Ein kürzlich veröffentlichter Prüfbericht enthüllt ein „allgegenwärtiges Umfeld von Betrug“ innerhalb von Unite, einer der größten Gewerkschaften Großbritanniens. Der 35-seitige Bericht, erstellt von den Wirtschaftsprüfern BDO, beschreibt die Ergebnisse des Geschäftsjahres 2021 und hebt ein „schlechtes Kontrollumfeld“ und „dominante Persönlichkeiten“ hervor, die betrügerische Aktivitäten ermöglichten.
Der Bericht nennt „ungewöhnliche Beziehungen“ zwischen ehemaligen leitenden Angestellten und den Kunden und Lieferanten der Gewerkschaft sowie eine Kultur, die fragwürdige Finanztransaktionen passiv akzeptierte und ordnungsgemäße Finanzberichtspraktiken vernachlässigte. Diese Probleme sind besonders relevant für die Investition der Gewerkschaft in Höhe von 112 Millionen Pfund in ein Hotel- und Konferenzzentrum in Birmingham.
Die aktuelle Bewertung der Immobilie ist deutlich niedriger, was zu einem Verlust von 53,8 Millionen Pfund für Unite führt. Die Gewerkschaft, einst der größte Spender der Labour Party, zählt über eine Million Mitglieder.
Generalsekretärin Sharon Graham, die 2021 gewählt wurde, gab die Untersuchung in Auftrag. Der am Freitag dem Exekutivrat der Gewerkschaft vorgelegte Bericht veranlasste Frau Graham, ihr Engagement für die Aufklärung der Wahrheit über das Birmingham-Hotelprojekt und die Behebung vergangener Fehler zu bekunden. Sie betonte ihre Entschlossenheit, Reformen umzusetzen, um zukünftige Vorkommnisse zu verhindern.
Die BBC berichtete zuvor, dass die Serious Fraud Office (SFO) ihre eigenen Ermittlungen zu dem Hotelprojekt eingeleitet hat. Weitere Untersuchungen der South Wales Police und des HMRC zu Vorwürfen von Betrug, Bestechung und Geldwäsche laufen, nachdem im April 2022 die Londoner Zentrale von Unite durchsucht wurde.
Das BDO-Audit deckte auch Fälle auf, in denen Immobilien Mitarbeitern und leitenden Angestellten zur Verfügung gestellt wurden, was möglicherweise einen finanziellen Vorteil schuf und die Gewerkschaft gleichzeitig einem unangemessenen Risiko aussetzte. Der Bericht stellte fest, dass die Transparenz hinsichtlich der Geschäftsinteressen und Beziehungen zwischen den Mitgliedern des Exekutivrats fehlte, was die Fähigkeit der Gewerkschaft beeinträchtigte, Interessenkonflikte zu erkennen.
Als Reaktion darauf hat Frau Graham zugesagt, die Governance-Verfahren in Bezug auf Ausgaben, Geschenke und Gastfreundschaft zu stärken, um die Transparenz und Rechenschaftspflicht innerhalb der Gewerkschaft zu verbessern.