yapılıyor; ardışık hükümetlerin iddia ettiği gibi bağımsız bir caydırıcılık sağlıyor.
RAF uçakları, 1998 yılında WE177 bombalarının emekli edilmesine kadar taktik nükleer silahlar için donanımlıydı. Bay Bronk, RAF’ın nükleer alana geri dönüşü için bir entegrasyon dönemi öngörüyor ve F-35A’nın genişletilmiş menzilini ve konvansiyonel silah çok yönlülüğünü temel avantajlar olarak vurguluyor.
Bu karar, Savunma Bakanı John Healey’nin “diğer devletlerin nükleer cephanelerini artırması, modernize etmesi ve çeşitlendirmesiyle birlikte yeni nükleer riskler”den bahsettiği Stratejik Savunma Gözden Geçirme’sinin ardından geldi. Yakın zamanda yayınlanan ulusal güvenlik stratejisi, muhtemelen savaş zamanı senaryolarında İngiltere anakarasına yönelik olası doğrudan tehditlere karşı hazırlık ihtiyacını vurguladı.
Sir Keir, 2035 yılına kadar İngiltere GSYİH’sinin %5’ini ulusal güvenliğe ayırma hedefini karşılamaya kararlı. NATO zirvesinde üyelerin bu hedefi onaylamaları ve %3,5’ini temel savunmaya, geri kalanını ise ilgili alanlara ayırmayı planlamaları bekleniyor.
NATO liderleri savunma harcaması hedeflerini artırmak için bir araya gelirken, bazıları mevcut taahhütleri henüz yerine getirmedi. Stratejik bir belge, İngiltere güvenliğini artırmak için kapsamlı bir ulusal çaba ihtiyacını vurguluyor. Açıklama, yeni bir %5 savunma ve ulusal güvenlik harcaması hedefinin beklendiği iki günlük Hollanda NATO zirvesinden önce geliyor.
Avrupa, zirveye Başkan Trump’ın gelişini bekliyor ve İran, savunma harcamaları ve müttefiklerinden talep ettiği %5’lik savunma harcaması hedefi konusunda görüşmeler yapılması bekleniyor.