تجسّد أروب أكول، بملابسها البسيطة الأنيقة، و ضفائرها المتدفقة، ووجهها النضر الخالي من المكياج، أناقة عارضة أزياء غير رسمية بلا مجهود.
بينما تجلس براحة على أريكة في مكاتب وكالتها في لندن، “فيرست موديل مانجمنت”، تعكس مسيرة مهنية مزدهرة بسرعة كبيرة، أخذتها إلى منصات عروض الأزياء المرموقة في لندن وباريس، حيث تعرض أعمالها لعلامات تجارية فاخرة.
تقول أكول، التي تبلغ من العمر الآن أوائل العشرينات، لبي بي سي: “كنت أتابع عالم عرض الأزياء عبر الإنترنت منذ أن كنت في الحادية عشرة من عمري”.
على مدار السنوات الثلاث الماضية، زينت صورتها الشاشات في جميع أنحاء العالم. ومن أبرز لحظات مسيرتها المشاركة في عرض أزياء “أوف وايت” مع عارضة الأزياء ناعومي كامبل.
في حين أن متطلبات السفر المكثفة لمهنتها قد تكون معزلة، إلا أن أكول كثيراً ما تصادف عارضات أزياء أخريات من وطنها – جنوب السودان الخلاب والمضطرب.
وتلاحظ أكول، التي تتمتع بخدود عالية لافتة، وبشرة داكنة غنية، وجسم طويل يصل طوله إلى 5 أقدام و 10 بوصات: “اشتهرت النساء الجنوب سودانيات بجمالهن”.
ونظرة سريعة على مجلة أزياء أو عرض أزياء تؤكد ملاحظتها – عارضات الأزياء المولودات والنشئات في جنوب السودان، أو من شتاتهم، في كل مكان.
وهذا يشمل نجومًا صاعدة مثل أكول نفسها، بالإضافة إلى عارضات الأزياء البارزات مثل أنوك ياي، وأدوت آكيش، وأليك ويك.
اكتشفت ويك، في موقف للسيارات في لندن عام 1995، وكانت رائدة، حققت نجاحًا عالميًا، وزينت العديد من أغلفة مجلة “فوغ”، وعملت مع علامات تجارية مرموقة مثل ديور ولويس فويتون.
لا تظهر أهمية عارضات الأزياء الجنوب سودانيات أي علامات على التراجع. تقوم “مودلز دوت كوم”، وهي منصة رائدة في هذا المجال، سنويًا بوضع قائمة بأفضل 50 “نجمًا صاعدًا”، وفي أحدث نسخة منها، يفتخر واحد من كل خمس عارضات أزياء بتراث جنوب سوداني.
علاوة على ذلك، عرضت مجلة فوغ أربع عارضات أزياء من جنوب السودان في مقالها الذي يبرز “11 عارضة أزياء شابة على وشك اقتحام منصات العرض في عام 2025”.
يشرح داوسون دينغ، المؤسس المشارك لأسبوع أزياء جنوب السودان في جوبا، إلى جانب عارضة الأزياء السابقة تريشا نييتشاك: “يمتلك العديد من عارضات الأزياء الجنوب سودانيات الصفات المتوقعة من عارضة أزياء. لديهن البشرة الداكنة المثالية، والميلانين، والطول”.
وتقول لوسيا جانوسوفا، وهي وكيلة اختيار عارضات أزياء في “فيرست موديل مانجمنت”، لبي بي سي: “بالطبع، هن جميلات… بشرتهن جميلة، وطويلات القامة”.
ومع ذلك، تعترف بعدم اليقين بشأن الأسباب المحددة لتفضيل الصناعة لعرضات الأزياء الجنوب سودانيات على الجنسيات الأخرى.
وتضيف السيدة جانوسوفا: “لا أستطيع تحديد السبب لأن العديد من عارضات الأزياء الرائعات الأخريات ينحدرن من موزمبيق ونيجيريا وبلدان أخرى مختلفة”.
وتقدم أكور غوي، وهي عارضة أزياء جنوب سودانية تعاونت مع مصممين مثل جيفنشي وأرماني، وجهة نظر.
وتشير إلى أن جاذبيتهن تتجاوز الصفات الجسدية، لتشمل “مرونة” ملحوظة.
ولدت غوي في جوبا، لكنها انتقلت إلى أوغندا المجاورة وهي طفلة، مما يعكس تجارب أكول ومئات الآلاف من الجنوب سودانيين آخرين.
فر الكثيرون في السنوات التي تلت استقلال جنوب السودان عن السودان في عام 2011. وبينما كانت الآمال عالية في البداية، اندلعت حرب أهلية بعد عامين فقط، مما أسفر عن مقتل 400 ألف شخص ونزوح 2.5 مليون شخص للبحث عن ملاذ في بلدان مثل أوغندا.
حتى بعد انتهاء الحرب الأهلية التي استمرت خمس سنوات، لا يزال العنف المستمر والكوارث الطبيعية والفقر يغذي الهجرة. وقد تصاعدت الاشتباكات الأخيرة بين القوات الحكومية وقوات المعارضة، مما أثار مخاوف من عودة الحرب الأهلية.
بعد أن فرّت من اضطرابات جنوب السودان إلى أوغندا، كان “أكبر طموح” غوي هو أن تصبح عارضة أزياء.
تحقق هذا الحلم العام الماضي عندما تم اختيارها عبر فيسبوك. كان ظهورها الأول على منصة العرض للأزياء لدار روبرتو كافالي، عملاق الموضة الإيطالي.
تقول غوي لبي بي سي من ميلانو، بعد أن سافرت مؤخرًا لوظيفة في اللحظة الأخيرة: “كنت متحمسة ومستعدة لموسمي الأول… كنت متوترة وخائفة، وقلت لنفسي: “يمكنني فعل ذلك” – لأنها كانت حلماً”.
ومع ذلك، واجهت بعض عارضات الأزياء الجنوب سودانيات تجارب أكثر صعوبة.
كشف تحقيق أجرته صحيفة التايمز البريطانية التايمز أن لاجئتين مقيمتين في مخيم كيني تم نقلهما جواً إلى أوروبا فقط ليتم اعتبارهما مصابتين بسوء التغذية الشديد لظهورهما على منصات عروض الأزياء.
بعد الانتهاء من المهام، أُبلغ العديد من الأخريات عن ديون كبيرة مستحقة على وكالاتهن – حيث تنص بعض العقود على سداد تكاليف التأشيرة وتكاليف الطيران بمجرد بدء الأرباح.
واجهت أكول موقفًا مشابهًا. عندما تم اختيارها في عام 2019، طلبت وكالتها الأولى العديد من الرسوم، وهو إجراء علمت لاحقًا أنه غير شائع.
تتذكر قائلة: “تم احتساب رسوم التسجيل، والعديد من الرسوم الأخرى. لم أستطع تحمل كل هذا. كنت أعاني، وعائلتي كانت تعاني”.
بعد ثلاث سنوات، بينما كانت تعيش في أوغندا، حصلت على تمثيل مع وكالة مرموقة.
يخبر دينغ، الذي يساعد عارضات الأزياء الطموحات في جنوب السودان في تطوير محفظتهن، بي بي سي أن بعض عارضات الأزياء أفدن بتلقيهن رواتبهم ملابس بدلاً من تعويض نقدي.
تُعدّ إحدى العقبات المهمة التي تواجه العديد من عارضات الأزياء هي التنقل في تصورات عائلاتهن لاختيارهن المهني.
تقول أكول، التي تقيم الآن في لندن: “كان أقاربي يعارضون ذلك آنذاك، وما زالوا”.
“لكننا [عارضات الأزياء] أظهرنا أنه كأمة شابة، نحتاج إلى التفاعل مع العالم. نحتاج إلى المشاركة في الفرص العالمية”.
يلاحظ دينغ تحولًا نحو المزيد من الانفتاح في المناطق الحضرية، لكن بعض الجنوب سودانيين يربطون عرض الأزياء بالبغاء.
يتساءل الآباء عن المفهوم نفسه – لماذا “تمشي بناتهم أمام الناس”، كما يشرح.
يسترجع دينغ ذكرى امرأة شابة كان يرشدها وكانت على وشك الشروع في أول وظيفة لها على الصعيد الدولي. قامت عائلتها، المعارضة لعرضها للأزياء، باعتراضها في المطار، ومنعها من السفر.
ومع ذلك، رضخت العائلة في النهاية، وقد عملت منذ ذلك الحين كعارضة لأول علامة تجارية رائدة للملابس الداخلية.
يقول: “هذه المرأة هي الآن معيلة الأسرة الرئيسية، تدعم تعليم إخوتها، ولم تعد مهنتها تُنظر إليها سلبًا”.
يعرب عن فخره برؤية هذه العارضة وعارضات أخريات من جنوب السودان على الصعيد العالمي. بينما تتقلب اتجاهات الصناعة، يعتقد دينغ أن الطلب على عارضات الأزياء الجنوب سودانيات سيستمر.
توافق غوي على ذلك، مشيرة إلى “الطلب المتزايد على التنوع” في عالم الموضة.
تردد أكول هذا الشعور: “كانت أليك ويك شخصية بارزة قبل ولادتي وما زالت كذلك حتى اليوم.
مستقبل عارضات الأزياء الجنوب سودانيات مشرق”.
انتقل إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على فيسبوك على بي بي سي أفريقيا أو على إنستغرام على bbcafrica
تغادر مجموعة فاغنر العسكرية الروسية وسط تصاعد في الهجمات المميتة التي يشنها المتمردون الإسلاميون.
مجموعة مختارة من أفضل صور الأسبوع من جميع أنحاء القارة الأفريقية وخارجها.
تتأثر بوتسوانا، وهي واحدة من أكبر منتجي الماس في العالم، بانخفاض عالمي في السوق.
يُزعم أن الرجل البالغ من العمر 65 عامًا هو مركز العديد من قضايا الفساد؛ وقد قال إنه عومل بشكل غير قانوني.
يقول حزبه إنه “كان يتلقى علاجًا متخصصًا في جنوب أفريقيا”.