Gruba daha yakın olmak için Brezilya’dan Güney Kore’ye taşınan ve kendini adamış bir BTS hayranı olan Stephanie Prado, iki buçuk yıllık aradan sonra grubun yeniden bir araya gelmesi için büyük bir heyecan duyduğunu dile getirdi. Grubun yıldönümünü kutlayan önemli bir etkinlik olan Seul yakınlarındaki yıllık “BTS Festa”ya katıldı.
Beklemenin hem kısa hem de uzun sürdüğünü düşünüyor. ARMY bombaları (resmi ışıklı çubuklar) ile tanımlanabilen diğer ARMY üyeleri (BTS’in hayran kitlesi) ve ışıklı çubuğun kendisinin büyük bir heykeliyle çevrili olarak, hissedilir heyecan inkar edilemezdi.
Bu yılki Festa, zorunlu askerlik hizmetinin ardından dört üyenin – RM, V, Jimin ve Jungkook’un – yaklaşan dönüşünü işaret ederek özel bir önem taşıyordu. Suga’nın terhis işlemi geçen Cumartesi tamamlandı.
“Umarım dinlenirler,” dedi Prado, gülümseyerek ekledi, “ama elbette albümler, konserler, her şey istiyorum.”
Güney Koreli erkekler için zorunlu 18 aylık askerlik hizmeti, 2022 yılında BTS’in faaliyetlerini durdurdu. Dönüşleri, daha yavaş albüm satışları, skandallar ve sanatçıların karşılaştığı baskıların artan bir şekilde incelenmesiyle karakterize edilen K-pop endüstrisinde bir geçiş dönemine denk geliyor.
“BTS: The Review” kitabının yazarı müzik eleştirmeni Kim Young-dae, BTS’in yokluğunun fark edilir bir boşluk yarattığını gözlemliyor. Dönüşlerinin, yavaşlayan ivmeyle ilgili endişelerin ortasında endüstrinin imajını canlandırabileceğini öne sürüyor.
Tam grup görünümü henüz planlanmamış olsa da, ARMY nemli bir Goyang sabahında toplu halde bir araya geldi. Uzun kuyruk metro istasyonuna kadar uzanarak, İngilizce, Çince, Japonca, İspanyolca ve Korece konuşan çeşitli bir kalabalıkta bulunan çok sayıda uluslararası hayranın varlığı karşısında şaşkınlık duyan yerel bir sakinin dikkatini çekti.
Festa’nın içinde hayranlar heyecanla kuyrukta bekliyor veya üyelerden mesajlar duyabilecekleri “ses bölgesinde” ağlıyorlardı. Birçok katılımcı BTS özlemini açıkça dile getirdi.
Seul’deki BTS ile ilgili yerleri ziyaret eden Güney Afrikalı bir hayran olan Vuyo Matiwane, deneyimi yoğun bir şekilde duygusal olarak tanımlayarak, “Her yerde ağlıyordum – çok duygusaldu” dedi. Terhislerinin canlı yayını da aynı derecede eziciydi.
Hollanda’dan Fara Ala, birçok hayranın duygusunu özetledi: “BTS ile aynı havayı solumak, aynı suyu içmek, aynı yiyecekleri yemek – ARMY için bu yeterli. Diğer ARMY’lere sorarsanız, aynı şeyi söylerler.”
Askerlik hizmeti, genellikle kariyerlerinin zirvesinde olan erkek K-pop idolleri için önemli bir zorluk oluşturuyor. BTS, bir üyesiz kalma süresinin altı aydan fazla olmamasını sağlayarak askere alınmalarını stratejik olarak zamanladı. J-Hope askerlik hizmetini ve solo turunu tamamladı. Ancak, askerlik sonrası dönem zor olabilir; hayran sadakati kayabilir ve zamanın geçmesi, K-pop’ın cazibesinin merkezinde yer alan genç enerjiyi azaltabilir.
Kim Young-dae, BTS’in bunu aşmak için benzersiz bir konumda olduğunu düşünüyor. Aradan geçen süre boyunca bireysel solo projeleri, grubun popülaritesini korudu ve sorunsuz bir geçişi işaret etti.
Ancak zorluklar devam ediyor. K-pop devleri Blackpink de Eylül 2022’den beri grup albümlerine göre solo çalışmalara öncelik verdi. Çeşitli tarzları ve BTS gibi baskın bir figürün olmamasıyla dördüncü ve beşinci nesil K-pop gruplarının yükselişi, yeni bir rekabet ortamı sunuyor.
IVE grubunun 13 yaşında bir hayranı, birçok akranının daha yeni sanatçıları tercih etmesiyle bir nesil değişimini kaydetti. Gözlemine göre BTS, birçok genç tarafından önceki bir nesle ait olarak görülüyor.
BTS’in karşılaştığı daha geniş bir zorluk, K-pop endüstrisinde algılanan bir yavaşlama. Konser geliri güçlü kalırken, önemli bir gösterge olan albüm satışları, BTS ve Blackpink’in üretiminin azaldığı 2023 yılından bu yana düştü.
K-pop kültür eleştirmeni Park Hee Ah, düşen albüm satışları ve ajanslar ile sanatçılar arasındaki anlaşmazlıklar, kötü muamele iddiaları ve çevrimiçi taciz de dahil olmak üzere tartışmalarla işaretlenmiş zor bir dönemi kabul ediyor.
BTS’in dönüşünün, ileriye doğru bir yol sunması ve Kore’nin yumuşak gücünü artırmasıyla endüstriyi yeniden canlandırması bekleniyor. Tüm gözler bir sonraki çıkışlarını bekliyor.
Grubun lideri RM, yeni müzikleri hızla yayınlama ve sahneye dönme niyetini dile getirdi. Ancak, J-Hope’un yaklaşan konserleri ve Jin’in uluslararası tur programı nedeniyle yeni bir grup albümü gelecek yılın başına kadar çıkmayabilir. Suga’nın son zamanlardaki alkollü araç kullanma olayı da yakın vadeli faaliyetlerini etkileyebilir.
Ancak Stephanie gibi sayısız hayran için, şimdilik BTS’in yeniden bir araya gelmesi gerçeği yeterli. “Hiçbir şey değişmemiş gibi hissedilecek,” dedi. “Kral geri döndü.”
Jungkook askerlik hizmetini tamamladığı gün bir kadının evinin dışında rastgele şifreler denediği görüldü.
Bu, Kore ilişkilerini iyileştirme sözü veren yeni bir başkanın ülkeyi seçmesinin bir hafta sonrasına denk geliyor.
RM ve V Salı günü terhis edildi ve yedi BTS üyesinin tamamı Haziran ayı sonuna kadar gerekliliği tamamlamış olacak.
Kadından ayrıca sekiz saatlik cinsel şiddet önleme eğitimi alması istendi.
Sevilen müzikal, ABD’nin en iyi tiyatro ödüllerinde altı ödül kazandı.