İngiliz çiftçiler, kayıtlara geçen en uzun süren ıslak kış ve en kurak baharla işaretlenmiş zorlu bir yılı geride bıraktılar.
Aynı zamanda, İşçi hükümetinin çiftliklere miras vergisi getirmesi ülke çapında protestolara yol açtı ve bunun üzerine sürdürülebilir tarım girişimleri için hibelerin ani iptali durumu daha da kötüleştirdi.
Çiftçilerin önemli bir bölümü (%75) gelirlerini gıda üretimini desteklemek için tarım dışı işletmelere bağımlı. Şahincilik ve helikopter turlarından kaplıcalara ve güneş enerjisi çiftliklerine kadar çeşitli işletmeler, iş modellerinin ayrılmaz bir parçası haline geldi.
Aile işletmelerini sürdürmek için kullandıkları stratejileri anlamak amacıyla birkaç çiftçiyle görüştük.
Somerset, Glastonbury yakınlarında altıncı kuşak çiftçi Mike Churches, çiftliğin gelirini “korkunç” olarak nitelendirerek çeşitlendirmeyi zorunlu kıldı. Düğün ve etkinliklerden elde ettiği gelir şimdi koyun ve sığır çiftçiliğinden elde edilen geliri önemli ölçüde aşıyor.
Şöyle açıkladı: “Şimdi çiftçilikten %30, düğünlerden, şahincilikten, helikopter turlarından, glamping’den—aklınıza gelen her şeyden %70 gelir elde ediyorum.”
Ulusal Çiftçiler Birliği’nin (NFU) Wiltshire başkanı Tom Collins, bu tamamlayıcı işletmelerin kritik rolünü vurguladı.
“Artık ek bir iş değil, işletmenin hayati bir bileşeni,” dedi.
Birçok çiftlik düğün mekanı kurdu, ancak az sayıda çiftliğin kendi kilisesi var. Glastonbury yakınlarındaki, bir zamanlar Godney Çiftliği’ne bitişik kutsal yetkisi kaldırılmış bir kiliseye ev sahipliği yapan Godney köyü benzersiz bir fırsat sundu.
Churches çifti binayı satın alarak restore etti ve sivil nikah törenleri için lisans aldı. Churches, “Evet, birçok insan bize doğru isme sahip olduğumuzu söylüyor,” diye gülerek ekledi.
Bu durum, geleneksel tarım faaliyetlerinden elde edilen gelirin azalmasıyla aynı zamana denk geldi. Churches, tarımdan yatırım getirisinin “saatlere oranla yaklaşık %2 veya %3 olduğunu, bu da mantıksız olduğunu” belirtirken düğünlerin on kat daha fazla kar sağladığını belirtti.
Geçen yıl, Paul ve Michelle Chorley de dahil olmak üzere 34 çift Godney Çiftliği’nde evlendi. Chorley, seçimlerini şöyle açıkladı: “Biz doğa sever insanlarız ve kırsal bir ortam istiyorduk. Manzara tam hayal ettiğimiz gibiydi.”
Bayan Chorley şöyle ekledi: “Rahattı, çocuklar ve köpekler koşuşturuyordu, yakınlarda koyun ve inekler vardı—mükemmeldi.”
Churches’lerin durumu benzersiz olsa da, ek gelir yaygın bir durum. Hükümet araştırması, çiftliklerin %26’sının gelirlerinin yarısından fazlasını çeşitlendirilmiş işletmelerden elde ettiğini gösteriyor.
Başka bir örnek ise, kuzey Wiltshire’da çalışan bir çiftlikte bulunan “Mükemmellik” adlı güzellik salonu sahibi Michelle Stead. Ona göre kırsal ortamı önemli bir cazibe merkezi.
“Park sorunu yok, trafik yok, kirlilik yok, çok güzel,” dedi. “Ortamı belirliyor ve bizi farklı kılıyor.”
Ev sahibi Tom Collins da bu eğilime örnek teşkil ediyor. Geleneksel bir çiftlik işletiyor olmasına rağmen, kullanılmayan binaları küçük işletmelere kiralıyor ve “Çeşitlendirme olmadan zorlanırdık. Çeşitlendirme yapmayan tek bir çiftlik tanımıyorum” diyor.
Hükümet araştırması bunu doğrular nitelikte olup, çiftçilerin %71’inin ek gelir kaynaklarına güvendiğini, bu oranın 2015’te %61 olduğunu gösteriyor. Yaygın tamamlayıcı faaliyetler arasında gayrimenkul kiralama, çiftlik dükkanları, pansiyonlar ve turizmle ilgili girişimler yer alıyor. Güneş enerjisi ortaklıkları da ortaya çıkıyor.
Raporda bu ikincil gelir kaynaklarına bağımlılık vurgulanarak, çiftliklerin %28’inin temel tarım faaliyetlerinden negatif gelir bildirdiği—temelde gıda üretiminden para kaybettiği—ortaya kondu.
Collins, bu çeşitlendirmeyi gıda üretiminin belirsiz doğasına bağlıyor: “Finanslar iyi değil, marjlar çok ince. Çok az talaş için çok fazla testere çekiliyor.”
Hükümet bakanları çiftçilere olan sarsılmaz desteğini yineleyerek, DEFRA sözcüsü şunları söyledi: “Bu hükümet, tarıma 5 milyar sterlin yatırım yapıyor, ülkemizin tarihinde sürdürülebilir gıda üretimi için en büyük bütçe bu.”
BBC Somerset’i takip edin Facebook ve X. Hikaye fikirlerinizi bize e-posta veya 0800 313 4630 numaralı WhatsApp üzerinden. iletin.
Çiftçi sendikası, geçen Ekim ayında duyurulan değişikliklerin savunmasız insanları fırtınanın göbeğinde bıraktığını söylüyor.
Yunqing Jian ve Zunyong Liu’nun ABD’ye çeşitli mahsullere zarar veren ve insanlar ve hayvanlar için zehirli olan bir mantar getirdiği iddia ediliyor.
5-7 Haziran tarihleri arasında Wadebridge’de düzenlenecek etkinliğe 100.000’den fazla kişinin katılması bekleniyor.
Kampanyacı Sam Beckinsale, işyerlerinin personeli desteklemek için aile içi şiddet politikaları benimsemesini istiyor.
Yıllık Royal Bath and West Fuarı Shepton Mallet’te düzenleniyor.