يُعرف أكسيد النيتروز، المعروف عامياً باسم “غاز الضحك”، بتطبيقاته المتنوعة، بدءاً من تخفيف الألم في طب الأسنان ووصولاً إلى استخدامه كدافع في أجهزة كريمة الخفق.
ومع ذلك، فإنّ آثاره المبهجة، والمعروفة منذ فترة طويلة، أصبحت مصدر قلق كبير مع ظهور التدخين الإلكتروني، مما يوفر طريقة سهلة المنال ومتزايدة الخطورة للاستهلاك، كما يحذر الخبراء.
كانت وفاة ميج كالدويل قابلة للوقاية.
بدأت فارسة الفروسية من فلوريدا في استخدام أكسيد النيتروز الترفيهي في الكلية قبل ثماني سنوات. وتزايد استخدامها خلال الوباء، مما يعكس نمطاً شوهد لدى العديد من الشباب.
وصفتها أختها كاثلين دايل في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية بأنها “نور حياتنا”، وهي الأصغر بين أربع أخوات.
تدهورت إدمان كالدويل، مما أثر بشدة على حياتها.
أدت جرعة زائدة إلى شلل مؤقت وسلس البول. وعلى الرغم من ذلك، واصلت عادتها، واشترت أكسيد النيتروز من متاجر التدخين المحلية، واستنشقته في مواقف السيارات، وعادت على الفور للحصول على المزيد، وأحياناً تنفق مئات الدولارات يومياً.
لقي حتفها بشكل مأساوي في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي في موقف سيارات بالقرب من متجر تبغ إلكتروني.
شرحت السيدة دايل قائلة: “كانت تعتقد أنه آمن لأنها كانت تشتريه بشكل قانوني من متجر التدخين”.
يعكس مسار كالدويل – من سوء الاستخدام العرضي إلى الإدمان القاتل – اتجاهاً متزايداً. وأشار التقرير السنوي لمراكز السموم في أمريكا إلى زيادة بنسبة 58٪ في تقارير التعرض المتعمد لأكسيد النيتروز بين عامي 2023 و 2024.
يمكن أن يتسبب الاستنشاق الشديد في نقص الأكسجة، مما يحرم الدماغ من الأكسجين، مما قد يؤدي إلى الموت. ويمكن أن يؤدي الاستخدام المزمن إلى نقص فيتامين ب 12، مما يتسبب في تلف الأعصاب، وتدهور العمود الفقري، والشلل. وأفادت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها عن زيادة تزيد عن 110٪ في وفيات تسمم أكسيد النيتروز بين عامي 2019 و 2023.
جرّمت المملكة المتحدة حيازة أكسيد النيتروز في عام 2023 بسبب زيادة سوء الاستخدام خلال الوباء. وفي حين أن العديد من الولايات الأمريكية قد قيّدت الاستخدام الترفيهي، إلا أنه لا يزال يُباع قانونيًا كمنتج غذائي. فقط لويزيانا نفّذت حظراً تجارياً كاملاً.
حتى أن الشركات المصنعة الكبرى، مثل Galaxy Gas، تعرض وصفات طهي على مواقعها الإلكترونية، وتضم أطباقاً مثل ساتيه الدجاج مع رغوة الفلفل الحار بالفول السوداني. ويحذر الخبراء من أن توفر الأصناف المنكهة، مثل التوت الأزرق أو الفراولة والقشدة، إلى جانب التغيرات في التعبئة والتوزيع التجاري، قد ساهم بشكل كبير في سوء الاستخدام.
في السابق، كان المستخدمون عادةً ما يستهلكون الغاز من عبوات صغيرة سعة 8 غرامات. ومع ذلك، مع زيادة الطلب، أصبحت عبوات أكبر سعة 2 كيلوغرام متاحة عبر الإنترنت وفي متاجر التبغ الإلكتروني، إلى جانب عبوات جذابة بصرياً تضم شخصيات مشهورة.
تربط بات أوسيم من “شراكة إنهاء الإدمان” هذه العوامل بزيادة سوء الاستخدام:
وقالت: “أسماء مثل Galaxy Gas أو Miami Magic هي تسويق. تزيد العبوات الأكبر من سهولة الوصول، مما يؤدي إلى ضغط الأقران والتجربة”.
اتصلت هيئة الإذاعة البريطانية بشركة Galaxy Gas و Miami Magic للتعليق، لكنها لم تتلق أي رد. وقد أقرت أمازون، حيث يُباع الغاز، بسوء استخدام العملاء وتنفذ تدابير أمان إضافية. وفي ردّ على CBS News، كررت Galaxy Gas هدفها الطهي وذكرت أن التحذيرات ضد سوء الاستخدام مدرجة على موقعها الإلكتروني.
ازدادت المخاوف العام الماضي بعد ظهور العديد من مقاطع الفيديو الفيروسية التي تصور استخدام أكسيد النيتروز.
عرضت اتجاهات وسائل التواصل الاجتماعي الشباب وهم يستنشقون الغاز. وقد حصد مقطع فيديو من تموز/يوليو 2024 من مطعم للوجبات السريعة في أتلانتا يظهر شاباً يستنشق أكسيد النيتروز بنكهة الفراولة والقشدة 40 مليون مشاهدة والعديد من النسخ.
برز سوء استخدام هذه المادة بشكل بارز في مقاطع فيديو موسيقى الراب وبثّات Twitch، مع ظهورها في برنامج جو روغان، وبيانات عامة من مغنين راب مثل Ye (كاني ويست سابقاً)، الذي رفع دعوى قضائية ضد طبيب أسنانه بسبب توفير أكسيد النيتروز المتهور المزعوم.
رداً على ذلك، حظرت TikTok عمليات البحث عن “غاز Galaxy”، وأحالت المستخدمين إلى موارد حول تعاطي المخدرات. وحذّرت مغنية الراب SZA متابعيها من مخاطرها، وانتقدت “تسويقها الجماعي للأطفال السود”.
أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تحذيراً رسمياً في آذار/مارس ضد استنشاق أكسيد النيتروز، مشيرة إلى زيادة في تقارير الأحداث الضارة. وأكدت إدارة الغذاء والدواء لهيئة الإذاعة البريطانية استمرارها في مراقبة الأحداث الضارة والتزامها بحماية الصحة العامة.
ومع ذلك، بالنسبة للبعض، جاءت هذه التحذيرات متأخرة جداً.
في عام 2023، فازت عائلة ماريسا بوليت، وهي فنيّة أشعة سينية تبلغ من العمر 25 عاماً، بدعوى قضائية بقيمة 745 مليون دولار ضد شركة Nitrous Distributor United Brands بعد وفاتها في حادث سير مرتبط بأكسيد النيتروز. وحمّل القضاة الشركة مسؤولية معرفة أن المنتج سيتم إساءة استخدامه.
قال جوني سيمون، محامي عائلة بوليت: “وفاة ماريسا بوليت كانت قابلة للوقاية، ويجب أن تكون الأخيرة”. وقد وقعت منذ ذلك الحين العديد من حوادث الطرق المميتة التي تنطوي على أكسيد النيتروز في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.
في هذه الأثناء، رفعت عائلة السيدة كالدويل دعوى قضائية جماعية ضد مصنّعي وموزعي أكسيد النيتروز، بهدف إزالة المنتج من المبيعات بالتجزئة على مستوى البلاد.
أشارت إلى أن “أطباء الأسنان يخضعون لتدريب مكثف لإعطاء أكسيد النيتروز. من العبث أن يكون متاحاً بسهولة في متاجر التدخين لأي شخص”.
وخلصت السيدة دايل إلى القول: “لقد أخفق المصنّعون وأصحاب متاجر التدخين بوضوح في التصرف بمسؤولية وإزالته من الأرفف”.
أصيب ثمانية أشخاص بعد أن أضرم رجل النار في أشخاص في مناسبة لدعم الرهائن الإسرائيليين.
يُطلق مكتب التحقيقات الفيدرالي عليه اسم هجوم إرهابي مشتبه به ويقول إن المشتبه به استخدم قاذف اللهب بدائي الصنع.
اكتشفت هيئة الإذاعة البريطانية ملفات سرية للغاية تؤكد أن أوستن تايس سُجن على يد نظام الأسد في سوريا.
دعت جيانغ يورونغ، أول امرأة صينية تتحدث في حفل تخرج جامعة هارفارد، إلى الوحدة العالمية.
أصيب ثمانية أشخاص بعد أن “بدأ رجل في إشعال النار في الناس” في مركز تجاري في بولدر، كولورادو، حسبما ذكرت الشرطة.