A seguito di un dietrofront governativo sui pagamenti invernali per il carburante, i deputati laburisti stanno intensificando le loro richieste di revoca dei tagli alle prestazioni previste.
I deputati di opposizione hanno in gran parte accolto con favore l’annuncio che estende l’ammissibilità al sostegno per le bollette energetiche di £300 ai pensionati in Inghilterra e Galles con redditi annuali fino a £35.000.
Hanno espresso gratitudine per la reattività del governo, affermando che il sistema basato sul reddito era equo, ma che la soglia precedente – che escludeva molti pensionati – era inappropriatamente bassa.
Tuttavia, molti hanno sollecitato una riconsiderazione delle riduzioni previste dei pagamenti per invalidità, mentre altri si sono battuti per l’abrogazione del limite di due figli per le indennità.
Le modifiche proposte al sistema di prestazioni renderebbero più difficile la richiesta di Pagamenti per l’Indipendenza Personale (PIP) per le persone con condizioni meno gravi, nonostante gli impegni governativi per un maggiore sostegno all’occupazione.
Il limite di due figli per le indennità limita le prestazioni basate sul reddito per le famiglie con più di due figli nati dopo l’aprile 2017, una politica criticata per aver esacerbato la povertà.
Si prevede una decisione sulla revoca di questo limite questo autunno, in concomitanza con la pubblicazione di una strategia sulla povertà infantile.
La pressione dei deputati laburisti su queste questioni, e sui pagamenti invernali per il carburante, si è intensificata dopo i deludenti risultati delle elezioni locali di maggio del partito.
Inizialmente, il pagamento invernale per il carburante era universale per i pensionati, ma la restrizione dello scorso anno ai percettori di credito pensionistico o di altri sussidi basati sul reddito in Inghilterra e Galles ha suscitato polemiche.
Il taglio originale, che si prevedeva avrebbe risparmiato £1,7 miliardi, è stato giustificato dal governo sulla base della responsabilità fiscale.
Tuttavia, questa misura, che ha colpito oltre 10 milioni di pensionati nel 2024, ha subito ampie critiche da parte di organizzazioni di beneficenza, sindacati, partiti di opposizione e numerosi deputati laburisti.
A seguito delle crescenti pressioni, il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha annunciato un’inversione di rotta il mese scorso, con i dettagli pubblicati lunedì.
Il cancelliere ha dichiarato che i finanziamenti per la politica da £1,25 miliardi saranno illustrati nel bilancio d’autunno.
Imran Hussain, tra gli altri deputati laburisti, ha esortato il governo a eliminare i tagli alle prestazioni previsti in risposta a una dichiarazione alla Camera dei Comuni sui pagamenti invernali per il carburante.
“Data la reattività del governo, li esorto a dare ascolto alle richieste di eliminare i devastanti tagli previsti al sostegno per le persone con disabilità”, ha dichiarato il deputato di Bradford East.
Anche i colleghi deputati laburisti Nadia Whittome e Richard Burgon hanno accolto con favore il cambio di rotta sui pagamenti invernali per il carburante, ma hanno sollecitato il governo a prendere in considerazione le preoccupazioni dei deputati di opposizione in merito ai tagli alle prestazioni.
In risposta, Torsten Bell, ministro del Tesoro e delle pensioni, ha sottolineato la necessità di “un sistema migliore che si concentri sul sostegno a coloro che possono lavorare”.
Ha aggiunto che la situazione attuale, con 1.000 domande giornaliere di PIP, è “insostenibile”.
La deputata laburista Rachael Maskell, una delle principali sostenitrici del ripristino dei pagamenti invernali per il carburante, ha salutato il cambiamento di politica del governo come “da tempo atteso”.
Parlando al programma “World at One” di BBC Radio 4, ha definito la soglia di reddito di £35.000 “ragionevole”.
Tuttavia, Maskell ha sostenuto un pagamento più elevato, dati i recenti aumenti dei prezzi dell’energia, e ha sollecitato una riconsiderazione dei tagli alle prestazioni previsti, affermando: “Derubare le persone disabili per pagare gli anziani è illogico”.
Si è unita ad altri deputati nel reiterare le richieste di abrogazione del limite di due figli per le indennità.
Alla Camera dei Comuni, Rebecca Long Bailey, deputata laburista di Salford, ha chiesto rassicurazioni ai ministri in merito all'”accelerazione dei piani per eliminare il limite di due figli sul credito universale” per alleviare la povertà infantile.
Bell ha risposto che “tutte le leve per ridurre la povertà infantile sono sul tavolo”.
Ha aggiunto: “Questo è cruciale; una parte significativa delle famiglie numerose vive in povertà”.
I conservatori hanno sollecitato le scuse del governo ai pensionati che lo scorso anno non hanno ricevuto i pagamenti invernali per il carburante.
La segretaria ombra del lavoro e delle pensioni, Helen Whately, ha definito il cambio di rotta “il ripensamento più umiliante nel primo anno di un governo”.
Ha evidenziato la natura “non finanziata” del dietrofront alla Camera dei Comuni, avvertendo di possibili aumenti delle tasse.
Il leader dei Liberal Democratici, Sir Ed Davey, ha dichiarato: “Il cancelliere ha finalmente riconosciuto la natura disastrosa di questa politica, ma la sofferenza che ha causato è innegabile”.
“Innumerevoli pensionati si sono trovati di fronte a scelte impossibili mentre il governo rimaneva insensibile alle reali difficoltà”.
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