Betritt man das Untergeschoss eines großen Einkaufszentrums in Singapur, wird man wahrscheinlich vom Duft frisch gebackener Waren begrüßt.
Vor koreanischen, japanischen, taiwanesischen und singapurischen Bäckereien bilden sich ständig lange Schlangen. Kunden wählen eifrig Cremeröllchen, Milchbrote, Croissants und eine Auswahl an Gebäck aus gut gefüllten Vitrinen.
Paris Baguette, obwohl es sich von seinem Namensvetter inspirieren lässt, verwendet ein französisch inspiriertes Dekor – Trikolore-Farben, Eiffelturm-Bilder und das Ambiente eines Pariser Cafés.
Seine Ursprünge sind jedoch fest in Korea verwurzelt.
„Ich würde unser Brot nicht ausschließlich auf französische Einflüsse beschränken. Wir sind eine globale Marke“, erklärt Jin-soo Hur, Präsident und CEO der SPC Group, der Muttergesellschaft von Paris Baguette.
„Nehmen wir zum Beispiel Croissants; sind sie ausschließlich europäisch? Ich würde sagen, sie sind universell.“
Die Geschichte von SPC reicht 80 Jahre zurück zu einer kleinen Familienbäckerei. Heute ist es ein führender südkoreanischer Backwarenhersteller mit 20.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von 5,6 Milliarden US-Dollar (4,26 Milliarden Pfund) im vergangenen Jahr.
Paris Baguette, gegründet 1988, war die erste koreanische Bäckerei, die international expandierte und in China eröffnete – ein Markt, der weiterhin von Bedeutung ist.
Heute verfügt es über 4.000 Filialen in 14 Ländern in Asien, Europa und den USA.
Paris Baguette hat ehrgeizige Pläne für die internationale Expansion und zielt bis 2030 auf über 1.000 neue internationale Filialen ab, wobei der US-Markt im Mittelpunkt steht.
Eine neue Anlage in Texas, deren Fertigstellung für 2027 geplant ist, wird als größtes Produktionszentrum im Ausland dienen und die USA, Kanada und Lateinamerika beliefern.
Für Herrn Hur ist die Eroberung des amerikanischen Marktes von größter Bedeutung und stellt einen wichtigen Meilenstein des internationalen Erfolgs dar.
Strategische Sportpartnerschaften spielen eine Schlüsselrolle in der Strategie von Paris Baguette, insbesondere die aktuelle Zusammenarbeit mit Tottenham Hotspur der englischen Premier League.
Eine vorherige Partnerschaft über zwei Spielzeiten mit Paris Saint-Germain sah die Bäckerei Backwaren und Desserts bei Heimspielen liefern.
„Essen ist Kultur. Sport bringt große Menschenmengen zusammen, und London hat eine großartige Atmosphäre“, bemerkt Herr Hur.
Während Son Heung-min, Kapitän der südkoreanischen Nationalmannschaft und von Spurs, kürzlich sein Team zum Europa-League-Sieg führte, übersteigt die Bedeutung der Partnerschaft für Herrn Hur die Nationalität.
Tottenhams Status als „Top-Club“ stimme mit dem Bestreben von Paris Baguette überein, „Best in Class“ zu sein, betont er.
Herr Hur weist auf die Herausforderungen der traditionellen Teigzubereitung hin und hebt das System seines Unternehmens hervor, gefrorenen Teig weltweit an Franchise-Unternehmen zu liefern, um die Effizienz zu steigern und die Haltbarkeit zu verlängern.
Asiens reiches Backerbe, gepaart mit schneller Urbanisierung und sich ändernden Lebensstilen, befeuert die wachsende Nachfrage nach bequemen Nahrungsmitteln.
Regionale Bäckereien bieten bereits eine immense Vielfalt, darunter klassische Artikel wie Pain au Chocolat und Sandwiches sowie innovative, von Asien inspirierte Geschmacksrichtungen – Pandan, Durian, Salzeier, rote Bohnen und Matcha sind prominente Beispiele.
Paris Baguette wird dieser Nachfrage durch eine Halal-zertifizierte Anlage in Malaysia gerecht, die Südostasien und den Mittleren Osten beliefert.
Die globale Faszination für die koreanische Kultur bietet asiatischen Bäckereien eine bedeutende Chance, so Experten.
Die weit verbreitete Popularität der koreanischen und japanischen Kultur international bedeutet, dass „die Leute es auf dem Bildschirm sehen und es ausprobieren wollen“, bemerkt Saverio Busato, ein Konditor am Culinary Institute of America, Singapur.
„Ich bin kürzlich aus Italien zurückgekehrt und war überrascht von den zahlreichen asiatischen Bäckereien dort. Es war ermutigend zu sehen, wie die Einheimischen diese Möglichkeiten erkunden.“
Eine entscheidende Frage bleibt jedoch: Kann gefrorener Teig die Qualität von handwerklich gebackenen Waren reproduzieren?
Ein Blindtest mit Küchenchef Busato ergab eine weniger als positive Bewertung eines Croissants aus gefrorenem Teig. Er bemerkte die fehlende Wabenstruktur, die schwache Schichtung, das Fehlen von Buttergeschmack und die klebrige Textur.
Küchenchef Busato räumt die praktischen Grenzen ein, handwerkliche Standards in der Massenproduktion zu erreichen, was die Verwendung von gefrorenem Teig für Großbetriebe erforderlich macht.
In Bezug auf traditionelle asiatische Backwaren deutet die positive Reaktion von Küchenchef Busato auf ein koreanisches Milchbrot auf ein Potenzial für den europäischen Erfolg hin.
Die Lebenshaltungskostenkrise stellt eine erhebliche Herausforderung dar, insbesondere die Inflation in den USA, da Paris Baguette auf den Markteintritt in Amerika abzielt. Herr Hur weist auf die Notwendigkeit hin, dass sich Unternehmen an die sich ändernden wirtschaftlichen Realitäten anpassen.
Die Schwierigkeiten von Wettbewerbern wie Pret A Manger, darunter Filialschließungen und Arbeitsplatzabbau, unterstreichen den wirtschaftlichen Druck auf die Branche.
Obwohl Herr Hur das globale Wirtschaftsklima anerkennt, besteht er darauf, dass Gewinn nicht sein einziges Ziel ist. „Wenn Gewinn unser einziges Ziel wäre, würden wir in Korea bleiben“, sagt er. „Wir wollen die globale Brotkultur verändern und weiter expandieren – zum Wohle unseres Landes und der Verbraucher.“