Exilbelarussinnen und Exilbelarussen berichten von zunehmenden Bedrohungen gegen sich selbst und ihre Familien, die noch in Belarus leben.
Schätzungsweise Hunderttausende Belarussinnen und Belarussen haben das Land seit dem gewaltsamen Vorgehen gegen die Proteste im Jahr 2020 nach der umstrittenen Wiederwahl von Präsident Alexander Lukaschenko verlassen.
Die 26-jährige Journalistin Tatsiana Ashurkevich erlebte dies aus erster Hand. Als sie ihre Wohnung in Minsk mit Bauschaum versiegelt vorfand, vermutete sie die Beteiligung des Staates. Sie konfrontierte einen Instagram-Follower, der sie wiederholt kontaktiert hatte, und begann ein Gespräch, das schnell bedrohlich wurde.
Der Follower leugnete zunächst die Verantwortung, deutete aber subtil an, dass er im Austausch für Informationen über Belarussinnen und Belarussen, die in der Ukraine kämpfen – ein Thema, über das Ashurkevich zuvor berichtet hatte – helfen könne.
Ashurkevich blockierte den Nutzer sofort.
Dieser Vorfall verdeutlicht ein umfassenderes Muster. Die Menschenrechtsgruppe Viasna berichtet von Zehntausenden politisch motivierter Verhaftungen in Belarus in den letzten fünf Jahren, wobei Hunderte weitere im Ausland verfolgt werden.
Das Lukaschenko-Regime beschuldigt Exilkritiker routinemäßig des Verrats und der Zusammenarbeit mit dem Westen und rechtfertigt deren Ausgrenzung als Angelegenheit der nationalen Sicherheit.
Mehrere Personen, die von der BBC befragt wurden, berichteten von verschleierten Drohungen und Hilfsangeboten, die von einer Zusammenarbeit abhängig gemacht wurden. Anna Krasulina, 55, Pressesprecherin der im Exil lebenden Oppositionsführerin Svetlana Tikhanovskaya, erhält häufig solche Nachrichten und schaltet den Flugmodus ein, um die Belästigung zu reduzieren.
Sowohl Krasulina als auch Tikhanovskaya wurden in Abwesenheit zu langen Haftstrafen verurteilt, unter anderem wegen Verschwörung zum Staatsstreich und Führung einer extremistischen Organisation. Seit Lukaschenkos Dekret von 2022, das solche Prozesse ermöglicht, berichtet Viasna von über 200 ähnlichen Fällen, mit einer Rekordzahl im Jahr 2023.
Dieser Rechtsmechanismus ermöglicht es den Behörden, die Häuser der Angeklagten zu durchsuchen und ihre Angehörigen zu belästigen. Bilder und Videos von Oppositionsversammlungen im Ausland werden verwendet, um Kritiker zu identifizieren.
Die Angst um Familienmitglieder in Belarus hat viele Exilanten dazu gebracht, sich von öffentlichen Veranstaltungen zurückzuziehen, so Krasulina.
Mehrere Quellen bestätigten Besuche der Behörden bei ihren Verwandten in Belarus, lehnten aber aus Sicherheitsgründen öffentliche Erklärungen ab.
Diese Ängste werden durch Fälle wie den von Artem Lebedko, 39, bestätigt, der wegen „Finanzierung von Extremismus“ inhaftiert wurde, obwohl er keine öffentliche Aktivistentätigkeit ausübte, allein aufgrund der im Exil lebenden Oppositionsaktivitäten seines Vaters.
Analystin Hanna Liubakova, ebenfalls in Abwesenheit verurteilt, beschreibt die Strategie des Regimes als einen bewussten Versuch, die Verbindungen zwischen Exilanten und denjenigen in Belarus zu kappen, indem Listen von „Extremisten und Terroristen“ verwendet werden, um einzuschüchtern.
Das belarussische Innenministerium antwortete nicht auf die Anfrage der BBC nach einer Stellungnahme.
Liubakova erlebte die Reichweite des Regimes persönlich, als Verwandte von den Sicherheitsdiensten besucht und ihr Eigentum beschlagnahmt wurde. Alle Befragten glauben, dass das Ziel darin besteht, die gesamte Opposition durch unerbittlichen Druck zu zerschlagen.
Liubakova führt die Verfolgung auf Lukaschenkos persönliche Rache für die Proteste von 2020 zurück und betont seinen Wunsch, selbst bei den im Ausland lebenden Menschen Angst zu verbreiten.
Russland ist zu einem besonders gefährlichen Zufluchtsort für belarussische Exilanten geworden, wobei Minsk allein im Jahr 2022 16 Auslieferungen meldete, und zwar wegen Anklagen, die typischerweise gegen Lukaschenkos Kritiker erhoben werden.
Andrei Strizhak von der Aktivistenunterstützungsgruppe Bysol vergleicht die Methoden der belarussischen Sicherheitskräfte mit dem sowjetischen KGB, aktualisiert für das digitale Zeitalter. Obwohl die Einschüchterungstaktiken nicht immer funktionieren, erhöht die große Reichweite die Wahrscheinlichkeit, dass einige Personen zur Zusammenarbeit gezwungen werden.
Strizhak bezeichnet die Aktionen des Regimes als einen „Abnutzungskrieg“, der Aktivisten erschöpft und sie zwingt, den Selbstschutz zu priorisieren. Trotzdem bekräftigt er ihre anhaltende Widerstandsfähigkeit und räumt die zunehmende Belastung ein.
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