Mogadiscio, la capitale somala, sta vivendo un boom edilizio. Questa rinascita da un passato violento offre opportunità inaspettate a donne come Fathi Mohamed Abdi e Saadia Ahmed Omar.
Queste due giovani ingegnere somale stanno supervisionando la costruzione di un complesso di appartamenti di dieci piani nel distretto di Hodan a Mogadiscio.
Con i caschi di sicurezza, dirigono un team interamente maschile nel cantiere.
“Inizialmente, le persone dubitavano di me”, spiega la signorina Abdi, direttrice operativa di Arkan Engineering Services, un’impresa edile somala, in un’intervista alla BBC.
“Si interrogavano sull’affidabilità di una casa costruita da una donna, esprimendo preoccupazioni sul fatto di affidare i propri soldi e proprietà a una giovane ingegnera.”
Sia lei che la signorina Omar lavorano come ingegnere da cinque anni.
“Mogadiscio ha bisogno di noi”, afferma la signorina Omar. “Ho assistito al caos della città da bambina; ora, contribuiamo alla sua ricostruzione.”
La Somalia, ex colonia italiana, ha subito una lunga guerra civile dopo il crollo del governo del presidente Siad Barre nel 1991.
Decenni di guerra hanno lasciato cicatrici visibili, in particolare nel distretto di Shangani. Tuttavia, queste rovine sono sempre più nascoste o sostituite da edifici moderni, creando uno skyline punteggiato da gru e impalcature.
Entrambe le donne sono nate durante la guerra civile e hanno assistito alla frammentazione del paese. Mentre molti somali sono emigrati, loro sono rimaste, guidate dall’impegno a ricostruire in mezzo all’insurrezione in corso di al-Shabaab.
“L’alta domanda di professionisti qualificati, superiore all’offerta, ha creato opportunità per le donne in questo settore”, osserva la signorina Omar.
Ibrahim Abdi Heyle, presidente della Somali Engineers Association, concorda, rilevando il graduale cambiamento nella società somala tradizionalmente dominata dagli uomini.
“L’aumento dei progetti di infrastrutture, energia e tecnologia richiede una maggiore partecipazione femminile. I loro contributi sono cruciali per affrontare la carenza di manodopera”, spiega il 34enne.
“Potenziare le ingegnere donne non solo soddisfa la domanda, ma introduce anche prospettive diverse e soluzioni innovative.”
L’ufficio del sindaco di Mogadiscio segnala la costruzione di oltre 6.000 edifici negli ultimi cinque anni, modificando drasticamente il paesaggio urbano.
“Il miglioramento della sicurezza ha alimentato un aumento delle costruzioni di grattacieli e commerciali”, afferma Salah Hassan Omar, portavoce del sindaco.
Tuttavia, il percorso della signorina Abdi e della signorina Omar non è stato facile; le donne rappresentano solo il 5% degli ingegneri e le opportunità di tutoraggio sono limitate.
“Molte domande di stage sono state respinte”, ricorda la signorina Omar. “Dubitavano della capacità di una donna di soddisfare le esigenze fisiche dell’ingegneria. Ho cercato per tre mesi prima di ottenere un’opportunità.”
Oggi, sono tra le principali ingegnere donne di Mogadiscio, avendo supervisionato oltre 30 progetti da milioni di dollari.
“La città vanta edifici più alti e infrastrutture moderne, un netto contrasto con il passato”, dichiara con orgoglio la signorina Abdi.
Questa trasformazione non è universalmente accolta. L’architetto veterano Siidow Cabdulle Boolaay piange la perdita del carattere storico di Mogadiscio.
“Gli edifici precedenti alla guerra erano architettonicamente straordinari, con rari design in stile italiano per l’Africa”, racconta alla BBC. “La pianificazione urbana di Mogadiscio era molto strutturata.”
Il signor Boolaay solleva anche preoccupazioni per la sicurezza: “La sabbia salata utilizzata compromette l’efficacia degli edifici.”
La sabbia costiera, frequentemente utilizzata nel cemento, è problematica a causa dell’alto contenuto di sale, che può corrode l’acciaio, una pratica spesso limitata dai codici edilizi internazionali.
“Questi edifici mancano di misure antincendio e di adeguate installazioni elettriche”, aggiunge, esprimendo delusione.
Teme che il ritmo rapido delle costruzioni comprometta il controllo di qualità.
Per anni, la mancanza di regolamenti ha sollevato preoccupazioni sull’integrità strutturale.
Il signor Omar dell’ufficio del sindaco lo riconosce, affermando che mentre non si può fare nulla per gli edifici preesistenti, “il controllo di qualità è ora obbligatorio per le nuove costruzioni.”
“Nuove leggi definiranno le zone di costruzione di grattacieli e residenziali.”
Tuttavia, permangono preoccupazioni sull’applicazione data la velocità del boom edilizio.
La signorina Abdi e la signorina Omar, laureate presso la Plasma University Mogadiscio, confermano che tutti i loro progetti hanno ricevuto l’approvazione dell’autorità locale.
Il boom edilizio è alimentato dagli investimenti della diaspora e dal miglioramento della sicurezza, nonostante le continue minacce di al-Shabaab.
Le rimesse hanno costituito il 16,7% del PIL della Somalia nel 2022 (dati della Banca Mondiale), creando opportunità per architetti e ingegneri.
Tuttavia, la rapida urbanizzazione presenta sfide infrastrutturali, tra cui la mancanza di adeguati sistemi fognari e il rischio di esaurimento delle falde acquifere a causa di perforazioni di pozzi non regolamentate.
Christophe Hodder, un consulente delle Nazioni Unite, mette in guardia sulle potenziali conseguenze ambientali a lungo termine.
“Un approccio coordinato alla gestione dell’acqua è fondamentale; altrimenti, rischiamo una crisi futura. Ogni edificio scava il proprio pozzo”, ha detto alla BBC.
Un nuovo sistema fognario è in corso, ma la sua implementazione potrebbe richiedere demolizioni di edifici, potenzialmente spostando residenti e attività commerciali.
Il signor Hodder osserva l’alta densità di popolazione di Mogadiscio, causata dalla siccità e dai conflitti.
L’aumento della popolazione urbana, soprattutto nelle baraccopoli, potrebbe esacerbare la povertà e la disuguaglianza.
Nonostante le sfide, il futuro di Mogadiscio sembra promettente. La città intende attuare regolamenti di sviluppo urbano, migliorare le infrastrutture e garantire una crescita sostenibile.
Anche gli attacchi di al-Shabaab, spesso rivolti agli hotel frequentati dai politici, non scoraggiano la Somali Engineers Association.
Il signor Heyle riconosce le battute d’arresto, ma evidenzia la resilienza dei somali, in particolare nel campo dell’ingegneria.
“Nonostante le esplosioni, i nostri sogni persistono. Stiamo rilanciando la professione di ingegnere, a significare speranza.”
L’ambizione è che Mogadiscio diventi un modello di ricostruzione post-conflitto entro cinque anni.
“Mogadiscio è trasformata rispetto agli anni ’90, sviluppandosi in linea con il mondo moderno”, dice la signorina Omar.
“Vedere gli edifici che ho contribuito a creare mi riempie di orgoglio. Stiamo costruendo speranza.”
La signorina Abdi aggiunge: “Stiamo dimostrando che le donne possono progettare, guidare e plasmare la città.”
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