يقول لو يونفنغ، وهو سائق سيارة أجرة يشحن سيارته في ضواحي قوانغتشو: “أقود سيارة كهربائية لأنها اقتصادية”.
ويتفق معه سون جينجو، وهو سائق آخر في مكان قريب، قائلاً: “تكاليف تشغيل سيارة البنزين باهظة. توفر السيارات الكهربائية وفورات كبيرة”، موضحاً وهو يتكئ على سيارته بيجينغ يو 7. ويضيف: “وبالطبع، إنها أفضل للبيئة”.
يجسد هذا الحوار حقيقة تعيد تشكيل المشهد العالمي للسيارات. في حين تُعتبر السيارات الكهربائية سلعاً فاخرة في العديد من الدول، إلا أنها أصبحت شائعة بشكل متزايد في الصين، حيث بلغت نسبة مبيعات السيارات الكهربائية حوالي نصف إجمالي مبيعات السيارات في عام 2022.
أعطت الرؤية الاستراتيجية للصين في مطلع الألفية الأولوية للريادة التكنولوجية. فالصين التي كانت يوماً ما مرادفة للدراجات، تقود الآن العالم في إنتاج السيارات الكهربائية.
في قوانغتشو، وهي مدينة يزيد عدد سكانها عن 18 مليون نسمة، حلّ هدير هادئ محل ضجيج حركة المرور في ساعة الذروة.
يؤكد المحلل في مجال السيارات مايكل دون: “في قطاع السيارات الكهربائية، تتقدم الصين بعشر سنوات وهي أكثر تقدماً بكثير من أي دولة أخرى”.
تتصدر شركة BYD الصينية، الآن، سوق السيارات الكهربائية العالمية، متجاوزةً تسلا في وقت سابق من هذا العام. ويعزى هذا النجاح إلى سوق محلية ضخمة تضم أكثر من 1.4 مليار نسمة، وتوسع الشركة الآن وجودها الدولي، مما يعكس استراتيجيات العديد من الشركات الصينية الناشئة الأخرى للسيارات الكهربائية التي تركز على السيارات بأسعار معقولة موجهة للسوق الشامل.
يثير هذا تساؤلات رئيسية: كيف حققت الصين هذه الهيمنة، وهل يمكن تحدي ريادتها؟
يعزو المحللون نجاح الصين في مجال السيارات الكهربائية غالباً إلى وان غانغ، وهو مهندس درس في ألمانيا أصبح وزير العلوم والتكنولوجيا في الصين عام 2007. ويلاحظ دون: “لقد لاحظ أن الصين كانت أكبر سوق للسيارات في العالم، لكن شوارعها كانت مليئة بالماركات الأجنبية”.
في ذلك الوقت، كافحت شركات صناعة السيارات الصينية للتنافس مع العلامات التجارية الأوروبية والأمريكية واليابانية الراسخة من حيث الجودة والسمعة. ومع ذلك، امتلكت الصين موارد كبيرة وقوة عاملة ماهرة وسلسلة توريد قوية للسيارات. وتتمثل استراتيجية وان غانغ، وفقاً لدون، في “إعادة تعريف اللعبة من خلال التركيز على السيارات الكهربائية”.
في حين أُدرجت السيارات الكهربائية في الخطط الاقتصادية الخمسية للصين في وقت مبكر من عام 2001، إلا أن الإعانات الحكومية الكبيرة لدعم نمو الصناعة لم تبدأ إلا في عشرينيات القرن الحادي والعشرين. وتجدر الإشارة إلى قدرة الصين على تعبئة اقتصادها لتحقيق أهداف طويلة الأجل، على عكس العديد من الديمقراطيات الغربية.
يُقدّر مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS) أن بكين استثمرت ما يقرب من 231 مليار دولار من عام 2009 إلى عام 2023 في تطوير صناعة السيارات الكهربائية لديها. ويمتد هذا الدعم عبر سلسلة القيمة بأكملها، من المستهلكين وشركات صناعة السيارات إلى موردي الكهرباء ومصنعي البطاريات.
أدى هذا الدعم إلى تحوّل BYD من بطاريات الهواتف الذكية إلى السيارات الكهربائية، ونمو شركة CATL، وهي شركة مقرها نينغدي تأسست في عام 2011، والتي تزود الآن تسلا وفولكس واجن وفورد بالبطاريات، وتشكل ثلث إنتاج بطاريات السيارات الكهربائية العالمية.
أدى هذا المزيج من التخطيط الاستراتيجي والاستثمار الحكومي الضخم إلى تمكين الصين من السيطرة على سلاسل التوريد الرئيسية، وخاصة في إنتاج البطاريات، وتطوير أكبر شبكة شحن عامة في العالم.
يؤكد دون: “حاليا، إذا كنت بحاجة إلى بطاريات للسيارات الكهربائية، فإن طريقك يمر عبر الصين”.
بينما يصف البعض هذا بأنه “رأسمالية دولة”، يعتبره آخرون منافسة غير عادلة. ويردّ المسؤولون التنفيذيون في شركات السيارات الكهربائية الصينية بأن جميع الشركات، المحلية والأجنبية، لديها إمكانية الوصول المتساوي إلى الموارد، مما أدى إلى صناعة تنافسية ومبتكرة بشدة.
يقول بريان جو، رئيس شركة XPeng: “نهج الصين، رغم أنه يتضمن دعماً سياسياً وتطويراً للبنية التحتية، يعزز بيئة تنافسية عالية دون محاباة”.
تجسّد XPeng، وهي شركة صينية رائدة في مجال السيارات الكهربائية، هذا النجاح. على الرغم من عمرها الصغير نسبياً وعدم تحقيقها للربحية، إلا أنها من بين أفضل 10 منتجين للسيارات الكهربائية في العالم، وتجتذب خريجي الجامعات المتفوقين، وتعرض ثقافة شركة عصرية وتركز على التكنولوجيا.
وعلى الرغم من هذا الجو النابض بالحياة، يعترف السيد جو بالضغط الشديد لتقديم سيارات متفوقة بأسعار تنافسية. وقد قامت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) باختبار قيادة سيارة XPeng’s Mona Max، بسعر حوالي 20 ألف دولار، والتي تتميز بقدرات القيادة الذاتية، والتشغيل الصوتي، والميزات المتقدمة الأخرى التي تعتبر قياسية لدى المشترين الشباب الصينيين.
يلاحظ ديفيد لي، المؤسس المشارك لشركة Hesai، وهي مزود تقنية LiDAR، أن الجيل الجديد من صانعي السيارات الكهربائية ينظر إلى السيارات على أنها منتجات مختلفة بشكل أساسي. وفي حين أن التكنولوجيا المتقدمة تجذب المستهلكين، فإن الإنفاق الحكومي الكبير يجعل السيارات الكهربائية جذابة مالياً، وفقاً لـ CSIS.
تحفز الإعانات الحكومية لتداول السيارات القديمة، والإعفاءات الضريبية، والأسعار المخفضة للشحن، على تبني السيارات الكهربائية. وقد حفزت هذه المزايا السيد لو على التبديل قبل عامين، مما قلل من تكاليف وقوده بنسبة 75٪ وأزال تكلفة عالية لوحات ترخيص المركبات، وهي تكلفة شائعة في الصين تهدف إلى إدارة حركة المرور والتلوث.
يشرح السيد لو: “يختار الأفراد الأكثر ثراءً سيارات البنزين بسبب مواردهم المالية. بالنسبة لي، فإن السيارة الكهربائية هي الخيار العملي”.
وتسلط ديزي، وهي مالكة سيارة كهربائية في شنغهاي، الضوء على سهولة محطات تبديل البطاريات التي توفرها شركة Nio، حيث يتم استبدال بطاريتها المستنفذة ببطارية مشحونة بالكامل في أقل من ثلاث دقائق – وهي عملية أرخص من إعادة تزويد سيارة بنزين بالوقود.
أثارت الإعانات الحكومية الصينية انتقادات من دول تسعى إلى حماية صناعات السيارات المحلية لديها. وقد فرضت الولايات المتحدة وكندا والاتحاد الأوروبي رسوماً جمركية على السيارات الكهربائية الصينية. ومع ذلك، لم تتخذ المملكة المتحدة تدابير مماثلة، مما يجعلها سوقاً جذاباً لشركات مثل XPeng و BYD.
هذا مفيد للحكومات الغربية التي تهدف إلى تسريع الانتقال إلى السيارات الكهربائية، وهي خطوة حاسمة في التخفيف من تغير المناخ، كما تؤكد الأمم المتحدة. وتعتزم العديد من الدول الغربية، بما في ذلك المملكة المتحدة، حظر بيع سيارات البنزين والديزل بحلول عام 2030، والصين في وضع فريد للمساعدة في هذا التحول.
يقول دون: “تتصور الصين مستقبلاً تزوّد فيه معظم سيارات العالم. إنهم يسألون، ‘هل يمكن لأحد أن يفعل ذلك بشكل أفضل؟'”. ويضيف: “تتساءل شركات صناعة السيارات في ديترويت وناغويا وألمانيا وأماكن أخرى عن آفاقها في هذا العصر الجديد، والصين واثقة بشكل ملحوظ”.
وعلى الرغم من المزايا البيئية، لا تزال هناك مخاوف بشأن الاعتماد على التكنولوجيا الصينية. وقد أُثيرت ادعاءات بأن السيارات الكهربائية الصينية يمكن التحكم بها عن بُعد، لكن مسؤولي شركة BYD رفضوا ذلك، مؤكدين التزامهم بأمن البيانات القوي.
ومع ذلك، تعكس هذه المخاوف مناقشات سابقة بشأن التكنولوجيا الصينية، بما في ذلك هواوي وتيك توك، التي واجهت قيوداً في العديد من الدول الغربية.
ومع ذلك، بالنسبة لسون جينجو، فإن الرسالة واضحة: “أعتقد أن العالم يجب أن يشكر الصين على تقديم هذه التكنولوجيا”، ويضحك. “أنا بالتأكيد أشكرها”.
إعداد تقرير إضافي بواسطة ثيو ليجيت، مراسل الشؤون التجارية الدولية في لندن.