Brian Wilsons innovative Arbeit mit den Beach Boys festigte seinen Status als wahres Genie der Popmusik.
Seine Kompositionen, darunter ikonische Hits wie „Surfin‘ USA“, „California Girls“, „I Get Around“, „Good Vibrations“ und „God Only Knows“, bleiben zeitlose Klassiker.
Wilsons visionärer Ansatz, gekennzeichnet durch komplexe Melodien, kunstvolle Harmonien und avantgardistische Themen, revolutionierte die Popmusik und übertraf die damals vorherrschenden einfachen „Boy meets Girl“-Erzählungen.
Der Druck des Ruhms und Substanzmissbrauch führten jedoch zu einem tragischen persönlichen Kampf.
Bemerkenswerterweise gelang ihm im neuen Jahrtausend ein triumphantes Comeback und begeisterte sowohl langjährige Fans als auch eine neue Generation von Musikliebhabern.
Brian Douglas Wilson wurde am 20. Juni 1942 in Inglewood, Kalifornien, geboren.
Sein fordernder und gelegentlich missbräuchlicher Vater förderte seine musikalischen Talente von klein auf; mit acht Jahren war er ein geübter Pianist und aktiv im Kirchenchor.
Wilson ermutigte seine jüngeren Brüder Carl und Dennis, mit ihm zu harmonisieren, was zu den komplexen Gesangsarrangements beitrug, die er bereits entwickelte.
Als begabter Sportler während seiner Schulzeit brillierte er in Leichtathletik und American Football.
Mit 19 Jahren entdeckte Wilson – der auf seinem rechten Ohr taub war – sein bestimmendes Talent: Mit einem Tonbandgerät beherrschte er die Kunst des Overdubbing, ein Eckpfeiler des charakteristischen Sounds der Beach Boys.
Während seine Eltern in Mexiko waren, probten Wilson, seine Brüder, sein Cousin Mike Love und sein Freund Al Jardine einen Song, den er und Love geschrieben hatten.
Mit dem 250 Dollar Taschengeld ihrer Eltern, das eigentlich für Lebensmittel gedacht war, mieteten sie Equipment und brachten mit dem Song „Surfin’“ die Beach Boys hervor.
Im folgenden Jahr, beflügelt von „Surfin’“, wurden sie von Capitol Records unter Vertrag genommen. Die Beach Boys nutzten den aufkeimenden Surfmusik-Boom und stiegen schnell zu den Chartspitzen auf.
Hits wie „Surfin‘ Safari“, „Surfin‘ USA“, „Fun, Fun, Fun“, „Help Me Rhonda“ und ihre erste US-Nummer-eins-Single „I Get Around“ verkörperten die jugendlichen Träume von Surfen, Hot Rodding und erster Liebe.
Trotz des Band-Images war nur Dennis Wilson ein ernsthafter Surfer. Brian Wilson schrieb und arrangierte viele ihrer frühen Hits und zeigte in Songs wie „In My Room“ eine reifere, introspektive Seite.
Als einzige US-Gruppe, die mit den Beatles konkurrieren konnte, hatten die Beach Boys einen unerbittlichen Zeitplan aus Aufnahmen, Tourneen und Promotion, eine Belastung, die Wilson zunehmend verärgerte und fürchtete.
„Ich habe bei jedem einzelnen Konzert, das ich je gegeben habe, Lampenfieber“, erinnerte er sich später. „Es ist die absolute Hölle.“
Sein fragiler mentaler Zustand zeigte sich erstmals 1964 mit einem Zusammenbruch während eines Fluges. Mit 22 Jahren hörte er auf zu touren, um sich auf das Schreiben und Produzieren zu konzentrieren.
Inspiriert von den Beatles‘ *Rubber Soul*, schuf Wilson sein Meisterwerk, *Pet Sounds*.
Dieses Album, mit den exquisiten „God Only Knows“, „Wouldn’t It Be Nice“ und „Sloop John B“, erhielt große Kritikerlob.
Seine künstlerische Abweichung und die Angst in einigen Songs verwirrten jedoch viele Zuhörer.
Die Beatles‘ *Revolver* veranlasste Wilson, sein ambitioniertes „Teenage Symphony to God“, *Smile*, in Angriff zu nehmen.
Das Projekt, das 37 Jahre dauerte, führte zu seinem vollständigen Zusammenbruch und beendete effektiv seine Beteiligung an den Beach Boys.
In Zusammenarbeit mit dem Texter Van Dyke Parks und zahlreichen Sessionmusikern enthielt das ursprüngliche *Smile* innovative Tracks wie „Good Vibrations“, „Heroes and Villains“ und „Surf’s Up“.
Zunehmend paranoid, schuf Wilson bekanntermaßen einen Sandkasten in seinem Wohnzimmer und arbeitete an dem Album mit einem Klavier, das im Sand eingebettet war. Zu den chaotischen Sessions gehörten Feuer und Musiker, die Gemüse aßen.
Die anderen Beach Boys hielten das Werk für zu experimentell.
Mike Love, Wilsons Kollaborateur bei vielen Hits, verwarf *Smile* bekanntermaßen als „ein ganzes Album von Brians Wahnsinn“.
Entmutigt und inmitten einer psychischen Krise gab Wilson *Smile* 1967 auf.
Trotz seines Beitrags zum Hit „Do It Again“ von 1968 zog sich Wilson zurück und kämpfte mit seinen Dämonen und seiner Kokainsucht.
1976 engagierten Carl und Dennis, besorgt um ihren Bruder, Dr. Eugene Landy, einen umstrittenen Therapeuten.
Landy führte ein strenges Drogenüberwachungsprogramm ein, das von Bodyguards überwacht wurde, was zunächst zu Wilsons Gewichtsverlust und einem gewissen Grad an Genesung führte.
Landy’s unethisches Verhalten als Wilsons Geschäftspartner und Albumproduzent führte jedoch zu rechtlichen Konsequenzen und seinem Rücktritt.
Die 1990er Jahre brachten Verbesserungen; Wilson heiratete wieder (seine erste Ehe mit Marilyn endete 1978), kehrte ins Studio zurück (mit anfänglich eingeschränktem Erfolg) und versöhnte sich mit seinen Töchtern Carnie und Wendy.
Die Zusammenarbeit mit den Wondermints inspirierte Wilson, *Pet Sounds* und *Smile* erneut zu besuchen, was zu einem spektakulären Comeback führte.
Nach drei Jahrzehnten des persönlichen Kampfes kehrte er triumphal mit überarbeiteten Beach Boys-Klassikern und einem wiederbelebten *Smile* zurück.
Sein Auftritt von *Smile* 2004 in der Londoner Royal Festival Hall und die darauf folgenden Welttourneen zeigten seine Freude und markierten die Überwindung seines Lampenfiebers.
Seine kreative Wiedergeburt setzte sich fort, darunter ein Gershwin-Tribute-Album, das Platz 1 der Billboard Jazz-Charts erreichte.
Wilson sagte: „Gershwin hat mich sehr inspiriert. Das Konzept von ‚That Lucky Old Sun‘ wurde von ‚Rhapsody in Blue‘ inspiriert – nicht beeinflusst, sondern inspiriert.“
2012 vereinigte er sich mit den überlebenden Beach Boys für eine Tournee und das Album *That’s Why God Made the Radio*, seine ersten Originalaufnahmen mit der Band seit über 15 Jahren.
Das Wiedersehen brachte auch die Veröffentlichung von *The Smile Sessions*, einem 5-CD-Box-Set, das den Fans endlich das „verlorene“ Album präsentierte. Es wurde von der Kritik gelobt, kam in *Rolling Stones* 500 Greatest Albums vor und gewann einen Grammy.
Das Wiedersehen war kurzlebig; bis 2014 nahm Wilson beabsichtigtes Beach Boys-Material solo auf, mit Gaststars wie Zooey Deschanel und Kacey Musgraves.
In diesem Jahr wurde ein von der Kritik gefeierter Biopic, *Love & Mercy*, mit John Cusack und Paul Dano veröffentlicht.
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