1 июня произошла тщательно спланированная за 18 месяцев беспрецедентная атака беспилотников на российские военные аэродромы, расположенные глубоко внутри страны.
Более 100 украинских беспилотников атаковали аэродромы, на которых базируются дальние бомбардировщики, способные нести ядерное оружие, что стало значительной эскалацией конфликта.
Взрывы были зафиксированы в нескольких часовых поясах, от Мурманска на севере до Иркутска, более чем в 4000 км от украинской границы, что подчеркивает масштабы операции, получившей название «Паутина».
Министерство обороны России подтвердило атаки в пяти регионах — Мурманской области, Иркутской области, Ивановской области, Рязанской области и Амурской области, — но заявило, что значительные повреждения были ограничены Мурманской и Иркутской областями, а другие атаки были отражены.
Василий Малюк, глава Службы безопасности Украины (СБУ), опубликовал спутниковые снимки, подтверждающие заявления России о местонахождении целей.
Малюк подробно описал сложную логистику операции: беспилотники были тайно доставлены в Россию и спрятаны в деревянных контейнерах на грузовиках, их присутствие скрывалось под дистанционно управляемыми крышами.
Водители грузовиков, по-видимому, не подозревали о своем грузе, доставили контейнеры в заранее определенные места рядом с военными аэродромами. По прибытии беспилотники были запущены, начав свои атаки.
В интернете распространяются видеоролики, на которых запечатлен запуск беспилотников с грузовиков. Российский водитель грузовика, взятый интервью агентством «РИА Новости», рассказал о попытках помешать запуску беспилотников с помощью камней.
«Они были в кузове, и мы кидали камни, чтобы они не взлетели», — рассказал он.
В неподтвержденных сообщениях от российского Telegram-канала Baza, известного своими связями со службами безопасности, говорится, что водители получили аналогичные указания, будучи нанятыми бизнесменами для доставки деревянных контейнеров.
Дальнейшие инструкции о местах парковки передавались по телефону; водители, по сообщениям, были потрясены, став свидетелями последующего запуска беспилотников.
В триумфальном посте в социальных сетях президент Зеленский, руководивший операцией, заявил о применении 117 беспилотников после 1 года, 6 месяцев и 9 дней подготовки. Он подчеркнул близость одной из целей к офису ФСБ.
Россия сообщила об арестах, связанных с атакой, в то время как Зеленский утверждал, что лица, помогавшие в проведении операции, были благополучно выведены с территории России.
В удаленном теперь посте в Telegram от властей Усть-Кута в Иркутской области 37-летний уроженец Украины был назван лицом, представляющим интерес в связи с атакой на аэродром Белая.
Изображения СБУ показывают многочисленные беспилотники, хранящиеся на складе в Челябинске (местоположение подтверждено российскими военными блогерами), что подчеркивает масштабы операции.
Эксперт по беспилотникам доктор Стив Райт, выступая на BBC, описал беспилотники как простые квадрокоптеры, несущие значительные полезные нагрузки. Успех операции, по его словам, заключался в возможности тайно доставить, запустить и дистанционно управлять беспилотниками через спутниковые или интернет-каналы связи. Зеленский подтвердил, что каждый беспилотник имел своего пилота.
Доктор Райт также предположил, что беспилотники, вероятно, использовали GPS, возможно, преодолевая локальное глушение за счет ручного дистанционного управления.
Хотя происхождение беспилотников остается неподтвержденным, эффективное отечественное производство беспилотников на Украине предполагает возможность местного производства.
Зеленский оправдал атаку, заявив: «Россия понесла ощутимые потери, и справедливо так». Украина утверждает, что было поражено 41 стратегический бомбардировщик, по меньшей мере 13 из которых были уничтожены. Москва подтвердила повреждение лишь некоторых самолетов.
Подтвержденные BBC видеоролики показывают повреждения на аэродромах Оленегорск (Мурманская область) и Белая (Иркутская область). Целями стали бомбардировщики Ту-95, Ту-22 и Ту-160 — ремонт или замена которых представляет значительные трудности из-за их возраста и устаревания.
Спутниковые снимки от Capella Space подтверждают, что по меньшей мере четыре дальних бомбардировщика в Белой получили серьезные повреждения или были уничтожены, что согласуется с украинскими видеосъемками, показывающими атаку на Ту-95.
Глава СБУ Василий Малюк заявил, что цели были законными в соответствии с законами войны: военные аэродромы и самолеты, используемые для атак на украинские города.
Бомбардировщики Ту-95, как сообщается, нанесли ракетный удар по Украине на прошлой неделе, каждый из них нес восемь управляемых крылатых ракет с 400-килограммовыми боеголовками.
Также, по сообщениям, были атакованы самолеты-разведчики А-50, что нанесло значительный удар по возможностям России в области сбора разведывательной информации и нанесения ударов. Количество А-50 неясно, но по оценкам, оно составляет около восьми, поэтому любые потери значительны.
СБУ оценила стоимость операции для России в 7 миллиардов долларов.
Российские государственные СМИ в значительной степени игнорировали это событие, коротко упомянув заявления региональных властей, прежде чем прекратить освещение. В отличие от этого, украинцы праздновали в интернете, хваля масштабы и последствия операции.
Зеленский заключил в Telegram: «Не все можно раскрыть сейчас, но эти действия, несомненно, войдут в историю».
Дополнительные материалы подготовили Кумар Малхотра, Том Спенсер, Ричард Ирвин-Браун, Пол Браун и Бенедикт Гарман
По данным суда Олд-Бейли, ущерб от пожара на складе составил около 1 млн фунтов стерлингов.
Служба безопасности Киева заявляет, что использовала более 1000 кг тротила для минирования опор Крымского моста.
После второго раунда переговоров в Турции стороны остаются далеко друг от друга в вопросе о прекращении конфликта.
По сообщениям, активисты спрятали восковую фигуру под одеялом, прежде чем вынести ее через аварийный выход.
Президент Владимир Зеленский утверждает, что эта операция является крупнейшей дальнемагистральной атакой Украины за всю войну.