Ein ausgeklügelter und beispielloser Drohnenangriff, über 18 Monate akribisch geplant, wurde am 1. Juni auf russische Luftwaffenstützpunkte tief im Landesinneren durchgeführt.
Über 100 ukrainische Drohnen griffen Flugplätze an, auf denen nuklearfähige Langstreckenbomber stationiert sind, was eine deutliche Eskalation des Konflikts darstellt.
Explosionen wurden über mehrere Zeitzonen hinweg gemeldet, von Murmansk im hohen Norden bis nach Irkutsk, über 4.000 km von der ukrainischen Grenze entfernt, was die Reichweite der Operation verdeutlicht. Die als „Spinnennetz“ bezeichnete Operation zeigte sofort ihr Ausmaß.
Das russische Verteidigungsministerium bestätigte Angriffe in fünf Regionen – Murmansk, Irkutsk, Iwanowo, Rjasan und Amur – behauptete aber, dass bedeutende Schäden auf Murmansk und Irkutsk begrenzt waren und andere Angriffe abgewehrt wurden.
Von Vasyl Malyuk, dem Chef des ukrainischen Sicherheitsdienstes (SBU), veröffentlichte Bilder zeigen Satellitenaufnahmen, die die russischen Angaben zu den Zielorten bestätigen.
Malyuk beschrieb die ausgeklügelte Logistik der Operation: Drohnen wurden in Russland geschmuggelt und in Holzhütten auf Lastwagen versteckt, wobei ihre Anwesenheit unter ferngesteuerten Dächern verborgen war.
Lkw-Fahrer, die scheinbar nichts von ihrer Ladung wussten, transportierten die Hütten an vorgegebene Orte in der Nähe von Luftwaffenstützpunkten. Nach der Ankunft wurden die Drohnen gestartet und begannen ihre Angriffe.
Im Internet kursierende Videos zeigen, wie Drohnen von den Lastwagen aus starten. Ein russischer Lkw-Fahrer, der von Ria Novosti interviewt wurde, beschrieb Versuche, den Drohnenstart mit Steinen zu verhindern.
„Sie waren auf der Ladefläche des Lastwagens, und wir haben Steine geworfen, um zu verhindern, dass sie fliegen“, berichtete er.
Unbestätigte Berichte des russischen Telegram-Kanals Baza, der für seine Verbindungen zum Sicherheitsdienst bekannt ist, deuten darauf hin, dass die Fahrer, die von Geschäftsleuten angeheuert wurden, um die Holzhütten zu liefern, ähnliche Berichte erhielten.
Weitere Anweisungen zu den Parkplätzen wurden telefonisch gegeben; die Fahrer waren Berichten zufolge schockiert, als sie die anschließenden Drohnenstarts miterlebten.
In einem triumphalen Social-Media-Post erklärte Präsident Selenskyj, der die Operation leitete, dass nach einer Vorbereitungszeit von 1 Jahr, 6 Monaten und 9 Tagen 117 Drohnen eingesetzt wurden. Er hob die Nähe eines Ziels zu einem FSB-Büro hervor.
Russland meldete Festnahmen im Zusammenhang mit dem Angriff, während Selenskyj erklärte, dass diejenigen, die die Operation unterstützten, sicher aus russischem Gebiet gebracht wurden.
Ein inzwischen gelöschter Telegram-Post der Behörden von Ust-Kut in der Region Irkutsk nannte einen 37-jährigen Ukrainer als Person von Interesse bei dem Angriff auf den Flugplatz Belaja.
SBU-Bilder zeigen zahlreiche Drohnen, die in einem Lagerhaus in Tscheljabinsk gelagert sind (ein Ort, der von russischen Militärbloggern bestätigt wurde), was das Ausmaß der Operation unterstreicht.
Drohnenexperte Dr. Steve Wright, der mit der BBC sprach, beschrieb die Drohnen als einfache Quadrocopter mit erheblicher Nutzlast. Der Erfolg der Operation, so argumentierte er, beruhe auf der Fähigkeit, die Drohnen zu schmuggeln, zu starten und über Satelliten- oder Internetverbindungen ferngesteuert zu bedienen. Selenskyj bestätigte, dass jede Drohne einen eigenen Piloten hatte.
Dr. Wright vermutete auch, dass die Drohnen wahrscheinlich GPS verwendeten und möglicherweise durch manuelle Fernsteuerung lokale Störungen umgingen.
Obwohl die Herkunft der Drohnen unbestätigt bleibt, deutet die effiziente ukrainische Drohnenproduktion auf eine mögliche lokale Herstellung hin.
Selenskyj rechtfertigte den Angriff mit den Worten: „Russland hat spürbare Verluste erlitten, und das zu Recht.“ Die Ukraine behauptet, 41 strategische Bomber seien getroffen worden, mindestens 13 seien zerstört worden. Moskau hat nur Schäden an einigen Flugzeugen bestätigt.
Von der BBC verifizierte Videos zeigen Schäden auf den Luftwaffenstützpunkten Olenegorsk (Murmansk) und Belaja (Irkutsk). Zu den Zielen gehörten Tu-95-, Tu-22- und Tu-160-Bomber – deren Reparatur oder Ersatz stellt aufgrund ihres Alters und ihrer Veralterung erhebliche Herausforderungen dar.
Satellitenbilder von Capella Space bestätigen mindestens vier schwer beschädigte oder zerstörte Langstreckenbomber in Belaja, was mit ukrainischen Drohnenaufnahmen übereinstimmt, die einen Angriff auf einen Tu-95 zeigen.
SBU-Chef Vasyl Malyuk erklärte, die Ziele seien nach dem Kriegsvölkerrecht legitim gewesen: Militärflugplätze und Flugzeuge, die zum Angriff auf ukrainische Städte eingesetzt wurden.
Tu-95-Bomber starteten Berichten zufolge letzte Woche einen Kh-101-Raketenangriff auf die Ukraine, wobei jeder acht Lenkraketen mit 400 kg Sprengköpfen trug.
Berichten zufolge wurden auch A-50-Aufklärungsebenen angegriffen, was einen erheblichen Schlag für Russlands Aufklärung und Schlagkraft darstellt. Die Anzahl der A-50 ist ungewiss, aber Schätzungen gehen von etwa acht aus, sodass alle Verluste erheblich wären.
Der SBU schätzte die Kosten der Operation für Russland auf 7 Milliarden Dollar.
Die russischen staatlichen Medien ignorierten das Ereignis weitgehend und erwähnten kurz die Erklärungen der regionalen Behörden, bevor sie die Geschichte fallen ließen. Umgekehrt feierten die Ukrainer online und lobten das Ausmaß und die Wirkung der Operation.
Selenskyj schloss auf Telegram ab: „Nicht alles kann jetzt enthüllt werden, aber diese Aktionen werden zweifellos in die Geschichtsbücher eingehen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Kumar Malhotra, Tom Spencer, Richard Irvine-Brown, Paul Brown und Benedict Garman
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