أبلغت شركة HS2 المحدودة، وهي الشركة المسؤولة عن الإشراف على خط السكك الحديدية فائقة السرعة بين لندن وبرمنغهام، هيئة الإيرادات والجمارك بالمملكة المتحدة (HMRC) عن احتمال وقوع احتيال ضريبي من قبل أحد المقاولين من الباطن. ويأتي هذا الإبلاغ في أعقاب ادعاءات من مُبلغين عن المخالفات تتعلق بممارسات الرواتب الخاصة بموظفي البناء.
في الشهر الماضي، بدأت شركة HS2 المحدودة تحقيقًا داخليًا خاصًا بها في شركتين توفران عمالًا لشركة Balfour Beatty Vinci (BBV)، وهي مقاول رئيسي في مشروع HS2. ويشتبه في أن هاتين الشركتين قامتا بتصنيف العمال الذين يعملون لحسابهم الخاص بشكل خاطئ على أنهم موظفون متفرغون، مما قد يؤدي إلى عدم دقة في الإبلاغ عن الضرائب.
من المتوقع أن تتناول وزيرة النقل هايدي ألكسندر هذا الأمر في البرلمان هذا الأسبوع. وتُضاف هذه الجدل الأخير إلى التحديات المستمرة التي تواجه مشروع HS2، والذي عانى من ارتفاع التكاليف والتأخيرات منذ بدايته في عام 2009.
كان الهدف من المشروع في البداية زيادة سعة السكك الحديدية بين شمال إنجلترا وجنوبها، لكن الحكومة السابقة ألغت مؤخرًا المرحلة الثانية من المشروع، والتي كانت ستمتد خطوطها إلى مانشستر وليدز. الادعاءات، التي أوردتها صحيفة *i* لأول مرة في مايو، تضمنت ادعاءات بتزوير كشوفات الرواتب لإظهار رواتب مرتفعة للعمال المصنفين بشكل خاطئ.
لا يزال أحد موردي العمالة المتورطين مُعلقًا من العقود الجديدة لحين انتهاء التحقيق. وصرح متحدث باسم HS2 بأن الشركة تأخذ جميع ادعاءات المُبلغين عن المخالفات على محمل الجد، وتشجع أي شخص لديه معلومات على تقديمها من خلال قنوات سرية. وأكدت وزارة النقل على سياستها الصفرية بشأن الاحتيال والفساد، مؤكدة التزامها بإجراء تحقيق شامل.
تقول رئيسة الوزراء إنها لا تريد “الاستمرار في الذهاب باكية” إلى وستمنستر للحصول على المال.
ستحصل وودتشيرش في ويرال على محطة سكة حديد خاصة بها كجزء من استثمار كبير في النقل.
قطار معرض متنقل يُخلد الذكرى السنوية الـ 200 للسكك الحديدية الحديثة على وشك الانطلاق.
تُعد المطارات الأكبر، وخط سكة حديد جديد، ومنتزه ترفيهي من بين المشاريع المخطط لها للمنطقة.
أثرت الظروف الجوية على الخدمات بين أوكامبتون وإكستر، وعاقت جهود الإصلاح.