أعلن وزير حكومة كبير أنه لا ينبغي منح مدفوعات وقود الشتاء للمليونيرات، وذلك في الوقت الذي تستعرض فيه الحكومة تعديلات على بدل المعاشات التقاعدية. وقد ذكر كبير أمناء الخزانة، دارين جونز، أن المدفوعات ستكون “موجهة إلى أكثر المحتاجين”.
ويأتي هذا في أعقاب تراجع رئيس الوزراء سير كير ستارمر عن سحب البدل عن ملايين المتقاعدين، بعد رد فعل عام كبير. وقد أعلن سير كير أن “عددًا أكبر من المتقاعدين” سيستعيدون الأهلية، مع الكشف عن التفاصيل في ميزانية الخريف.
ومع ذلك، لم يقدم رئيس الوزراء تفاصيل محددة حول عدد المستفيدين، أو تاريخ التنفيذ، أو الآثار المالية. وقد رددت زعيمة حزب المحافظين، كيمي بادينوتش، هذا الشعور، قائلة إن المتقاعدين المليونيرات لا ينبغي أن يتأهلوا.
على العكس من ذلك، يدافع حزب الإصلاح بالمملكة المتحدة، والديمقراطيون الليبراليون، والحزب الأخضر عن الاستعادة الكاملة لبدل وقود الشتاء. وقد فقد أكثر من 10 ملايين متقاعد مدفوعات تصل إلى 300 جنيه إسترليني في العام الماضي بعد تقييد الأهلية على أولئك الذين يتلقون معاشات التقاعد الائتمانية ومزايا الدخل ذات الصلة. تعرف على المزيد حول معاشات التقاعد الائتمانية هنا.
عندما سُئل جونز على قناة سكاي نيوز عن توضيح التغييرات، شدد على ضرورة التنفيذ “المنظم”. وقد كرر موقف الحكومة ضد دعم فواتير الطاقة للمليونيرات، مؤكداً أن مدفوعات وقود الشتاء ستظل موجهة. وبينما لم يُعرّف “المليونير”، إلا أنه أشار إلى مراجعة لعتبة الأهلية في الأشهر المقبلة.
يوفر مدفوع وقود الشتاء 200 جنيه إسترليني سنويًا للأسر التي لديها متقاعدون دون سن 80 عامًا، و 300 جنيه إسترليني لأولئك الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا. في السابق، كان جميع المتقاعدين المؤهلين يتلقونها بغض النظر عن دخلهم. وقد أثرت تغييرات حكومة حزب العمال في العام الماضي على 10.3 مليون متقاعد، ووفرت ما يقدر بـ 1.4 مليار جنيه إسترليني، وهي خطوة بررتها الحاجة إلى معالجة عجز الميزانية.
وقد اشتد الضغط مؤخرًا لعكس المسار، ويعزى ذلك جزئيًا إلى خسائر الحزب في الانتخابات المحلية. وقد اقترح معهد الدراسات المالية (IFS) خيارات توسع مختلفة. تبلغ عتبة دخل معاشات التقاعد الائتمانية الحالية 11,800 جنيه إسترليني سنويًا للأفراد و 18,023 جنيه إسترليني للأزواج. يحذر معهد الدراسات المالية من أن اختبار الوسائل سيخلق أعباء إدارية ويثني المتقدمين عن التقدم. وتشارك مؤسسة “ريزوليوشن فاونداشن” هذه المخاوف، وتقدر أن توسيع معاشات التقاعد الائتمانية بنسبة 10٪ قد يكلف 2.5 مليار جنيه إسترليني، متجاوزًا هدف الادخار الأصلي.