Ein Zwischenbericht einer umfassenden Überprüfung deckt erhebliche Mängel im englischen und walisischen Wassersektor auf und fordert eine stärkere Aufsicht, um sowohl die Verbraucher als auch die Umwelt zu schützen.

Die unabhängige Wasserkommission unter Vorsitz des ehemaligen stellvertretenden Gouverneurs der Bank of England, Sir Jon Cunliffe, veröffentlichte am Dienstag ihre Ergebnisse und verwies auf einen Vertrauensverlust der Öffentlichkeit aufgrund von Umweltverschmutzungen, finanzieller Instabilität, Missmanagement und Infrastrukturdefiziten.

Der Bericht unterstreicht die Notwendigkeit einer klareren Regierungsleitung, verbesserter langfristiger Investitionsstrategien und einer verstärkten Vertretung der lokalen Bevölkerung.

Die im Oktober auf Anordnung der Regierung inmitten wachsender öffentlicher Bedenken hinsichtlich Abwassereinleitungen und steigender Wasserrechnungen einberufene Überprüfung schloss eine Verstaatlichung ausdrücklich aus, da dies finanziell unerschwinglich und möglicherweise ineffektiv wäre.

Sir Jon betonte das Fehlen einer einzigen, radikallen Lösung und hob „tief verwurzelte, systemische und ineinandergreifende Fehler“ in der Regierungsstrategie, dem regulatorischen Schutz und dem Verhalten der Wasserunternehmen hervor.

Er betonte die Notwendigkeit neuer Gesetze und hob Versäumnisse in der langfristigen Planung der Regierung, die Unfähigkeit der Regulierungsbehörden, Verbraucher und Umwelt zu schützen, und das Versäumnis einiger Wasserunternehmen, das öffentliche Interesse zu priorisieren, hervor.

Umweltminister Steve Reed wiederholte diese Bedenken und bezeichnete das Wassersystem als „defekt“ und sicherte eine umfassende Reaktion der Regierung zu. Die walisische Regierung würdigte ebenfalls die Arbeit der Kommission und gab an, die Ergebnisse zu prüfen.

Sir Jons schärfste Kritik richtete sich gegen die Regulierungsbehörden – die Umweltbehörde (Environment Agency), Natural Resources Wales und Ofwat – wegen ihrer unzureichenden Aufsicht über das Handeln der Wasserunternehmen im öffentlichen Interesse.

Er plädierte für mehr Ressourcen, moderne Technologien für eine effektive Überwachung und Rechenschaftspflicht sowie eine kontinuierliche Aufsicht, ähnlich der von Finanzinstituten.

Die Kommission untersucht Optionen zur Straffung und Harmonisierung der Regulierung, um diese Probleme anzugehen. Sowohl die Umweltbehörde als auch Ofwat begrüßten die vorläufigen Ergebnisse und versprachen eine weitere Zusammenarbeit.

Dieser 100-seitige Zwischenbericht geht dem endgültigen Bericht voraus, der voraussichtlich im Spätsommer erscheint und abschließende Empfehlungen zur Umsetzung durch die Regierung enthält.

Die Überprüfung umfasste über 50.000 Einreichungen von der Öffentlichkeit, Umweltorganisationen, Aufsichtsbehörden und der Wasserindustrie selbst und spiegelt die weit verbreitete Unzufriedenheit mit dem bestehenden System wider.

Die Regierung beauftragte Sir Jon, sich auf systemische Reformen zu konzentrieren, anstatt einzelne Unternehmen ins Visier zu nehmen. Water UK, der Branchenverband, räumte die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit ein und äußerte die Hoffnung auf vertrauensbildende Vorschläge.

Umweltanwälte befürworteten zwar eine verstärkte Regulierung, betonten aber die Notwendigkeit einer Umstrukturierung der Wasserunternehmen selbst, wobei der Umweltschutz und die Interessen der Kunden Vorrang vor der Profitabilität haben sollten.

Der Wassersektor steht unter dem zunehmenden Druck des Klimawandels und des Bevölkerungswachstums, verschärft durch jahrzehntelange Unterinvestitionen. Die verstärkte Kontrolle von Abwassereinleitungen, die 2023 und 2024 über 3,6 Millionen Stunden betrugen, hat das öffentliche Bewusstsein geschärft.

Während Abwassereinleitungen bei Regenwetter gesetzlich zulässig sind, deuten Hinweise auf Vorkommnisse in Trockenperioden hin, was schwerwiegende Umwelt- und Gesundheitsbedenken aufwirft. Die jüngsten Erhöhungen der Wasserrechnungen um durchschnittlich 26 % spiegeln die Bemühungen wider, diese Probleme anzugehen.

Die politischen Reaktionen umfassten das Versprechen der Konservativen zur Prüfung und zum Engagement, während die Liberaldemokraten die Ablösung von Ofwat forderten.

Das Unternehmen gibt an, dass die Kosten von den Aktionären getragen werden und nicht zu einer Erhöhung der Kundenrechnungen führen.

Ein Rat gibt Gärtnern und Kleingärtnern einen vierzehn Tage nach einem großen Lagerhausbrand Hinweise.

Die Glasaale werden von der Umweltbehörde an neun Stellen am Fluss Kennet ausgesetzt.

Die Arbeiten beginnen, den mäandrierenden Verlauf des Breamish auf einem Anwesen in Northumberland wiederherzustellen.

Das National Audit Office schätzt, dass illegale Müllentsorgung die Wirtschaft jährlich über 900 Millionen Pfund kostet.

Eine unabhängige Überprüfung hat erhebliche Mängel im englischen und walisischen Wassersektor aufgedeckt und fordert eine stärkere Aufsicht, um sowohl die Verbraucher als auch die Umwelt zu schützen.

Die am Dienstag von der Wasserkommission unter Vorsitz von Sir Jon Cunliffe, dem ehemaligen stellvertretenden Gouverneur der Bank of England, veröffentlichten vorläufigen Ergebnisse heben eine schwere Erosion des öffentlichen Vertrauens aufgrund von Umweltverschmutzungsvorfällen, finanzieller Instabilität, Missmanagement und Infrastrukturdefiziten hervor.

Der Bericht unterstreicht die Notwendigkeit klarerer staatlicher Richtlinien, verbesserter langfristiger Investitionsstrategien und einer stärkeren Vertretung der lokalen Gemeinschaften.

Die im Oktober vor dem Hintergrund wachsender öffentlicher Besorgnis über Abwassereinleitungen und steigende Rechnungen eingerichtete Überprüfung schloss eine Verstaatlichung ausdrücklich aus, da diese als zu teuer und nicht garantiert Verbesserungen bringen würde.

Sir Jon betonte das Fehlen einer einzigen, transformativen Lösung und erklärte: „Es gibt tief verwurzelte, systemische Fehler – in der Regierungsstrategie, der Regulierung und den Handlungen einiger Wasserunternehmen.“ Er betonte die Notwendigkeit neuer Gesetze.

Umweltminister Steve Reed bezeichnete das System als „kaputt“ und versprach eine umfassende Reaktion der Regierung. Die walisische Regierung würdigte die Ergebnisse ebenfalls und leitete eine eigene Überprüfung ein.

Die Überprüfung kritisierte die Regulierungsbehörden – die Umweltbehörde, Natural Resources Wales und Ofwat – scharf dafür, dass sie nicht sichergestellt haben, dass private Wasserunternehmen im öffentlichen Interesse handeln. Sir Jon plädierte für verbesserte Überwachungsmöglichkeiten, einschließlich moderner Technologie, und eine engmaschigere, kontinuierliche Aufsicht über die Unternehmen, ähnlich wie bei Bankregulierungen.

Die Kommission untersucht auch Möglichkeiten zur Straffung und Angleichung dieser Regulierungsbehörden. Sowohl die Umweltbehörde als auch Ofwat begrüßten den Zwischenbericht und versprachen eine weiterhin Zusammenarbeit.

Dieser 100-seitige Zwischenbericht geht einem umfassenden Abschlussbericht in diesem Sommer voraus, der konkrete Empfehlungen für staatliche Maßnahmen enthalten wird. Die Überprüfung umfasste über 50.000 Einreichungen verschiedener Interessengruppen.

Sir Jon hob die weit verbreitete Unzufriedenheit mit dem derzeitigen System hervor. Water UK räumte die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit ein und äußerte die Hoffnung auf Vorschläge, die das öffentliche Vertrauen wiederherstellen werden. Umweltgruppen unterstützten zwar eine stärkere Regulierung, betonten aber die Notwendigkeit einer internen Restrukturierung der Wasserunternehmen.

Der Wassersektor steht unter zunehmendem Druck durch den Klimawandel und das Bevölkerungswachstum, verstärkt durch jahrzehntelange Unterinvestitionen. Eine verstärkte Überwachung hat für 2023 und 2024 über 3,6 Millionen Stunden Abwassereinleitungen aufgedeckt und erhebliche Umweltbedenken aufgeworfen, trotz gesetzlicher Zulassungen für Einleitungen bei Regenwetter.

Neuere Erkenntnisse deuten auch auf mögliche Einleitungen bei trockenem Wetter hin. Die Rechnungen stiegen im April um durchschnittlich 26 %, was geplante Investitionen in Infrastrukturverbesserungen und die Reduzierung von Abwassereinleitungen widerspiegelt.

Politische Reaktionen umfassten die Prüfung und Zusagen zur Zusammenarbeit des Schatten-Umweltministers und Forderungen nach dem Ersatz von Ofwat durch die Liberaldemokraten. Der Bericht hebt die erheblichen wirtschaftlichen Kosten von Umweltschäden hervor, wobei die National Audit Office illegale Mülldeponien auf über 900 Millionen Pfund pro Jahr schätzt.