أعلن فريق يوميوري جاينتس السابق وفاة أسطورة البيسبول الياباني شيجيو ناغاشيما عن عمر يناهز 89 عامًا، وذلك بسبب إصابته بالتهاب رئوي، وقد توفي في مستشفى بطوكيو.
قاد ناغاشيما، المعروف بحنان باسم “السيد جاينتس”، الفريق إلى تسعة ألقاب متتالية خلال الستينيات والسبعينيات، محققًا مسيرة رائعة بلغت 2186 مباراة لعب و 444 ضربة منزلية.
أشاد المسؤولون الحكوميون بأثر ناغاشيما، واصفين إياه بأنه شخصية ألهمت “أحلامًا وآمالًا زاهية” في جميع أنحاء اليابان. وقد لاقى موهبته الكبيرة وكاريزمته صدى عميقًا لدى أمة تشهد نموًا اقتصاديًا وثقة وطنية متزايدة.
قدم زميله السابق، ساداهارو أوه، الذي يحمل الرقم القياسي العالمي لأكبر عدد من الضربات المنزلية، تحية له قائلاً: “لقد علمني الكثير. أنا ممتن لأنني لعبت بجانبه”. وقد هيمنت شراكتهما القوية، المعروفة باسم “O-N”، على الملعب.
شارك نجم البيسبول الحالي شوهي أوتاني، من فريق لوس أنجلوس دودجرز، صورًا مع ناغاشيما على إنستغرام، وكتب: “ليكن روحك في سلام”.
ويتذكر ناغاشيما، المعروف أيضًا باسم “السيد البيسبول المحترف”، لضربة أرضية حاسمة سجلها عام 1959، خلال أول مباراة بيسبول احترافية يحضرها إمبراطور اليابان. وشملت مسيرته التي امتدت 17 عامًا ستة ألقاب في بطولة دوري سنترال، وانتهت عام 1974.
امتدت مساهمات ناغاشيما إلى ما هو أبعد من الملعب؛ حيث قاد فريق جاينتس إلى لقبين في سلسلة اليابان على مدار 15 موسمًا كمدير. ووصفه كبير أمناء مجلس الوزراء يوشيماتسو هاياشي بأنه “شخص مشرق” ترك بصمة لا تمحى على البيسبول الياباني والأمة ككل، حيث ألهم أجيالًا بإنجازاته.