Geçtiğimiz Eylül ayında, Nigel Farage’ın çeşitli partilerinde uzun süredir iletişim direktörü olarak görev yapan Gawain Towler, Reform UK’nin Londra merkez ofisinde beklenmedik bir telefon aldı: İşine son verilmişti.
Yeni atanan Reform UK başkanı Zia Yusuf tarafından alınan bu karar, partinin profesyonelleştirilmesini amaçlıyordu. Ancak Yusuf ofiste olmasına rağmen, işten çıkarılma kararı Reform’un baş operasyon sorumlusu tarafından ayrı bir odada iletildi.
Avrupa şüpheciliği siyasetinin içinde yirmi yıl çalıştıktan sonra, Towler eşyalarını toplamak için birkaç dakika buldu.
Towler, BBC News’e “Biraz canım sıkıldı,” dedi. “Bunu yapmanın şaşırtıcı bir yoluydu.”
Towler, on bir aylık görev süresi boyunca Yusuf’un yönetim tarzıyla sürtüşme yaşayan tek kişi değildi. Yusuf’un yakın zamanda istifa etmesinin ardından Farage, onun “Goldman Sachs benzeri zihniyetinin” bazıları için zorluklar yarattığını kabul etti.
Eski Reform belediye başkan adayı ve Farage’ın müttefiki Arron Banks, X’te “Zia çok çalıştı ama ilişkiler ve insanlar konusunda zorlandı” yorumunu yaptı.
Towler, “İşadamları genellikle siyasete, iş dünyasında olduğu gibi, çok çalışmanın yüksek maaşla haklı çıkarıldığı varsayımıyla giriyor,” diye açıkladı. Ancak Reform’daki birçok kişi, sürekli raporlamaya değil, özerkliğe alışkın gönüllüler veya tecrübeli Avrupa şüphecilerinden oluşuyordu.
Towler, Yusuf’un yaklaşımını “kişisel ilişkilere dayalı gönüllü bir örgütün zor bulduğu bir acımasızlık” olarak nitelendirdi ve bunun yaygın bir kızgınlığa yol açtığını söyledi. “Boş zamanımızı ayırıyoruz ve kötü muamele görüyoruz,” dedi. “Sürüş ve tutku vardı, ama çok az empati ve sempati vardı – çok önemli özellikler.”
Yusuf bu iddiaları reddediyor ve olumsuz tepkilerin başkan olarak başarısına bağlayarak yanıt veriyor.
Reform UK’yi yönetmeden önce Yusuf, lüks bir concierge hizmeti olan Velocity Black’i kurdu ve yönetti. 2023’te bir ABD bankasına 300 milyon dolar (221 milyon sterlin) değerinde satılan şirket, Reform’a yaptığı altı basamaklı bağış ve fahri başkanlık rolü için fon sağladı.
Ancak BBC tarafından röportaj yapılan eski Velocity Black çalışanları benzer sorunlardan bahsetti: kontrolcü davranışlar, empati eksikliği ve ani işten çıkarmalar. Reform’dan ani istifa etmesi ve hızla geri dönmesi, Velocity’deki benzer bir olayı yansıtıyordu.
Velocity’de, öngörülemeyen davranışların korku iklimi yaratması, eski bir kadın çalışandan uygunsuz davranış iddiaları ve başkalarına duyarsızlık, örneğin köpeğinin ofis halısını kirletmesine izin vermesi gibi endişeler vardı.
Reform’un Yusuf’un geçmişini yeterince araştırdığı ve bu sorunların öngörülebilir olup olmadığı soruları akıllarda kalıyor. “Siyasete girmesine inanamadık,” dedi isimsiz bir eski çalışan, devam eden sektör bağları nedeniyle isimsiz kalan diğerlerinin duygularını yansıtarak. “Bu saçma… Bu geçmişe sahip bir insanın kamu sahnesinde olması…”
Başka bir eski çalışan şokunu dile getirerek, “saçma bir konseptin acemi CEO’sundan büyük bir siyasi partinin üst düzey bir pozisyonuna geçişi” sorguladı.
Velocity Black’in 2023’te Capital One’a satışı önemli bir mali başarıyı temsil ediyordu. Ancak yolculuğu oldukça çalkantılıydı. Mobil ödeme uygulaması olarak başlayan şirket, lüks seyahat ve deneyimlere geçiş yaptı.
Bazı eski meslektaşları Yusuf’u yatırım sağlamada başarılı, “vizyoner” ve “doğa gücü” olarak gördü. Ancak altıdan fazla eski çalışan farklı bir tablo çizerek, sert işten çıkarmalar yapan talepkar ve duygusuz bir liderden bahsetti.
“Zia, çalıştığım en zor insanlardan biri,” dedi biri. Bir diğeri, “sıfır empati” ve “oldukça zehirli bir ortam” ile karakterize edilen “sürekli korku” ortamından bahsetti.
Üçüncü bir çalışan, insanların “mutlak sınırlarına kadar” itildiğini belirterek, öngörülemeyen davranışlardan ve bunun sonucunda ortaya çıkan korku ikliminden bahsetti. Bazen müşterilerin önünde çalışanların kamuoyunda azarlandığı da bildirildi.
Birçok çalışanın resmi sözleşmesi yoktu ve işten ayrılma oranı yüksekti. Bir çalışan, yönetim tarzının “düzenli etkileşim” eksikliği olduğunu belirterek, “çalıştığım en kötü şirket” olarak tanımlanan çevrimiçi bir incelemeye işaret etti.
Bir çalışan, yoğun ve talepkar çalışma ortamının ve Yusuf’un değişken mizacının ortaya çıkmasından önce başlangıçta “yüksek kademelerle” görüştüklerini anlattı.
Yusuf’un yorulma noktasına kadar ulaşan amansız çalışma ahlakı, Reform’daki zamanını yansıtıyordu. 2017’de Velocity’den izin alması ve daha sonra geri dönmesi de son Reform deneyimini öngörüyordu.
Olumsuz deneyim ve etik kaygılar nedeniyle bir eski çalışan hisse senedi opsiyonlarından vazgeçerek potansiyel altı basamaklı bir karı kaybetti.
Birçok kişi eleştiri dile getirirken, bazıları olumlu bakış açıları sunarak, fon toplama ve ikna edici konuşma becerisini övdü ve hatta onu “parlak bir patron” olarak tanımladı. Ancak olumlu konuşanlar bile talepkar liderlik tarzını ve bunun yarattığı korkuyu kabul etti.
Velocity’nin küçük boyutu, olumsuz sonuçlardan korkan resmi şikayetleri caydırdı. 2018’de bir kadın çalışan, Yusuf’tan gece geç saatlerde gelen aramaların kendisini rahatsız ettiğini bildirdi. Konuyu Yusuf’un kurucu ortağıyla görüştü ve aramaların yanlışlıkla yapıldığını söyledi.
Ayrıldıktan aylar sonra, WhatsApp’ta onu engellemesine rağmen Yusuf’un sürekli olarak kişisel Instagram hesabını takip etmeye çalışmasından şikayet etti. Ayrıca diğerlerinin de benzer deneyimler yaşadığını öne sürdü. Yusuf bunu reddediyor ve bir sosyal medya yöneticisinin sorumlu olduğunu iddia ediyor.
Yusuf’un avukatları tarafından temasa geçilen bu kişi, Yusuf’un hesaplarını yönettiğini doğruladı, ancak diğer çalışanlar veya kötü niyetli amaçlar hakkında hiçbir bilgisi olmadığını söyledi.
Velocity Black’in Londra ve birkaç ABD şehrinde ofisleri vardı. ABD genişlemesi sırasında Yusuf, şirket tarafından ödenen ayda 8.000 dolara mal olan lüks bir New York dairesinde ikamet etti.
Birçok çalışan bu harcamayı sorgulayarak, büyüyen bir girişim için aşırı olduğunu düşündü. Ünlülerin yer aldığı lüks partiler de tartışma konusu oldu ve bazıları bunu Yusuf’un imajı için önemli olarak gördü.
Yusuf’un tasarımcı kıyafetlerine ve spor arabalarına olan düşkünlüğü, Westfield alışveriş merkezinde saklarken aldığı park cezaları, aşırı harcama konusundaki endişeleri daha da artırdı. Yusuf park cezası iddiasını ve aşırı harcamayı reddediyor.
Şirketin çekici personeli de kaydedildi, ancak bu kasıtlı bir işe alım stratejisi olmaktan çok üst düzey imajın bir parçası olarak tanımlandı.
Yusuf’un yönetim tarzı genellikle kaotik olarak tanımlandı; uzun çalışma saatleri ve yapı eksikliği, ancak bazıları resmi yönetimin olmamasına rağmen bunu keyifli buldu. Başkalarına duyarsızlığı, sık sık ofiste dışkı bırakan köpeği Apollo ile ilgili olaylarda kendini gösterdi ve Yusuf’un temizlemek istemediği görülüyor.
Glassdoor’daki çalışan yorumları bunu belgeledi ve en az bir gönderi daha sonra kaldırıldı. Yusuf’un kendi dairesine ilişkin benzer raporlar da ortaya çıktı. Yusuf, köpeği gece boyunca ofiste bırakmayı reddediyor ve dışarı çıkarıldığını söylüyor.
Velocity Black hızla büyüdü ve kısa bir süre Financial Times’ın en hızlı büyüyen şirketler listesine girdi. Ancak, sunulan gelir rakamlarının yanlış olduğu keşfedildikten sonra bu sıralama aşağıya revize edildi.
Yusuf’un kurucu ortağı 2022’de geri adım attı ve iki ay sonra Capital One teklifte bulundu. 2023’teki sonraki satış, Yusuf’a siyasete girmesi için fon sağladı.
Reform başkanlığından istifa etmesinin ardından Yusuf, politika ve medya görünüşlerine odaklanan partinin “Doge” birimini yönetmek için geri döndü. Daha sonra David Bull adında yeni bir başkan atandı.
Bir basın toplantısında Yusuf eksikliklerini kabul ederek, partinin “daha cana yakın ve çekici” bir lidere ihtiyacı olduğunu belirtti.
Towler, Yusuf’un istifasının ardından Reform üyeleri arasında bir rahatlama duygusu olduğunu, ancak yeni ve daha odaklanmış rolüne olan desteği de kabul ettiğini belirtti.
En önemli siyasi analizleri okumak, İngiltere genelinde içgörüler kazanmak ve önemli anlardan haberdar olmak için Siyaset Essential bültenimize abone olun. Her hafta içi doğrudan gelen kutunuza teslim edilecektir.
BBC Siyaset Araştırmaları ekibiyle paylaşmak istediğiniz hikayeler hakkında herhangi bir bilginiz varsa lütfen [email protected] adresinden bizimle iletişime geçin.
Bir belediye meclis üyesi, Tommy Robinson’ı destekleyen bir gönderi de dahil olmak üzere on yıl öncesine ait gönderiler nedeniyle parti disiplininden çıkarılıyor.
Partinin yakın zamanda yaptığı bir toplantıda, “karbon üretimi yaratılmasını” düşüneceği belirtiliyor.
Reform UK’den Martin Griffiths, kaliteli tarım arazilerine güneş paneli yerleştirmenin “saçma” olduğunu söylüyor.
Belediye meclis üyeleri Neil Stevens ve kardeşi Tony, meslektaşları Reform meclis üyesi Ed Hill tarafından ihbar edildi.
Yeni Reform liderliği, ilk kabine toplantısında önceki bir politikayı kaldırdı.