Последние дни стали свидетелями значительного сдвига в социальной политике Вестминстера.
На прошлой неделе парламент одобрил два важных законодательных изменения, отражающих социально либеральную тенденцию.
Депутаты недавно проголосовали за реформу законодательства об абортах, предотвращая преследование женщин в Англии и Уэльсе, которые прерывают свою беременность.
Кроме того, Палата общин одобрила законопроект о легализации эвтаназии (некоторыми противниками называемой «помощь в самоубийстве») в Англии и Уэльсе.
Хотя это голосование не гарантирует принятия закона — законопроект переходит в Палату лордов — оно значительно увеличивает вероятность его принятия.
Однако, даже если законопроект получит королевское одобрение, его введение в действие ожидается к концу десятилетия.
Правительство объявило о более длительном «периоде вступления в силу», чем первоначально предполагалось, чтобы обеспечить необходимую подготовку.
Оценки воздействия правительства прогнозируют сотни запросов на эвтаназию в первые годы, потенциально увеличиваясь примерно до 4000 в год через десятилетие.
Отдельный законопроект рассматривается в Шотландском парламенте, в то время как в Северной Ирландии пока нет планов по эвтаназии.
Это представляет собой существенное изменение в обществе, часто сравниваемое с такими знаменательными законодательными актами, как Закон об абортах 1967 года, отмена смертной казни, декриминализация гомосексуализма и легализация однополых браков.
Депутаты провели свободное голосование по обоим вопросам на этой неделе.
Измененный состав Палаты общин после всеобщих выборов — особенно приток новых депутатов от лейбористов — значительно повлиял на парламентскую обстановку, что позволило принять оба законопроекта.
Опросы общественного мнения постоянно показывают значительную поддержку правовой реформы.
Недавний опрос YouGov показал, что более семи из десяти британцев поддерживают предложения об эвтаназии.
Тем не менее, депутаты тщательно взвесили как принципы, так и практические аспекты законопроекта.
Голосование было очень напряженным — проголосовали 604 депутата, с преимуществом в 23 голоса.
Некоторые оппоненты выразили поддержку принципу, но выступили против положений конкретного законопроекта.
Несмотря на это, одобрение парламента знаменует собой поворотный и беспрецедентный момент.
Палата общин ранее отклоняла аналогичные законопроекты в 2015 и 1997 годах.
На этот раз результат был иным.
Дебаты оставались жаркими, распространяясь даже на терминологию.
Хотя обычно используется термин «помощь в смерти», противники выступают за «помощь в самоубийстве» или «помощь в убийстве».
Эти споры будут продолжаться, но законопроект теперь переходит в Палату лордов.
Центральным вопросом дебатов является то, в какой степени не избранная верхняя палата может разумно вносить поправки, задерживать или отклонять законопроект.
Депутат от лейбористов Ким Лидбитер, ведущий активист, ожидает, что лорды в конечном итоге будут уважать авторитет Палаты общин.
В отличие от этого, депутат от консерваторов Дэнни Кругер, оппонент, утверждает право лордов отклонить законопроект, ссылаясь на его отсутствие в манифесте лейбористов и недостатки в законодательном процессе.
Рассмотрение лордами может начаться в течение нескольких недель, что потенциально приведет к изменению законодательства в Англии и Уэльсе к концу года.
Подпишитесь на нашу рассылку Politics Essential, чтобы получать последние обновления о Вестминстере и не только.