El-Kaide ile bağlantılı bir grup, Mali’deki Boulikessi kasabasına düzenlenen ve bir askeri üssün ele geçirilmesiyle sonuçlanan büyük bir saldırının sorumluluğunu üstlendi.
Reuters’ın aktardığı kaynaklara göre, Pazar günü düzenlenen saldırıda 30’dan fazla asker hayatını kaybetti; ancak Mali yetkilileri bu rakamı henüz doğrulamadı.
Pazartesi günü aynı grup, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), Timbuktu’daki askeri varlıkları hedef aldığını bildirdi. Yerel halk ateş ve patlamalar duyduklarını doğruladı.
Mali ordusu Pazartesi günü geç saatlerde yaptığı açıklamada, Timbuktu’da bir “terörist sızma girişimini” püskürttüklerini, 14 militanı etkisiz hale getirdiklerini ve 31 şüpheliyi gözaltına aldıklarını açıkladı.
Açıklamada silahların, araçların ve diğer malzemelerin ele geçirildiği belirtildi, ancak saldırgan grup belirtilmedi. Ordu, Timbuktu’da arama operasyonlarının devam ettiğini doğruladı.
Daha önce yayınlanan bir ordu açıklaması, Pazar günü yapılan saldırıya “sert bir karşılık” verildiğini ve ardından taktik bir geri çekilme yapıldığını belirtmişti.
Açıklamada askerlerin cesareti takdir edilerek, “Birçok insan, Malili ulusu savunmak için son nefeslerine kadar savaştı” denildi.
Reuters’a anonim konuşan yerel bir kaynak, JNIM’in önemli kayıplara yol açtığını ve “kampa temizlik yaptığını” belirtti.
Reuters’a göre doğrulanmamış video görüntülerinde, çok sayıda militanın üsse hücum ettiği, bunlardan birinde ise cesetlerin üzerinden atladıkları görülüyor.
Pazartesi günü Timbuktu’da yapılan saldırıda JNIM, savaşçıların askeri bir havaalanını ve Rus paralı askerleri hedef aldığını iddia etti.
AFP ile konuşan askeri ve güvenlik kaynakları, militanlarla devam eden çatışmaları doğrulayarak, şehrin her yerinde varlıklarının yaygın olduğunu belirtti.
Yerel bir yetkili, saldırganların ordu kampının yakınında bir araçla yapılan bombalı saldırı kullandığını söyledi.
UNESCO Dünya Mirası listesinde yer alan Timbuktu, daha önce 2012 yılında İslamcı militanlar tarafından işgal edilmiş, ancak son yıllarda tekrar kuşatmalarla karşı karşıya kalmıştır.
Mali ve daha geniş Sahel bölgesindeki kötüleşen güvenlik durumunu yansıtan bu saldırılar, Amerika Birleşik Devletleri Afrika Komutanlığı’nın çeşitli İslamcı militan grupların Batı Afrika kıyılarına erişmek için artan çabalarıyla ilgili uyarısının ardından geldi.
Cuma günü düzenlenen bir basın toplantısında, Amerika Birleşik Devletleri Afrika Komutanlığı (AFRICOM) komutanı General Michael Langley, Nijerya, Sahel ve Çad Gölü Havzası’ndaki son saldırılar konusunda derin endişe duyduğunu dile getirerek, kıyıya erişimin grupların kaçakçılık ve silah ticareti kapasitelerini önemli ölçüde artıracağını vurguladı.
Reuters’ın haberine göre, geçen ayın başından bu yana Mali, Burkina Faso ve Nijer’de 400’den fazla asker militanlar tarafından öldürüldü.
Ek raporlama: Simon Ponsford
Git BBCAfrica.com Afrika kıtasından daha fazla haber için.
Bizi Twitter’da takip edin @BBCAfrica, Facebook’ta BBC Afrika veya Instagram’da bbcafrica