توسّع الحكومة البريطانية برنامج خصم “المنازل الدافئة” (Warm Home Discount)، حيث تضاعفت عدد الأسر المعيشية التي تتلقى خصمًا بقيمة 150 جنيهًا إسترلينيًا على فواتير الطاقة هذا الشتاء. ويأتي ذلك بعد تغيير معايير الأهلية.
سيتأهل الآن جميع المتلقين لإعانات تستند إلى معايير الدخل تلقائيًا، بغض النظر عن حجم العقار. وفي حين رحّبت جمعيات مكافحة الديون وجماعات الطاقة بهذا القرار، إلا أن مخاوف لا تزال قائمة بشأن استبعاد بعض الأفراد الضعفاء، خاصةً أولئك الذين يتلقون إعانات لا تستند إلى معايير الدخل.
يُسلّط سايمون فرانسيس من ائتلاف إنهاء فقر الوقود الضوء على أن الملايين سيواجهون لا يزالون تكاليف طاقة باهظة هذا الشتاء، مع ارتفاع الفواتير بشكل كبير مقارنة بعام 2020.
تموّل شركات الطاقة وتوزّع الخصم في إنجلترا واسكتلندا وويلز، بينما تحدد الحكومة قواعد الأهلية. وكانت هذه القواعد مقيّدة في السابق، حيث كانت تقتصر على أولئك الذين يتلقون عنصر الضمان من معاش التقاعد أو إعانات تستند إلى معايير الدخل، ويقيمون في منازل ذات كفاءة طاقة عالية.
سيؤدي إلغاء معايير حجم العقار وكفاءة الطاقة إلى توسيع نطاق الخصم ليشمَل 2.7 مليون أسرة إضافية هذا الشتاء، بما في ذلك ما يقرب من مليون أسرة لديها أطفال.
ويأتي ذلك في أعقاب تراجع الحكومة الأخير عن دفعة وقود الشتاء للمتقاعدين. وسيتم تمويل خصم “المنازل الدافئة” الموسّع من قبل شركات الطاقة، مما قد يؤدي إلى زيادة طفيفة في الرسوم الثابتة لجميع المستهلكين.
ومع ذلك، تؤكد الحكومة أن أي زيادة من هذا القبيل ستُعوّض من خلال وفورات ناتجة عن انخفاض نفقات شركات الطاقة وتحسين إدارة الديون. وفي حين أدى حد السعر للطاقة إلى انخفاض الفواتير هذا الصيف، إلا أن توقعات السوق تتوقع ارتفاعًا آخر في الأسعار في أكتوبر بسبب ارتفاع أسعار النفط والغاز.
رحّبت الرئيسة التنفيذية لشركة “إنيرجي يو كاي”، دهارا فياس، بالإعلان، داعيةً إلى تقديم المزيد من المساعدة للأفراد الضعفاء من خلال نظام دعم مُستهدف محسّن.
اضطرت المجموعة، في ويست مارش في غريمسبي، إلى التخلص من حفاضات الأطفال وحليب الأطفال والملابس.
سيسعى الوزير إلى استرداد الأموال من المتقاعدين الذين يحصلون على أكثر من 35000 جنيه إسترليني – وهو ما يتوافق مع خطوة اتخذتها الحكومة البريطانية.
يقول ستيف سميث إنه حاول شراء شركته القديمة، لكنه تأخر.
تشكل المواد الغذائية 23٪ من الإنفاق الأساسي، والذي يشمل الإسكان والملابس والصحة والنقل والتعليم، حسبما وجد مجلس المستهلك في أيرلندا الشمالية.
انخفض التضخم في المملكة المتحدة من مستويات قياسية، لكنه لا يزال أعلى من هدف بنك إنجلترا البالغ 2٪.