Il telepredicatore keniota Gilbert Deya, noto per le sue controverse affermazioni di gravidanze miracolose, è morto in un incidente stradale.
I media locali hanno riportato la morte di Deya martedì sera vicino a Kisumu, nel Kenya occidentale. Il suo veicolo è stato coinvolto in una collisione con un autobus universitario e un altro veicolo. L’incidente ha provocato almeno 30 feriti, tra cui sua moglie, passeggera nel suo veicolo, e 15 studenti sull’autobus.
Deya, che guidava una chiesa con sede a Londra, ha guadagnato notorietà nei primi anni 2000 per le sue affermazioni di facilitare gravidanze “miracolose” attraverso la preghiera. Indagini successive hanno collegato il suo ministero a presunti traffici di bambini, portando al suo arresto ed estradizione dal Regno Unito otto anni fa dopo una lunga battaglia legale.
È stato assolto da queste accuse nel 2023 per insufficienza di prove. Il governatore della contea di Siaya, James Orengo, ha espresso dolore per la scomparsa di Deya, confermando che l’incidente ha coinvolto un veicolo della contea.
Immagini online mostrano i danni estesi a uno dei veicoli coinvolti. Deya, in precedenza scalpellino, si è trasferito a Londra a metà degli anni ’90, fondando i Gilbert Deya Ministries, un ente di beneficenza registrato con filiali in tutto il Regno Unito e in Africa.
Il suo stile di predicazione carismatico e il suo autoproclamato status di arcivescovo (conferito da un evangelista statunitense nel 1992) hanno attirato un vasto seguito. Tuttavia, i suoi ministeri hanno affrontato molteplici indagini per presunta cattiva gestione e violazioni legali, tra cui la vendita di olio d’oliva presumibilmente curativo.
L’ex Segretario di Stato britannico David Lammy lo ha una volta definito un “venditore di panacee moderno”. La sua chiesa avrebbe convinto donne infertili, alcune in post-menopausa, che la preghiera avrebbe portato alla gravidanza. I “bambini” sarebbero stati ottenuti da cliniche di Nairobi e, secondo l’accusa, rubati a famiglie povere.
Nel 2011, la sua allora moglie, Mary Deya, è stata incarcerata per furto di bambini. Deya in seguito ha affermato di aver divorziato dopo la sua condanna, citando il danno alla sua reputazione. Recenti video dal canale YouTube dei Gilbert Deya Ministries indicavano che si era risposato, con Diana Deya.
Un’indagine della BBC del 2014 ha messo in discussione le discrepanze del DNA tra i bambini “miracolosi” e i loro presunti genitori, a cui Deya ha risposto che era “al di là dell’immaginazione umana” e una questione di intervento divino.
Dopo la sua assoluzione nel 2023, Deya ha continuato la sua opera religiosa fino alla morte, all’età di 72 anni.
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