أعلن وزير الخزانة عن تعديلات على برنامج دفعات وقود الشتاء، مما يضمن أهليّة أوسع هذا العام. في حين أكدت راشيل ريفز زيادة المؤهلين، إلا أن التفاصيل لا تزال غير مُعلن عنها.
وكان رئيس الوزراء السير كير ستارمر قد أشار سابقاً إلى عكس سياسة توسيع نطاق الحصول على دفعات وقود الشتاء، لكن إعلان يوم الأربعاء افتقر إلى تفاصيل حول عدد المستفيدين.
كانت الدفعة (حتى 300 جنيه إسترليني)، التي كانت مقتصرة سابقاً على متلقي معاشات التقاعد، موضع انتقاد بعد تأثيرها على نتائج الانتخابات المحلية، حيث أثرت على 10 ملايين متقاعد في عام 2024. وتركزت المخاوف على أولئك الذين تجاوزوا حد الأهلية بقليل، خاصةً بالنظر إلى ارتفاع تكاليف الطاقة.
على الرغم من الالتزامات السابقة بتقديم وضوح في الوقت المناسب، إلا أن السير كير لم يحدد معايير الأهلية خلال جلسة أسئلة رئيس الوزراء. عندما طُلب منه ذلك، كرر مراجعته لمعايير الأهلية وخطط التمويل.
صرّحت ريفز بشكل قاطع بأنه سيتم مراجعة اختبار الموارد، مما يفيد المزيد من المستفيدين. ومع ذلك، انتقدت زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوتش السرعة الملحوظة، واقترحت أن أفعال وزير الخزانة مدفوعة باقتراب فصل الشتاء.
إن إعلان التغييرات في وقت أقرب إلى الجدول الزمني المعتاد للدفع في نوفمبر/ديسمبر قد يثبت صعوبته. يتطلب النظام الحالي المطالبة بمعاشات التقاعد، وهو معاش تقاعدي إضافي للأفراد ذوي الدخل المنخفض.
تبلغ المدفوعات 200 جنيه إسترليني سنوياً للأسر التي تضم أفراداً تقل أعمارهم عن 80 عاماً، و300 جنيه إسترليني لأولئك الذين تزيد أعمارهم عن 80 عاماً. تعهد داونينج ستري بتوضيح معايير الأهلية الموسعة في أقرب وقت ممكن.
أعربت منظمة Age UK عن تفاؤل حذر، مشددة على ضرورة تقديم التفاصيل في الوقت المناسب لضمان تقديم المساعدة في الوقت المناسب للمتقاعدين الضعفاء.
استبعد وزير المعاشات التقاعدية تورستن بيل العودة إلى نظام الدفع الشامل السابق، بحجة مخاوف بشأن المدفوعات للأفراد ذوي الدخل المرتفع، على الرغم من عدم تحديد حد دخل محدد.
عزا السير كير التوسع إلى الاستقرار الاقتصادي في ظل قيادة حزب العمال، بينما أبرزت ريفز تحسن الأوضاع الاقتصادية والاستجابة لمخاوف الجمهور بشأن اختبار الموارد.
دعت ديزي كوبر من الديمقراطيين الليبراليين الحكومة إلى الاعتذار، مشيرة إلى الصعوبات التي تسببت فيها تغييرات السياسة الأولية.
كان اختبار الموارد الأولي للدفع الشامل السابق سياسة مبكرة رئيسية لحكومة حزب العمال. وتشمل طرق التنفيذ المحتملة نظامًا قائمًا على المطالبات أو استرداد ضرائب على أساس الضرائب لكبار المكسبين.
لا تزال الحكومة متكتمة بشأن الآليات المحددة. تختلف سياسة اسكتلندا، حيث تقدم 100 جنيه إسترليني لأولئك الذين لا يتلقون إعانات مؤهلة، والتي يتم تنفيذها من خلال نظام إعانات جديد بحلول أواخر عام 2025.
تسبق دفعات وقود الشتاء الموسعة مراجعة الإنفاق التي ستجريها حكومة المملكة المتحدة في 11 يونيو، والتي ستحدد ميزانيات الوزارات للأعوام الثلاثة إلى الأربعة المقبلة.
تشير المصادر إلى أن قرارات صعبة تنتظر، حيث أشارت ريفز إلى أن ليس كل الوزارات ستحصل على التمويل المطلوب، مما يعني تخفيضات محتملة في الإنفاق بالنظر إلى موقفها من الاقتراض وزيادة الضرائب.
تجنب السير كير الأسئلة حول الحد الأقصى لإعانة الطفل الثاني خلال جلسة أسئلة رئيس الوزراء.
دافعت وزيرة الخزانة عن قراراتها، مؤكدة استعادة دفعات وقود الشتاء لبعض المتقاعدين.
أكدت الحكومة عكس التغييرات الأخيرة في دفعات وقود الشتاء.
من المخطط إجراء استثمار كبير في البنية التحتية للنقل في إنجلترا عبر ميدلاندز والشمال والغرب.
سلط غراهام لوكاس في وورستر الضوء على الصعوبات المالية، مشيراً إلى عدم كفاية الأموال للعديد من الأسر.
يواجه وزير الخزانة قرارات إنفاق صعبة عبر مختلف الوزارات الحكومية.