شهدت الأيام الأخيرة تحولاً ملحوظاً في السياسة الاجتماعية في وستمنستر.
في الأسبوع الماضي، وافق البرلمان على تغييرين تشريعيين هامين يعكسان اتجاهاً ليبرالياً اجتماعياً.
صوّت أعضاء البرلمان مؤخراً على إصلاح تشريع الإجهاض، مما يمنع مقاضاة النساء في إنجلترا وويلز اللواتي يضعن حداً لحملهن.
علاوة على ذلك، أقر مجلس العموم مشروع قانون لإضفاء الشرعية على الموت بمساعدة (يُشار إليه من قبل بعض المعارضين باسم الانتحار بمساعدة).
وفي حين أن هذا التصويت لا يضمن السَنَّ- حيث ينتقل مشروع القانون إلى مجلس اللوردات – إلا أنه يزيد بشكل كبير من احتمالية تحوله إلى قانون.
ومع ذلك، حتى لو حصل مشروع القانون على موافقة ملكية، يُتوقع تنفيذه بحلول نهاية العقد.
أعلنت الحكومة عن فترة “بدء” أطول مما كان متوقعاً في البداية، لتسهيل الإعدادات اللازمة.
تُشير تقييمات أثر الحكومة إلى مئات الطلبات للموت بمساعدة في السنوات الأولى، وربما تصل إلى حوالي 4000 سنوياً بعد عقد من الزمن.
هناك مشروع قانون منفصل قيد النظر في البرلمان الاسكتلندي، بينما لا توجد خطط حالياً للموت بمساعدة في أيرلندا الشمالية.
يمثل هذا تغييراً مجتمعياً كبيراً، غالباً ما يُقارَن بالتشريعات التاريخية مثل قانون الإجهاض لعام 1967، وإلغاء عقوبة الإعدام، وإلغاء تجريم المثلية الجنسية، وإضفاء الشرعية على زواج المثليين.
تمتع أعضاء البرلمان بحرية التصويت في كلا الموضوعين هذا الأسبوع.
أثر التغيير في تكوين مجلس العموم بعد الانتخابات العامة – وخاصة تدفق أعضاء برلمان حزب العمال الجدد – بشكل كبير على المناخ البرلماني، مما مكّن من إقرار كلا المشروعين.
تكشف استطلاعات الرأي العام باستمرار عن دعم كبير للإصلاح القانوني.
أشار استطلاع رأي حديث لـ YouGov إلى أن أكثر من سبعة من كل عشرة بريطانيين يدعمون مقترحات الموت بمساعدة.
ومع ذلك، نظر أعضاء البرلمان بعناية في مبادئ مشروع القانون وجوانبه العملية.
كان التصويت متقارباً للغاية – صوت 604 أعضاء برلمان، بأغلبية 23 صوتاً لصالحه.
أعرب بعض المعارضين عن دعمهم للمبدأ لكنهم عارضوا أحكام مشروع القانون المحدد.
وعلى الرغم من ذلك، فإن موافقة البرلمان تُمثل لحظة محوربة وغير مسبوقة.
رفض مجلس العموم تشريعات مماثلة في عامي 2015 و1997.
هذه المرة، اختلفت النتيجة.
ظل النقاش حماسياً، حتى امتد إلى المصطلحات.
في حين أن “الموت بمساعدة” يُستخدم عادة، يُجادل المعارضون بـ “الانتحار بمساعدة” أو “القتل بمساعدة”.
ستستمر هذه الحجج، لكن مشروع القانون ينتقل الآن إلى مجلس اللوردات.
يتمثل جوهر النقاش في المدى الذي يمكن أن يُعدّل فيه مجلس اللوردات غير المنتخب، أو يُؤجّل، أو يرفض مشروع القانون بشكل معقول.
تتوقع النائبة عن حزب العمال كيم ليدبيتر، وهي ناشطة بارزة، أن يحترم اللوردات في النهاية سلطة مجلس العموم.
على العكس من ذلك، يؤكد النائب المحافظ داني كروجر، وهو معارض، على حق اللوردات في رفض مشروع القانون، مشيراً إلى غيابه عن برنامج حزب العمال وعوائق في العملية التشريعية.
يمكن أن يبدأ نظر اللوردات خلال أسابيع، مما قد يؤدي إلى تغييرات قانونية في إنجلترا وويلز بحلول نهاية العام.
اشترك في نشرتنا الإخبارية Politics Essential للحصول على تحديثات مستمرة حول وستمنستر وما بعدها.