Die britische Regierung hat neue Richtlinien zur Bewertung von Anträgen für Öl- und Gasprojekte veröffentlicht, die umfassende Umweltverträglichkeitsprüfungen vorschreiben.
Diese Prüfungen müssen jetzt auch die Emissionen aus der Verbrennung des gewonnenen Öls und Gases berücksichtigen, nicht nur die aus der Förderung.
Diese Entwicklung hat erhebliche Auswirkungen auf die Zukunft der umstrittenen Rosebank- und Jackdaw-Felder in Schottland, obwohl die endgültige Genehmigung ungewiss bleibt.
Energieminister Michael Shanks erklärte, die Richtlinie kläre den Weg für die Öl- und Gasindustrie der Nordsee.
Im Gegensatz dazu argumentieren Klimaaktivisten, dass neue Entwicklungen die Abhängigkeit Großbritanniens von importierten fossilen Brennstoffen nur minimal reduzieren werden.
Die neuen Richtlinien sind eine direkte Reaktion auf ein wegweisendes Urteil des Obersten Gerichtshofs, das besagte, dass der Surrey County Council die vollständigen Klimaauswirkungen der Verbrennung von Öl aus neuen Bohrlöchern hätte berücksichtigen sollen.
Bisher wurden bei den Bewertungen nur die Emissionen während der Förderung berücksichtigt, nicht aber die Treibhausgase, die bei der Verbrennung freigesetzt werden („Downstream“- oder „Scope 3“-Emissionen).
Im Januar entschied das Gericht von Session in Edinburgh, dass dies rückwirkend auf Rosebank und Jackdaw angewendet werden sollte.
Das im Jahr 2022 genehmigte Jackdaw-Gasfeld von Shell und die im Herbst 2023 genehmigte Rosebank-Ölförderung unterliegen nun dieser neuen Bewertung.
Lord Ericht stellte klar, dass die Arbeiten fortgesetzt werden können, vorbehaltlich neuer Genehmigungen für die Förderung.
Die Offshore Petroleum Regulator for Environment and Decommissioning und die North Sea Transition Authority hatten die Entscheidungen über neue Bohrlizenzen vorübergehend ausgesetzt, bis die Regierung Klarheit geschaffen hatte.
Mit der Veröffentlichung der neuen Richtlinien können die Entwickler Anträge auf Fördergenehmigung für bereits lizenzierte Felder erneut einreichen.
Energieminister Ed Miliband und die Aufsichtsbehörde werden dies unter Berücksichtigung der Downstream-Emissionen neu bewerten.
Miliband hatte die Rosebank-Lizenz zuvor als „Klimasabotage“ kritisiert.
Die britische Regierung wird die Umweltauswirkungen neben wirtschaftlichen und anderen relevanten Faktoren im Einzelfall bewerten.
Mit Entscheidungen wird frühestens im Herbst gerechnet.
Michael Shanks betonte die Rolle der Richtlinie bei der Gewährleistung einer gründlichen Berücksichtigung der Auswirkungen der Öl- und Gasförderung und zielt auf einen geordneten Übergang zu sauberer Energie ab.
Er hob das Engagement der Regierung für die Unterstützung von Arbeitsplätzen und Energiesicherheit in der Zukunft der sauberen Energie der Nordsee hervor.
Erster Minister John Swinney erklärte, seine Regierung werde die Auswirkungen sorgfältig prüfen und betonte die Notwendigkeit einer objektiven und unparteiischen Entscheidungsfindung.
Tessa Khan von Uplift begrüßte die Richtlinie als einen Schritt hin zu mehr Transparenz in Bezug auf den Klimaschaden, der durch Öl- und Gasunternehmen verursacht wird.
Sie hob die Unvereinbarkeit von Projekten wie Rosebank mit den Klimazusagen Großbritanniens hervor und forderte die Regierung auf, sie abzulehnen.
Khan argumentierte weiter, dass Rosebank wirtschaftlich ungünstig sei und die Energieunabhängigkeit nicht verbessern würde.
Ein Sprecher von Shell bekräftigte sein Engagement für die Umsetzung von Jackdaw und verwies auf seine nationale Bedeutung und seinen Beitrag zur Wachstumsagenda der Regierung.
Greenpeace UK unterstützt zwar die Einbeziehung von Verbrennungsemissionen in die Entscheidungsfindung, warnt aber vor der Genehmigung von Projekten wie Rosebank und bezeichnet es als politisches Manöver zugunsten von Ölgesellschaften.
Mel Evans betonte die Notwendigkeit, erneuerbare Energien für echte Energiesicherheit und nachhaltige Arbeitsplätze zu priorisieren.
Das Update folgt auf den Spending Review der britischen Regierung, der Mittel für das Acorn Carbon Capture and Storage-Programm enthielt.
Shanks erwähnte auch die bevorstehenden Pläne für die Zukunft von Grangemouth.
Das Update bietet zwar keine unmittelbaren Antworten, beseitigt aber Hindernisse für die Entwicklung innerhalb bestehender Lizenzen.
Die Betreiber müssen nun umfassende Umweltverträglichkeitsprüfungen vorlegen, in denen alle Treibhausgasemissionen detailliert aufgeführt sind, und die Vorteile ihrer Projekte im Vergleich zu diesen Emissionen rechtfertigen.
Der Minister wird eine Entscheidungsmatrix verwenden, um Vorschläge zu bewerten, wobei die Auswirkungen dieses Prozesses ungewiss bleiben, bis die ersten Entscheidungen getroffen sind.
Es liegt eine Zeit der Ungewissheit vor, wobei ab August möglicherweise klarere Hinweise auf die Zukunft der Nordsee erkennbar werden.
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