Напоминает ли нынешняя ситуация на Ближнем Востоке события 2003 года? Многие задают этот вопрос.
В 2003 году Великобритания вместе с США участвовала в крайне спорной военной интервенции в Ираке, которая была основана на существовании оружия массового поражения — оружия, которое, как позже выяснилось, было уничтожено за несколько лет до этого.
Будучи ближайшим союзником Америки, участие Великобритании в любых потенциальных военных действиях США на Ближнем Востоке практически гарантировано. Если США направят силы для оказания помощи Израилю в нейтрализации ядерной программы Ирана, какую роль сыграет Великобритания?
Изначально позиция Великобритании далека от центрального места в израильско-иранском конфликте.
Великобритания, наряду с другими странами G7, призвала к деэскалации; однако Израиль, похоже, не склонен прислушиваться к этим призывам.
Отчасти это связано с недавно ухудшившимися отношениями между Великобританией и Израилем после введения Великобританией западных санкций против двух израильских министров кабинета за предполагаемое подстрекательство к насилию против палестинцев.
Кроме того, Израиль явно рассматривает это как стратегическое окно для военных действий против ядерной программы Ирана, считая дипломатию устаревшей. (Сообщается, что Израиль не информировал Великобританию о своем нападении на Иран, считая ее ненадежным партнером.)
Тем не менее, Великобритания, наряду со своими европейскими союзниками, сохраняет важную дипломатическую роль. Эти союзники сыграли важную роль в разработке заключенного в 2015 году ядерной сделки с Ираном СВПД, которая предусматривала обширные инспекции ООН в обмен на снятие санкций, до выхода США из соглашения в 2018 году.
В настоящее время министр иностранных дел Великобритании находится в Вашингтоне на встрече со своим американским коллегой и в пятницу примет участие в переговорах с Ираном в Женеве вместе с представителями Франции, Германии и ЕС.
Великобритания также обладает значительными военными и стратегическими активами на Ближнем Востоке и в Индийском океане.
Вот как они могут быть задействованы.
Небольшая островная база Диего-Гарсия в Индийском океане, совместно эксплуатируемая Великобританией и США, имеет стратегическое значение, непропорциональное ее размеру.
Расположенная в 3700 км от Ирана, она может служить плацдармом для бомбардировщиков ВВС США B-2 Spirit, единственного самолета, способного использовать бомбу GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP).
Эта 13,6-тонная бомба, которую генерал Петреус назвал «разрушителем гор», потенциально является единственным оружием, способным пробить оборонные сооружения обогатительного объекта Фордо в Иране.
Использование США Диего-Гарсии потребует одобрения Великобритании. Генеральный прокурор, как сообщается, проинформировал правительство о том, что любое участие Великобритании в военных действиях должно быть исключительно оборонительным, чтобы оставаться законным.
Дальность полета B-2 (почти 11 000 км) и возможности дозаправки означают, что США могут нанести удар по Фордо без Диего-Гарсии; однако его использование является значительным фактором.
Великобритания сохраняет два ключевых актива на Кипре: RAF Akrotiri, в настоящее время размещающий усиленный контингент истребителей Typhoon, и станцию радиотехнической разведки Ayios Nikolaos.
Британская армия использует Кипр в качестве базы для своих сил быстрого развертывания.
Истребители RAF Typhoon в настоящее время задействованы в операции Shader, контролируя и иногда нанося удары по целям ИГИЛ и «Аль-Каиды». В прошлом году, во время краткого израильско-иранского конфликта, британские самолеты, как сообщается, помогли сбить иранские беспилотники. Однако в нынешнем конфликте Израиль не просил помощи у Великобритании.
Королевский флот играл жизненно важную роль в поддержании безопасности Персидского залива и Ормузского пролива, исторически — посредством операций по разминированию. Однако в последнее время это присутствие уменьшилось.
Министерство обороны подтверждает, что один тральщик, HMS Middleton, в настоящее время находится в Персидском заливе, но добавляет, что корабли не участвуют в боевых действиях.
Великобритания также сохраняет небольшое военное присутствие в Ираке и портовый объект в Омане.
Иран неоднократно предупреждал о мести против любой страны, которая, по его мнению, участвовала в нападениях на него или способствовала им.
Основными целями станут американские базы и военно-морские суда. Если Великобритания санкционирует использование ВВС США Диего-Гарсии, Великобритания, вероятно, столкнется с ответными действиями, которые могут включать ракетные удары по RAF Akrotiri и угрозы внутренней безопасности.
Представитель МИД Ирана Саид Хатибзаде заявил, что это «не война Америки».
Израильские военные утверждают, что нанесли удар по герметизирующему слою реактора, чтобы предотвратить «разработку ядерного оружия».
Пресс-секретарь Трампа указал, что президент считает, что существует «значительный шанс на переговоры» с Ираном.
В результате иранского ракетного обстрела пострадала больница в Беэр-Шеве, Израиль.
Корреспондент Би-би-си Люси Уильямсон сообщает из окрестностей больницы Сорока в Беэр-Шеве, где службы экстренной помощи оценивают ситуацию.