La guerra commerciale tra le due economie più grandi del mondo è escalation dopo che la Cina ha risposto all’introduzione di tariffe da parte degli Stati Uniti con misure proprie.
Pechino ha deciso di prendere di mira beni americani specifici con tasse retaliatorie, tra le altre misure, dopo la tariffa del 10% introdotta dal presidente Donald Trump su tutte le importazioni cinesi negli Stati Uniti.
In alcuni modi, questo ultimo tit-for-tat non è nulla di nuovo e si basa sulla lunga disputa commerciale tra le nazioni, con tariffe già imposte e minacciate su vari beni dal 2018.
Trump ha detto di pianificare di parlare con il presidente cinese Xi Jinping, quindi un accordo potrebbe ancora essere raggiunto. Ma se la Cina procede con la sua risposta il 10 febbraio come pianificato, quale potrebbe essere l’impatto?
Parte delle contromisure della Cina contro le tariffe di Trump è annunciare tasse d’importazione del 10% sul carbone e sul gas naturale liquefatto (GNL) degli Stati Uniti, e una tassa del 15% sul petrolio greggio.
La risposta di Pechino significa che le aziende che desiderano importare combustibili fossili dagli Stati Uniti dovranno pagare la tassa per farlo.
La Cina è il più grande importatore di carbone del mondo, ma lo ottiene principalmente dall’Indonesia, anche se la Russia, l’Australia e la Mongolia sono anche tra i suoi fornitori.
Quando si tratta degli Stati Uniti, la Cina ha aumentato le importazioni di GNL dal paese, con volumi quasi doppi rispetto ai livelli del 2018, secondo i dati delle dogane cinesi.
Ma il suo commercio di combustibili fossili è modesto, con le importazioni dagli Stati Uniti che rappresentano solo l’1,7% del petrolio greggio totale acquistato all’estero nel 2023. Ciò suggerisce che la Cina non dipende dagli Stati Uniti e quindi l’impatto delle tariffe sulla sua economia potrebbe essere minimo.
Rebecca Harding, economista del commercio e amministratore delegato del think tank Centre for Economic Security, ha detto che la Cina potrebbe facilmente approvvigionare più forniture dalla Russia, dove ha già acquistato petrolio a buon mercato mentre il Cremlino cerca di finanziare la sua campagna militare.
D’altra parte, gli Stati Uniti sono il più grande esportatore di GNL del mondo, quindi hanno molti altri clienti, in particolare il Regno Unito e l’Unione Europea.
Oltre ai combustibili, la Cina ha imposto una tassa del 10% su macchinari agricoli, pick-up e alcune grandi automobili.
Ma la Cina non è un grande importatore di pick-up statunitensi e ottiene la maggior parte delle sue automobili dall’Europa e dal Giappone, quindi una tassa del 10% su un numero già piccolo di importazioni non colpirebbe troppo i consumatori.
Negli ultimi anni, la Cina ha aumentato gli investimenti in macchinari agricoli per migliorare la produzione e ridurre la dipendenza dalle importazioni, e per rafforzare la sicurezza alimentare.
Quindi l’introduzione di tariffe sui macchinari agricoli potrebbe essere un’altra mossa per cercare di aumentare l’industria domestica.
Julian Evans-Pritchard, capo dell’economia cinese presso la società di consulenza Capital Economics, ha detto che tutte le misure tariffarie erano “abbastanza modeste, almeno rispetto alle mosse degli Stati Uniti”.
Suggerisce che i beni target della Cina rappresentano circa 20 miliardi di dollari di importazioni annuali – circa il 12% delle importazioni totali della Cina dagli Stati Uniti.
“Questo è molto lontano dai più di 450 miliardi di dollari di beni cinesi targetizzati dagli Stati Uniti.”
Ma ha detto che la Cina aveva “chiaramente calibrato per cercare di inviare un messaggio agli Stati Uniti [e ai pubblici domestici] senza infliggere troppo danno”.
Le autorità cinesi hanno anche annunciato alcune misure non tariffarie, una delle quali è un’indagine antimonopolio contro il gigante tecnologico statunitense Google.
Non è chiaro cosa comporterà l’indagine, ma per contestualizzare, i servizi di ricerca di Google sono stati bloccati in Cina dal 2010.
La società ha ancora una certa presenza commerciale nel paese attraverso la fornitura di app e giochi ai mercati cinesi lavorando con sviluppatori locali.
Ma la Cina genera solo circa l’1% delle vendite globali di Google, il che suggerisce che se tagliasse i rapporti con il paese, non sarebbe molto peggio.
La Cina ha aggiunto PVH, la società americana che possiede marchi di design come Calvin Klein e Tommy Hilfiger, alla sua lista di “entità non affidabili” e l’ha accusata di “misure discriminatorie contro le imprese cinesi”.
La lista, che ha altre società statunitensi, è stata creata nel 2020 da Pechino nel mezzo dell’escalation delle tensioni commerciali.
Per Calvin Klein e Tommy Hilfiger, essere sulla lista della Cina renderà più difficile fare affari nel paese. Potrebbero affrontare sanzioni, compresi multe, e avere i visti di lavoro dei loro dipendenti stranieri revocati.
I regolatori andranno anche alle fabbriche delle società per investigare sulle operazioni, secondo Andreas Schotter, professore di business internazionale presso l’Università dell’Ontario, in Canada.
Gli Stati Uniti hanno la loro lista di “entità”, che vieta a certe organizzazioni di acquistare prodotti da società statunitensi senza approvazione da Washington.
“La Cina sta colpendo indietro nello stesso modo in cui il presidente Trump accusa le società cinesi. Questo fa parte della decoupling guidata dagli Stati Uniti tra gli Stati Uniti e la Cina”, ha aggiunto il prof. Schotter.
Mentre le tariffe sono state imposte alle società che desiderano importare beni dall’estero, la Cina ha anche imposto controlli sulle esportazioni di 25 metalli rari.
Alcuni dei metalli sono componenti chiave per molti prodotti elettrici e attrezzature militari.
La Cina ha padroneggiato la capacità di raffinare tali metalli e ha prodotto quasi il 90% della produzione raffinata globale.
La lista restrittiva include il tungsteno, che è difficile da reperire e un materiale cruciale per l’industria aerospaziale.
Mentre ci sono restrizioni sulle esportazioni, il signor Evans-Pritchard di Capital Economics ha detto che era notevole che i metalli critici che la Cina importa dagli Stati Uniti, utilizzati per produrre chip di alta gamma, macchinari per semiconduttori, farmaci e attrezzature aerospaziali, non erano stati targetizzati in alcuna misura.
L’esperienza di precedenti round di restrizioni suggerisce che le esportazioni cadranno bruscamente mentre le società si affrettano a ottenere licenze, un processo che richiede diverse settimane.
Quando si tratta dell’impatto delle restrizioni, sembra che gli Stati Uniti abbiano un piano. Lunedì, Trump ha detto di voler che l’Ucraina garantisse la fornitura di più metalli rari in cambio di 300 miliardi di dollari di sostegno nella sua lotta contro la Russia.