أعربت ستيفاني برادو، وهي من محبات فرقة BTS المتيمات، والتي انتقلت من البرازيل إلى كوريا الجنوبية لتكون أقرب إلى الفرقة، عن ترقبها الشديد لعودتهم بعد انقطاع دام سنتين ونصف. حضرت برادو مهرجان “BTS Festa” السنوي بالقرب من سيول، وهو حدث مهم للاحتفال بالذكرى السنوية للفرقة.
وتعكس برادو شعورها بأن الانتظار كان سريعاً وطويلاً في آن واحد. وسط زملائها من جيش ARMY (جماهير BTS)، الذين يمكن التعرف عليهم من خلال قنابل ARMY (أجهزة الإنارة الرسمية)، ومنحوتة كبيرة لقضيب الإضاءة نفسه، كان الحماس واضحاً بشكل لا يمكن إنكاره.
حمل مهرجان هذا العام أهمية خاصة، حيث يمثل عودة وشيكة لأربعة أعضاء – RM و V و Jimin و Jungkook – بعد خدمتهم العسكرية الإلزامية. وقد انتهت خدمة Suga العسكرية يوم السبت الماضي.
وقالت برادو: “آمل أن يرتاحوا”، مضيفة بابتسامة: “ولكن بالطبع، أريد أيضاً ألبومات، وحفلات موسيقية، وكل شيء”.
أوقفت الخدمة العسكرية الإلزامية التي تستمر 18 شهراً للرجال الكوريين الجنوبيين أنشطة BTS في عام 2022. وتتزامن عودتهم مع فترة انتقالية في صناعة K-pop، تتميز بانخفاض مبيعات الألبومات، والفضائح، وزيادة التدقيق في الضغوط التي يواجهها الفنانون.
يلاحظ الناقد الموسيقي ومؤلف كتاب “BTS: The Review”، كيم يونغ داي، أن غياب BTS خلق فراغاً ملحوظاً. ويقترح أن عودتهم قد تعيد تنشيط صورة الصناعة وسط مخاوف بشأن تباطؤ الزخم.
في حين لم يتم تحديد موعد ظهور كامل للفرقة حتى الآن، اجتمعت جماهير ARMY بأعداد كبيرة في صباح رطب في غويانغ. امتد الطابور الطويل إلى محطة المترو، مما جذب انتباه أحد السكان المحليين الذين عبروا عن دهشتهم من العدد الكبير من المعجبين الدوليين الحاضرين، وهي مجموعة متنوعة تتحدث الإنجليزية والصينية واليابانية والإسبانية والكورية.
داخل مهرجان Festa، اصطفت المعجبين متحمسين أو بكوا في “منطقة الصوت”، حيث يمكنهم سماع رسائل من الأعضاء. عبر العديد من الحضور علناً عن شوقهم الشديد لـ BTS.
وصفت فويا ماتيواني، وهي معجبة من جنوب أفريقيا تزور مواقع ذات صلة بـ BTS في سيول، التجربة بأنها مليئة بالعواطف، قائلة: “كنت أبكي في كل مكان – كان الأمر عاطفياً للغاية”. كان البث المباشر لإطلاق سراحهم ساحقاً بنفس القدر.
لخصت فارة علا، من هولندا، مشاعر العديد من المعجبين: “تنفس نفس الهواء، وشرب نفس الماء، وأكل نفس الطعام مثل BTS – هذا يكفي لجيش ARMY. إذا سألت جيش ARMY آخر، فسوف يقولون الشيء نفسه”.
تُشكل الخدمة العسكرية تحدياً كبيراً لنجوم K-pop الذكور، وغالبًا ما تحدث في ذروة مسيرتهم المهنية. قامت BTS بتأجيل تجنيدهم بشكل استراتيجي، مما يضمن عدم وجود أكثر من ستة أشهر بدون عضو. أكمل J-Hope خدمته وجولته المنفردة. ومع ذلك، قد تكون فترة ما بعد الخدمة العسكرية صعبة؛ قد يتحول ولاء المعجبين، وقد يؤدي مرور الوقت إلى تقليل الطاقة الشبابية الأساسية لجذب K-pop.
يعتقد كيم يونغ داي أن BTS في وضع فريد للتغلب على هذا. حافظت مشاريعهم الفردية المنفردة خلال فترة التوقف عن العمل على شعبية المجموعة، مما يشير إلى انتقال سلس.
ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات. أعطت فرقة K-pop العملاقة Blackpink الأولوية أيضًا للأعمال الفردية على ألبومات المجموعة منذ سبتمبر 2022. إن ظهور مجموعات K-pop من الجيل الرابع والخامس، بأسلوبها المتنوع وعدم وجود شخصية مهيمنة مثل BTS، يمثل مشهدًا تنافسيًا جديدًا.
لاحظت معجبة تبلغ من العمر 13 عامًا من فرقة IVE تحولًا جيلًا في التفضيل، حيث يفضل العديد من أقرانها الفنانين الجدد. لاحظت أن BTS يُنظر إليها من قبل العديد من المراهقين على أنها تنتمي إلى جيل سابق.
التحدي الأوسع الذي يواجه BTS هو تباطؤ مُدرَك في صناعة K-pop. في حين أن إيرادات الحفلات الموسيقية لا تزال قوية، انخفضت مبيعات الألبومات، وهي مؤشر رئيسي، منذ عام 2023، وهي فترة تتزامن مع انخفاض إنتاج BTS و Blackpink.
تعترف ناقدة ثقافة K-pop بارك هي آه بفترة صعبة، تتميز بانخفاض مبيعات الألبومات والجدال، بما في ذلك النزاعات بين الوكالات والفنانين، وادعاءات سوء المعاملة، والمضايقة عبر الإنترنت.
يُتوقع على نطاق واسع أن تُعيد عودة BTS تنشيط الصناعة، وتقدم طريقًا للمضي قدمًا، وتعزز القوة الناعمة لكوريا. جميع الأعين تتجه نحو إصدارهم التالي.
أعرب RM، قائد المجموعة، عن نيته إصدار موسيقى جديدة بسرعة والعودة إلى المسرح. ومع ذلك، قد لا يصل ألبوم جديد للمجموعة حتى أوائل العام المقبل نظرًا لحفلات J-Hope القادمة وجولة Jin العالمية. قد تؤثر حادثة قيادة Suga الأخيرة تحت تأثير الكحول أيضًا على أنشطته الفورية.
بالنسبة للعديد من المعجبين مثل ستيفاني، ومع ذلك، فإن حقيقة عودة BTS كافية، في الوقت الحالي. قالت: “سيكون الأمر كما لو لم يتغير شيء. الملوك عادوا”.
شوهدت امرأة وهي تضرب رموز مرور عشوائية خارج منزل Jungkook في اليوم الذي أنهى فيه خدمته العسكرية.
يأتي هذا بعد أسبوع من انتخاب البلاد رئيسًا جديدًا، تعهد بتحسين العلاقات الكورية.
تم إطلاق سراح RM و V يوم الثلاثاء، وسيكون جميع أعضاء BTS السبعة قد أنهوا الشرط بحلول نهاية يونيو.
كما تم أمر المرأة بإكمال ثماني ساعات من التعليم حول منع العنف الجنسي.
حصلت المسرحية الموسيقية المحبوبة على ست جوائز في أعلى الجوائز الأمريكية للمسرح.