Ascolta Henry che legge questo articolo
“I Conservatori potrebbero affrontare un destino simile a quello dei Liberali degli anni ’20, superati dal Labour, ma questa volta dal partito Reform?”
Questa domanda intrigante, sebbene di nicchia, sorprende data la sua fonte: un membro senior del team di Kemi Badenoch.
Il ministro ombra ha espresso ottimismo, sottolineando la resilienza spesso citata del partito politico di maggior successo al mondo.
Tuttavia, questo sentimento non è universalmente condiviso. Molti deputati conservatori contemplano apertamente la scomparsa del partito, anche se sono stati eletti solo l’anno scorso.
Perché? Da luglio, dopo i devastanti risultati elettorali che hanno lasciato i Conservatori con il loro numero più basso di deputati di sempre, la loro situazione è solo peggiorata.
L’iniziale entusiasmo che circondava la competizione per la leadership e l’opportunità di rinnovamento ha lasciato il posto a una profonda delusione tra i deputati conservatori.
Sebbene pochi rimprovino direttamente Kemi Badenoch, un numero crescente all’interno del partito considera la sua leadership problematica.
“La situazione è disastrosa”, afferma un consigliere conservatore. “Pochi dei suoi sostenitori credono che le cose stiano andando bene o si aspettano che lei guidi il partito alle prossime elezioni generali.”
Un altro alto esponente conservatore offre una valutazione più severa: “Il partito si trova a un punto critico: lotterà per vincere le prossime elezioni o diventerà un partito ridotto, un partito del passato?”
Queste opinioni profondamente pessimistiche derivano dai cupi risultati delle elezioni locali di maggio, un chiaro promemoria della traiettoria discendente del partito.
Le previsioni iniziali di perdite diffuse si sono rivelate accurate, peggiorate in modo significativo dagli inaspettati guadagni del partito Reform UK alle urne, confermando la loro recente impennata nei sondaggi d’opinione.
I risultati hanno evidenziato l’enorme sfida che si presenta alla leadership di Badenoch.
Dopo la sconfitta dei Conservatori nel 1997, il loro leader William Hague ha visto modesti guadagni nelle elezioni locali del 1998. Allo stesso modo, il Labour di Ed Miliband ha visto guadagni nel 2011 dopo la loro sconfitta nel 2010. I Conservatori di Badenoch, tuttavia, si discostano significativamente da questo schema consolidato.
L’Unità di Ricerca Politica della BBC rivela un continuo declino dalle elezioni locali, con i Conservatori che hanno perso altri 47 consiglieri, circa due al giorno.
Vari fattori contribuiscono a questo declino: sei defezioni a Reform UK (incluse due questa settimana), diverse dimissioni per diventare indipendenti, una defezione al Labour e tre decessi. Al contrario, un consigliere indipendente si è unito ai Conservatori.
Sebbene non sia senza precedenti, una perdita così rapida di consiglieri è insolita e interpretata da alcuni come un’ulteriore prova dell’indebolimento delle basi del partito.
Nello stesso periodo, Reform UK ha guadagnato 19 consiglieri (attraverso defezioni e elezioni suppletive), perdendone cinque. La notevole assenza di coalizioni Conservatori-Reform sottolinea la concorrenza diretta tra i due partiti, anche a livello locale.
Anche i numeri dei sondaggi dei Conservatori sono diminuiti dalle elezioni locali. Un recente sondaggio YouGov li ha posizionati al quarto posto con il 16%, la loro valutazione più bassa di sempre con quel sondaggista.
Sebbene potenzialmente un’anomalia – un sondaggio successivo li ha mostrati al terzo posto – la temporanea posizione al quarto posto ha avuto un impatto significativo sul morale dei Tory.
Le prestazioni di Badenoch alle Prime Minister’s Questions (PMQs) erano precedentemente considerate in miglioramento. Questa percezione è cambiata il 21 maggio quando Keir Starmer ha annunciato un’inversione di rotta politica, che Badenoch apparentemente ha trascurato nella sua risposta.
Badenoch ha negato la valutazione del suo team secondo cui ha perso l’importanza della dichiarazione di Starmer. “Coloro che non conoscono le PMQs spesso offrono consigli non richiesti”, ha osservato.
Il team di Badenoch ha suggerito di incorporare più umorismo nelle sue performance alle PMQs, ma lei preferisce un approccio più serio e polemico.
“Lei preferisce un tono più serio”, dice una fonte del partito. “Crede che le PMQs dovrebbero essere uno scambio sostanziale di argomenti e punti di vista.”
Ironia della sorte, dato l’ascesa di Reform, Starmer usa spesso le domande di Badenoch per criticare Reform, nonostante la loro minima presenza in Parlamento.
Alcuni suggeriscono che i Conservatori stiano indirettamente soffrendo dell’impopolarità di Starmer: il declino del Labour ha spinto gli elettori insoddisfatti dei Conservatori verso Reform.
Il successo di Reform, per quanto inaspettato, deriva probabilmente da una decisione strategica iniziale di Badenoch.
Durante la sua campagna per la leadership, Badenoch si è distinta sottolineando una rivalutazione fondamentale delle priorità politiche, dando priorità a un ritorno ai principi fondamentali prima di definire posizioni politiche specifiche.
Questo approccio ha portato Badenoch a evitare ripetutamente domande politiche specifiche, lanciando molteplici revisioni politiche per determinare la futura direzione del partito.
Molti colleghi considerano questo approccio nel migliore dei casi ingenuo.
“Il suo rifiuto di impegnarsi sulla politica è stato disastroso”, afferma un alto esponente conservatore. “Reform è diventata l’opposizione di fatto a causa di una decisione consapevole da parte sua e del suo team.”
Anche alcuni ministri ombra coinvolti in queste revisioni politiche concordano. “Dobbiamo sviluppare politiche più rapidamente”, ha dichiarato uno.
Un altro ha esortato Badenoch ad articolare meglio i valori del partito pur rispettando la sua programmazione di sviluppo delle politiche.
Altri sostengono che questa critica non colga nel segno, citando le intenzioni dichiarate di Badenoch di invertire le politiche laburiste sull’imposta sulle successioni per le aziende agricole e l’IVA sulle tasse scolastiche private, e le modifiche alla posizione conservatrice sul net zero e sulla Convenzione europea dei diritti dell’uomo.
“Il problema non è la mancanza di comunicazione; la gente semplicemente non ascolta”, afferma un ministro ombra.
Al di là dei disaccordi strategici, sorgono frustrazioni banali dovute a vincoli finanziari.
Mentre i partiti in genere si riducono dopo le elezioni generali, il quartier generale della campagna conservatrice (CCHQ) ha subito significativi, in definitiva obbligatori, licenziamenti. Ciò ha portato Badenoch a rassicurare i membri del partito che la ristrutturazione era strategica, non motivata finanziariamente. “Ignorate i rapporti imprecisi dei media provenienti da fonti scontente”, ha dichiarato.
I ministri ombra hanno segnalato carenze di consiglieri, a causa di limitazioni di bilancio.
“La transizione da un ampio sistema di supporto della pubblica amministrazione all’autosufficienza nel rispondere al governo è impegnativa”, afferma un ministro ombra, da solo a un tavolo parlamentare.
Sia i sostenitori che i critici di Badenoch attribuiscono sia i problemi finanziari che quelli del personale alla sua eredità impegnativa.
“Molti non capiscono lo stato del CCHQ”, spiega un deputato. “È richiesto uno sforzo significativo per ricostruire il partito, un processo che è ancora in corso.”
Il finanziamento dei partiti di opposizione si basa su uno schema noto come Short Money. Mentre l’ufficio di Badenoch riceve una somma fissa, il resto dipende dal numero di seggi e voti vinti alle elezioni generali, entrambi bassi per i Conservatori, con conseguente riduzione delle entrate.
Le scelte del gabinetto ombra di Badenoch erano limitate, costituendo quasi il 20% dei deputati conservatori. Tuttavia, persistono reclami riguardanti i diversi livelli di impegno dei membri del gabinetto ombra e appelli a Badenoch affinché nomini più conservatori di nuova elezione a posizioni senior.
Mentre le voci di rimpasto sono comuni, queste preoccupazioni sono amplificate dall’emergere di Reform UK.
In precedenza, le discussioni su Reform si concentravano spesso su possibili patti; ora, l’attenzione è sulla crisi esistenziale che Reform pone ai Conservatori.
“Un patto è irrealistico a questo punto; significherebbe che i Conservatori si fonderanno essenzialmente con Reform”, afferma un deputato conservatore.
Anche coloro che confidano nel recupero finale dei Conservatori si chiedono quando potrebbero disertare i deputati più pessimisti.
Suella Braverman, l’ex segretario di Stato per l’Interno, è in cima a molte di queste liste.
Quando le è stato chiesto di unirsi a Reform, Braverman ha evidenziato il suo impegno di lunga data per il Partito Conservatore, ma ha avvertito i colleghi della forza di Reform.
Più preoccupante delle attuali defezioni dei deputati è la potenziale perdita di futuri deputati e consiglieri, cruciali per la salute del partito. Si prevede un “punto di svolta”, in cui giovani ambiziosi politici di destra potrebbero trovare Reform più attraente dei Conservatori.
Nonostante le loro frustrazioni, molti deputati conservatori credono che Badenoch meriti più tempo. Le prossime elezioni locali, che coincidono con le elezioni dei parlamenti scozzese e gallese, saranno cruciali.
Un ministro ombra afferma: “Realmente, qualsiasi leader, inclusa Badenoch, ha bisogno di almeno due anni per dimostrare il proprio valore.”
Altri non sono d’accordo. “Cambiare di nuovo leader potrebbe sembrare sciocco”, afferma un alto esponente conservatore. “Ma, come con Liz Truss, il pubblico potrebbe accogliere con favore una tale mossa.”
Un fattore a favore di Badenoch è che molti conservatori credono che l’impennata di Reform sia temporanea. Un ministro ombra suggerisce che, proprio come Nigel Farage ha beneficiato di un’accelerazione politica, ora potrebbe essere percepito come obsoleto.
Altri mettono in evidenza la limitata profondità di talento di Reform. “Una band di un uomo solo non può vincere le elezioni generali o diventare il partito più grande. Farage deve condividere i riflettori”, osserva un’alta figura del precedente governo conservatore.
Queste domande, per quanto drammatiche, riflettono le preoccupazioni di molti all’interno del Partito Conservatore.
Ulteriori informazioni da Peter Barnes e Oscar Bentley.
Credito immagine principale: Getty Images
BBC InDepth è la sede sul sito web e sull’app per le migliori analisi, con prospettive innovative che mettono in discussione le ipotesi e approfondimenti sui maggiori problemi del giorno. E presentiamo anche contenuti stimolanti da BBC Sounds e iPlayer. Puoi inviarci il tuo feedback sulla sezione InDepth cliccando sul pulsante qui sotto.
Iscriviti alla nostra newsletter Politics Essential per rimanere aggiornato sui meccanismi interni di Westminster e oltre.
Il leader Tory afferma che il Primo Ministro e Reform UK sono in una “corsa al ribasso” per eliminare il limite all’assegno per i figli.
Il leader Tory afferma che il suo partito “potrebbe prendere in considerazione dei cambiamenti”, ma insiste sul fatto che ci sono “difficoltà”.
L’ex primo ministro Boris Johnson descrive O’Flynn come “un giornalista conservatore davvero originale”.
Il leader conservatore insiste sul fatto che non si dimetterà al “primo segno di difficoltà”.
L’accordo commerciale offre un’agevolazione fiscale ai professionisti indiani, che secondo i critici danneggia le aziende britanniche.