Недавно обнаруженный вид динозавра, найденный в коллекции монгольского музея, переосмысливает наше понимание эволюционной истории тираннозавров, согласно заявлению ученых.
Анализ двух 86-миллионолетних скелетов выявил вид, идентифицированный как ближайший известный предок всех тираннозавров — хищной группы, включающей культового T. rex.
Вид, названный Khankhuuluu mongoliensis (что означает «Монгольский драконий принц»), подробно описан в недавней публикации в журнале Nature. Это открытие дает представление об эволюционной траектории тираннозавров, которая завершилась появлением хищников, доминировавших в Северной Америке и Азии до мелового-палеогенового вымирания.
Профессор Дарла Зелениски, палеонтолог из Университета Калгари, объясняет название: «’Принц’ обозначает его статус как раннего, небольшого тираннозавроида», имея в виду двуногое хищное надсемейство динозавров.
Первые тираннозавроиды были небольшими, как отмечает аспирант Джаред Ворис, ведущий исследователь вместе с профессором Зелениски: «Они были небольшими, ловкими хищниками, обитавшими в экологических нишах наряду с другими хищниками вершины пищевой цепи».
Khankhuuluu представляет собой важный эволюционный шаг, заполняющий пробел между этими охотниками юрского периода и грозными гигантами, такими как T. rex. Веся примерно 750 кг, это значимое промежуточное ископаемое, по словам профессора Зелениски, «переходное звено между ранними предками и могущественными тираннозаврами», взрослый T.rex весил до восьми раз больше.
Открытие «пересмотрело родословное древо тираннозавров и переписало наше понимание эволюции тираннозавров», добавляет она. Ключевые особенности, предвещающие доминирование тираннозавров, такие как строение черепа, способствующее мощным челюстям, очевидны у Khankhuuluu. Ворис объясняет: «Особенности носовой кости предвещают мощную силу укуса более поздних тираннозавров».
Эта усиленная сила укуса позволила T. rex охотиться на более крупных животных и даже раздавливать кости. Два частичных скелета, которые были исследованы, первоначально были классифицированы как Alectrosaurus после их открытия в Монголии в 1970-х годах. Однако переоценка Вориса выявила отличительные черты тираннозавра, что побудило профессора Зелениски вспомнить: «Я получил от него сообщение, в котором говорилось, что он считает, что это новый вид».
Трансконтинентальная миграция между Северной Америкой и Азией, облегченная сухопутными мостами, соединяющими Сибирь и Аляску, сыграла решающую роль в эволюции тираннозавров. Ворис объясняет: «Это межконтинентальное движение стимулировало эволюцию различных групп тираннозавров» на протяжении миллионов лет. Профессор Зелениски резюмирует: «Это открытие показывает, что прежде чем тираннозавры царствовали как короли, они были принцами».
Этот динозавр никогда ранее не был воссоздан с такой точностью.
Группа Long Dead Stars создала концептуальный альбом, отражающий геологию и окаменелости Северного Йоркшира.
В зоопарке говорят, что куклы «вдохновят» гостей задуматься о своем влиянии на окружающую среду.
Семиметровая скульптура зауропода — названная «Бу-бум» — разделила местное мнение.