ستقوم حكومة المملكة المتحدة ببناء ما يصل إلى اثنتي عشرة غواصة هجومية جديدة، وفقًا لما أعلنه رئيس الوزراء، قبل مراجعة الدفاع الشاملة يوم الاثنين.
ستخلف هذه الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية والمسلحة تقليديًا، فئة الغواصات “أستوت” التي تضم سبع غواصات، بدءًا من أواخر ثلاثينيات القرن الحالي.
من المقرر أن توصي المراجعة بأن تنتقل القوات المسلحة إلى حالة أعلى من “جاهزية القتال”، كرادع ضد التهديدات العالمية المتصاعدة.
أوضح السير كير ستارمر نية الحكومة لإعطاء الأولوية لحلف الناتو في استراتيجيته الدفاعية، وضمان تعزيز جميع المبادرات لقوة التحالف.
تضع المراجعة، التي كلف بها رئيس الوزراء الحالي في يوليو الماضي، تركيزًا كبيرًا على التهديد الذي تمثله روسيا، وهو عامل رئيسي في تشكيل توصياتها. وستقدم المراجعة، التي يقودها وزير الدفاع السابق من حزب العمال اللورد روبرتسون، 62 توصية، من المتوقع أن تعتمد الحكومة جميعها.
في مقابلة مع برنامج “التوداي” على إذاعة بي بي سي 4، أكد السير كير على التهديد الذي لا يمكن إنكاره من روسيا، داعيًا إلى الاستعداد الاستباقي كوسيلة فعالة لردع الصراع.
تعهدت الحكومة بزيادة الإنفاق الدفاعي في المملكة المتحدة من 2.3٪ إلى 2.5٪ من الدخل القومي بحلول عام 2027 – وهي خطوة رحبت بها جميع الأطياف السياسية، مما يعكس توافقًا متزايدًا على تعزيز الإنفاق العسكري.
أعرب رئيس الوزراء، متحدثًا في حوض بناء السفن “بي إي إي سيستمز” في جوفان، عن ثقته الكاملة في تنفيذ الخطط المقترحة – بما في ذلك 15 مليار جنيه إسترليني مخصصة للرؤوس الحربية النووية وآلاف الأسلحة الجديدة طويلة المدى – ضمن الأطر المالية الحالية.
ومع ذلك، فقد اتسمت المناقشات التي سبقت المراجعة بنقاش سياسي بشأن الجدول الزمني للوصول إلى هدف الإنفاق التالي البالغ 3٪ من الدخل القومي.
في حين أن الحكومة تهدف إلى تحقيق ذلك بحلول عام 2034 على أبعد تقدير، يدعو المحافظون إلى إنجاز ذلك بحلول نهاية العقد، وهو هدف يتطلب 20 مليار جنيه إسترليني إضافية سنويًا.
شرط السير كير التزامه بجدول زمني محدد على تمويل واضح، واصفًا أي تاريخ سابق لأوانه بأنه “استعراضي”.
وحث وزير الدفاع المعارض جيمس كارتليدج على توخي الحذر بشأن مراجعة حزب العمال، في انتظار دليل واضح على وجود تمويل كافٍ.
اعتبر الديمقراطيون الليبراليون أن الموعد النهائي لحزب العمال لعام 2034 “متأخر جدًا”، واقترحوا استكشاف موعد سابق من خلال مناقشات عبر الأحزاب. وطالبت متحدثة حزبهم في الشؤون الدفاعية، هيلين ماجواير، بتعهدات تمويل ملموسة لدعم إعلان الغواصات، مشيرة إلى أسئلة دون إجابة بشأن الجدوى المالية للمشروع.
وتشمل الإعلانات الإضافية ضمن المراجعة:
أشار وزير الدفاع جون هيلي إلى عدم وجود خطط فورية لتوسيع حجم الجيش بشكل عام قبل الانتخابات العامة القادمة، مع إعطاء الأولوية لاستعادة 73,000 جندي متفرغ “في البرلمان القادم”.
تشمل فئة “أستوت” الأسطول الحالي من الغواصات الهجومية التي تعمل بالطاقة النووية التابعة للبحرية الملكية، المسلحة بأسلحة تقليدية. بالإضافة إلى حماية قوات العمل البحرية وجمع المعلومات الاستخباراتية، فإنها تحمي غواصات فئة “فانغارد” التي تحمل صواريخ “ترايدنت” النووية البريطانية.
تم إطلاق الغواصة السادسة من فئة “أستوت” في أكتوبر الماضي، والغواصة السابعة والأخيرة قيد الإنشاء حاليًا.
يتم تطوير خلفائها، غواصات SSN-AUKUS، بالتعاون مع البحرية الأسترالية بموجب اتفاقية عام 2021. وتتوقع وزارة الدفاع معدل بناء غواصة واحدة كل 18 شهرًا.
سيتم بناء هذه الغواصات في منشأة “بي إي إي سيستمز” في بارو-إن-فرنس، وستتولى شركة “رولز رويس” مسؤولية المفاعلات النووية في موقعها في ديربي.
التحديث الحديث لرؤوس صواريخ ترايدنت النووية جارٍ بالفعل، حيث يضمن الاستثمار البالغ 15 مليار جنيه إسترليني الردع النووي المستمر في البحر.
سيؤكد السير كير من جديد التزام حزب العمال بفئة “دريد نوت” من الغواصات المسلحة نوويًا، المقرر أن تحل محل أسطول “فانغارد” المتقادم من أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.
يغطي مشروع الطاقة النووية الدفاعي التابع لوزارة الدفاع، والذي يشكل 20٪ من ميزانيته، بناء أربع غواصات من فئة “دريد نوت”.
تسبق هذه الإعلانات نشر مراجعة الدفاع الاستراتيجية يوم الاثنين.
تستلهم خطة لحدائق تابعة لمكتب وزارة الدفاع من تراث السكك الحديدية في بلاكبول.
يكافح إرنست ويليامز، البالغ من العمر 90 عامًا، لأكثر من 40 عامًا للحصول على المعاش التقاعدي الذي يقول إنه يستحقه.
قتل أربعة من أفراد الطاقم و 25 راكبًا عندما تحطمت طائرة هليكوبتر في مول أوف كينتير في اسكتلندا في يونيو 1994.
سيتم بناء ستة مصانع جديدة على الأقل، وسيتم شراء ما يصل إلى 7000 سلاح طويل المدى من صنع المملكة المتحدة.