Ruft die aktuelle Lage im Nahen Osten Erinnerungen an 2003 wach? Viele stellen sich diese Frage.
Im Jahr 2003 beteiligte sich Großbritannien gemeinsam mit den USA an einer höchst umstrittenen militärischen Intervention im Irak, die auf der Existenz von Massenvernichtungswaffen beruhte – Waffen, von denen später nachgewiesen wurde, dass sie bereits Jahre zuvor zerstört worden waren.
Als engster Verbündeter Amerikas ist Großbritanniens Beteiligung an möglichen US-Militäraktionen im Nahen Osten nahezu sicher. Welche Rolle würde Großbritannien spielen, sollten die USA Truppen einsetzen, um Israel bei der Neutralisierung des iranischen Atomprogramms zu unterstützen?
Anfangs ist Großbritanniens Position weit davon entfernt, im israelisch-iranischen Konflikt zentral zu sein.
Das Vereinigte Königreich hat zusammen mit anderen G7-Staaten zur Deeskalation aufgerufen; Israel scheint diesen Aufrufen jedoch unwahrscheinlich Folge zu leisten.
Dies ist teilweise auf die kürzlich angespannten Beziehungen zwischen Großbritannien und Israel zurückzuführen, nachdem Großbritannien an westlichen Sanktionen gegen zwei israelische Kabinettsminister teilgenommen hat, die angeblich Gewalt gegen Palästinenser angestachelt haben.
Darüber hinaus betrachtet Israel dies offenbar als strategisches Zeitfenster für militärische Aktionen gegen das iranische Atomprogramm und hält Diplomatie für obsolet. (Berichten zufolge informierte Israel Großbritannien nicht über seinen Angriff auf den Iran und betrachtete es als unzuverlässigen Partner.)
Dennoch spielen das Vereinigte Königreich und seine europäischen Verbündeten eine entscheidende diplomatische Rolle. Diese Verbündeten waren maßgeblich an der Ausarbeitung des JCPOA-Atomabkommens mit dem Iran von 2015 beteiligt, welches umfangreiche UN-Inspektionen gegen Sanktionserleichterungen vorsah, bis zum Rückzug der USA im Jahr 2018.
Der britische Außenminister befindet sich derzeit in Washington zu einem Treffen mit seinem US-Amtskollegen und wird am Freitag in Genf an Gesprächen mit dem Iran teilnehmen, zusammen mit Vertretern aus Frankreich, Deutschland und der EU.
Das Vereinigte Königreich verfügt außerdem über bedeutende militärische und strategische Vermögenswerte im Nahen Osten und im Indischen Ozean.
So könnten diese beteiligt sein.
Der kleine Stützpunkt Diego Garcia auf der Insel im Indischen Ozean, der gemeinsam von Großbritannien und den USA betrieben wird, besitzt eine strategische Bedeutung, die seiner Größe nicht entspricht.
Mit einer Entfernung von 3.700 km zum Iran könnte er als Stützpunkt für USAF B-2 Spirit Bomber dienen, die einzigen Flugzeuge, die die GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP)-Bombe einsetzen können.
Diese 13,6 Tonnen schwere Bombe, von General Petraeus als „Bergbuster“ bezeichnet, ist möglicherweise die einzige Waffe, die in der Lage ist, die iranische Fordo-Anreicherungsanlage zu durchdringen.
Die Nutzung von Diego Garcia durch die USA würde die Zustimmung Großbritanniens erfordern. Der Generalstaatsanwalt beriet die Regierung angeblich, dass jede britische militärische Beteiligung rein defensiv sein müsse, um legal zu bleiben.
Die Reichweite der B-2 (fast 11.000 km) und die Möglichkeiten zur Luftbetankung bedeuten, dass die USA Fordo auch ohne Diego Garcia angreifen könnten; die Nutzung ist jedoch ein erheblicher Faktor.
Das Vereinigte Königreich unterhält zwei wichtige Stützpunkte auf Zypern: RAF Akrotiri, in dem derzeit ein verstärktes Kontingent von Typhoon-Jets stationiert ist, und die Signalsicherheitsstation Ayios Nikolaos.
Die britische Armee nutzt Zypern als Basis für ihre schnell einsetzbaren Truppen.
RAF Typhoons sind derzeit an der Operation Shader beteiligt, bei der Ziele des IS und von al-Qaida überwacht und gelegentlich angegriffen werden. Im vergangenen Jahr, während eines kurzen israelisch-iranischen Konflikts, halfen britische Flugzeuge angeblich beim Abschuss iranischer Drohnen. Im aktuellen Konflikt hat Israel jedoch keine Unterstützung aus Großbritannien angefordert.
Die Royal Navy spielte eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Sicherheit des Golfs und der Straße von Hormus, historisch gesehen durch Minenräumoperationen. Diese Präsenz hat jedoch in letzter Zeit abgenommen.
Das Verteidigungsministerium bestätigt, dass sich derzeit ein Minensucher, die HMS Middleton, im Golf befindet, fügt jedoch hinzu, dass Schiffe nicht an Kampfhandlungen beteiligt sind.
Das Vereinigte Königreich unterhält auch eine kleine militärische Präsenz im Irak und eine Hafenanlage im Oman.
Der Iran hat wiederholt vor Vergeltungsmaßnahmen gegen jedes Land gewarnt, von dem angenommen wird, dass es an Angriffen gegen ihn teilgenommen oder diese ermöglicht hat.
US-Stützpunkte und -Schiffe wären Hauptziele. Sollte das Vereinigte Königreich die Nutzung von Diego Garcia durch die USAF genehmigen, würde das Vereinigte Königreich wahrscheinlich Vergeltungsmaßnahmen ausgesetzt sein, möglicherweise einschließlich ballistischer Raketenangriffe auf RAF Akrotiri und Bedrohungen der inneren Sicherheit.
Der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Saeed Khatibzadeh, erklärte, dies sei „nicht Amerikas Krieg“.
Das israelische Militär behauptet, es habe die Kernversiegelung des Reaktors angegriffen, um die „Entwicklung von Atomwaffen“ zu verhindern.
Trumps Pressesprecher deutete an, der Präsident glaube, es bestehe eine „erhebliche Chance für Verhandlungen“ mit dem Iran.
Ein Krankenhaus in Beerscheba, Israel, wurde während eines iranischen Raketenbeschusses getroffen.
Die BBC-Korrespondentin Lucy Williamson berichtet von außerhalb des Soroka-Krankenhauses in Beerscheba, wo die Rettungskräfte die Lage einschätzen.