Die kürzlich erfolgte Aufhebung der Kürzungen der Winterzuschüsse durch die Regierung hat zu einer genaueren Prüfung ihrer Finanzstrategie und ihrer Ausgabenverpflichtungen geführt.
BBC Verify untersucht die wichtigsten Zahlen.
Vor der Parlamentswahl 2024 prognostizierte das Ministerium für Arbeit und Altersvorsorge 10,8 Millionen Rentner in England und Wales, die 2024/25 Anspruch auf Winterzuschüsse (200 bis 300 £ pro Haushalt) hätten.
Um die Ausgaben zu reduzieren, beschränkte die Regierung die Zahlungen zunächst auf Empfänger von Altersrenten (1,5 Millionen), ein Schritt, der nach öffentlicher Kritik später wieder rückgängig gemacht wurde.
Nun erhalten alle Rentner die Zahlung (2025/26), wobei diejenigen, die im folgenden Steuerjahr über 35.000 £ verdienen, die Zahlung im Folgejahr zurückzahlen müssen. Die Regierung behauptet, dass dies etwa 9 Millionen Rentner zugutekommen wird.
Dies macht die Auswirkungen der ursprünglichen Politik weitgehend zunichte.
Die Regierung schätzte die Kosten des übernommenen Systems für Winterzuschüsse 2024/25 auf 1,9 Mrd. £. Die ursprüngliche Reform sollte 1,4 Mrd. £ (2024/25) einsparen, steigend auf 1,5 Mrd. £ (2025/26), wodurch die Kosten auf 0,5 Mrd. £ reduziert würden.
Nach den jüngsten Änderungen gibt die Regierung die Kosten mit 1,25 Mrd. £ an, eine angebliche Einsparung von 450 Mio. £ im Vergleich zur universellen Anspruchsberechtigung, vorbehaltlich der Zertifizierung durch das OBR.
Dies entspricht nur einem Drittel des ursprünglichen Einsparziels von 1,5 Mrd. £, und Analysten gehen davon aus, dass die tatsächlichen Einsparungen sogar noch geringer ausfallen könnten.
Die ursprüngliche Reform der Labour-Partei beschränkte die Zahlungen auf Empfänger von Altersrenten. Die letztjährige Regierungs-Kampagne zur Förderung der Inanspruchnahme führte zu fast 60.000 zusätzlichen Anträgen auf Altersrente.
Bei Kosten von 3.900 £ pro Jahr pro Antrag schätzt der ehemalige Lib Dem-Pensionsminister Steve Webb die zusätzlichen Kosten auf etwa 234 Mio. £, was etwa die Hälfte der angegebenen Einsparungen von 450 Mio. £ ausgleicht.
Das anfängliche Einsparziel des Finanzministers von 1,5 Mrd. £ pro Jahr war integraler Bestandteil der Stabilisierung der öffentlichen Finanzen und in die Berechnungen des OBR-Haushalts eingeflossen. Die reduzierten Einsparungen von 450 Mio. £ (oder möglicherweise weniger) führen zu einem Fehlbetrag von mindestens 1 Mrd. £.
Das Finanzministerium plant, dies im Herbstbudget 2025 zu beheben und erklärt, dass dies „nicht zu dauerhaft zusätzlichen Kreditaufnahmen führen wird“. Ohne ein höheres BIP-Wachstum oder höhere Steuereinnahmenprognosen sind entweder Steuererhöhungen oder Ausgabenkürzungen erforderlich.
1 Mrd. £ ist jedoch im Kontext der gesamten öffentlichen Finanzen relativ gering: Das OBR prognostiziert Ausgaben von 1.347 Mrd. £ und Kreditaufnahmen von 129 Mrd. £ im Jahr 2025/26.
Die prognostizierten Einsparungen aus umfassenderen Reformen der Sozialhilfe für Menschen im erwerbsfähigen Alter sind deutlich höher als die aus den Änderungen der Winterzuschüsse. Das OBR prognostiziert jährliche Einsparungen von 4,8 Mrd. £ bis 2029/30 durch Reformen der Leistungen für persönliche Unabhängigkeit und der Leistungen für Arbeitsunfähigkeit im Rahmen der Grundsicherung.
Der Finanzminister will die täglichen Ausgaben (ohne Infrastruktur) bis 2029/30 ausgleichen. Im März 2025 prognostizierte das OBR einen „Spielraum“ von 9,9 Mrd. £, eine geringe Marge angesichts der Gesamtausgaben und -kredite. Die Rücknahme von Sozialkürzungen könnte etwa die Hälfte davon eliminieren.
Ökonomen erwarten eine weitere Erosion dieses Spielraums im Herbstbudget aufgrund herabgestufter Wachstumsprognosen und gestiegener staatlicher Kreditkosten.
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