Geçtiğimiz hafta boyunca Harvard Üniversitesi’ne yönelik Başkan Trump’ın eylemleri, gerilimlerde önemli bir artışa işaret ediyor. Pazartesi günü, 3 milyar dolarlık araştırma fonunu meslek okullarına yönlendirmekle tehdit etti. Salı günü ise Beyaz Saray, federal kurumlara yaklaşık 100 milyon dolarlık Harvard sözleşmesini gözden geçirmeleri ve mümkünse alternatif tedarikçiler arama talimatı veren bir mektup gönderdi. Çarşamba günü de konuyla ilgili daha fazla açıklama yaptı.
Oval Ofis’te gazetecilere yaptığı açıklamada, “Harvard’ın kendisini iyi davranması gerekiyor,” dedi. “Harvard ülkemizi büyük bir saygısızlıkla karşılıyor ve yaptıkları tek şey daha da derinlere batmak.”
Bu eylemler, 3 milyar dolardan fazla araştırma hibesinin dondurulması ve yabancı öğrenci kaydının askıya alınması da dahil olmak üzere önceki yönetim çabalarıyla birlikte, Amerika’nın en prestijli ve zengin yüksek öğrenim kurumlarından birine doğrudan bir meydan okuma oluşturuyor.
Yasal itirazlar, bu direktiflerin bazılarını (bazıları zaten geçici olarak engellendi) başarıyla ortadan kaldırsa bile, Amerikan yüksek öğrenimi üzerindeki etkisi inkar edilemez.
Amerikan Üniversite Profesörleri Birliği Başkanı Greg Wolfson, “Günlük olarak birden fazla eylem gerçekleştiriyorlar, bazıları fark edilmeden geçiyor,” diyor. “Daha önemlisi, kültürel manzarayı değiştiriyorlar ve insanların bakış açılarını etkiliyorlar.”
Katılımcılara göre, Harvard’ın son mezuniyet töreninde öğrencilerin endişesi açıkça görülüyordu.
Vize endişeleri nedeniyle ismini vermek istemeyen İngiliz bir mezun, “İnsanlar Trump’ın girişimlerinin farkındaydı, ancak ortaya çıktıklarında şok oldular,” dedi. “Nükleer bir seçenek gibi geliyor.”
“Eğer bu Harvard’a olabilirse, herhangi bir üniversiteye olabilir,” diye ekledi.
Ancak etkiler, tek bir Ivy League kurumunun ötesine uzanıyor. Bazı analistler, Trump’ın eylemlerinin, muhafazakarların Demokrat Parti desteğinin geleneksel direklerini zayıflatma yönündeki en yeni ve en iddialı girişimini temsil ettiğini öne sürüyor.
Öyleyse, üniversite kampüsleri, Amerika’nın kültürel ve siyasi geleceğini şekillendiren kritik bir savaş alanı haline geldi.
Yönetim, Harvard’ın öğretim üyeleri arasında algılanan muhafazakar az temsili, yabancı öğrenci sayısıyla ilgili endişeler ve Çin ile iddia edilen mali bağlar da dahil olmak üzere çeşitli gerekçeler sundu.
Ancak Beyaz Saray, üniversitenin İsrail karşıtı protestolarının ardından kampüsteki antisemitizmi yeterince ele alamadığını en yakın neden olarak gösteriyor.
Aralık 2023’te, Harvard’ın o zamanki rektörü Claudine Gay de dahil olmak üzere üç önde gelen üniversite rektörü, “Yahudilerin soykırımı” çağrıları öğrenci ahlak kurallarını ihlal edip etmediğiyle ilgili yanıtları nedeniyle yoğun eleştiriyle karşılaştı. Dr. Gay daha sonra, “Sözcükler sıkıntı ve acıyı artırdığında, pişmanlıktan başka bir şey hissedemezsiniz,” diyerek özür diledi.
Geçen yılki seçim kampanyası sırasında Trump, “antisemitik propaganda” yaymakla suçlanan üniversitelere federal fonları ve akreditasyonlarını keseceğine dair söz vermişti ve göreve dönüşü üzerine bu sözünü yerine getirmeye başladı.
Columbia dahil olmak üzere birkaç üniversite, yüksek profilli protestoların ardından kampüs güvenliğinde önemli değişiklikleri ve ilgili akademik departmanların daha sıkı denetimini kabul etti.
Nisan ayında Harvard, antisemitizm ve Müslüman karşıtı önyargı üzerine (seçim öncesi oluşturulmuş) bir görev gücü raporu yayınlayarak Yahudi ve Müslüman öğrencilerin karşılaştığı önyargıyı kabul etti.
Ancak yönetimin talepleri, antisemitizmi ele almanın ötesine uzanıyor. “Antisemitizmle Mücadele Ortak Görev Gücü” mektubu, çeşitlilik programlarının sona erdirilmesi, kabul ve işe alma uygulamalarının yeniden yapılandırılması, yabancı öğrencilerin “Amerikan değerlerine” düşman olarak görülen görüşler açısından taranması ve öğrenciler ve öğretim üyeleri arasında “görüş çeşitliliğinin” güçlendirilmesi de dahil olmak üzere kapsamlı değişiklikleri ayrıntılarıyla anlattı.
Trump’ın agresif yaklaşımı, yüksek öğrenimdeki birçok kişiyi şaşırttı.
Bay Wolfson, “Yüksek öğrenimle ilgili değil,” diyor. “Yüksek öğrenim, toplumu dönüştürmek için kritik bir kaldıraç olarak görüyorlar.”
Uzun vadeli dönüşümün potansiyeli, üniversitelerin Harvard’ın denediği gibi uyup uymamasına bağlıdır.
Harvard en görünür hedef olsa da yalnız değil. Princeton ve Pennsylvania Üniversitesi, araştırma hibelerinin askıya alındığını bildirdi ve Eğitim Bakanlığı on üniversitede antisemitizm soruşturmaları başlattı ve daha onlarcası potansiyel inceleme altında. Ayrıca 52 üniversite, yasa dışı ırka dayalı programlar nedeniyle soruşturma altında.
Bazıları bunu, üniversiteleri daha muhafazakar bir imaja dönüştürmek için elit yüksek öğrenime yönelik geniş çaplı bir saldırı olarak görüyor; bazıları ise aynı fikirde değil.
Turning Point USA’dan Charlie Kirk, Fox News’te, “Üniversiteler bilgiyle ilgili değil, sol görüşlü bir dünya görüşünü zorla itmekle ilgili,” dedi. “Burası onu sallamaya geldiğimiz yer.”
Muhafazakarlar uzun zamandır kampüsleri liberal telkin kaleleri olarak görüyor ve tarih boyunca çeşitli hareketleri gösteriyorlar.
Anket verileri önemli bir partizan bölünmesini ortaya koyuyor. Civiqs anketleri, üniversite mezunlarının ezici çoğunluğunun Trump’ın performansını onaylamadığını gösterirken, üniversite mezunu olmayanlar Trump’ın performansı konusunda neredeyse ikiye bölünmüş durumda.
American Enterprise Institute’ten Rick Hess, “Bu geri tepme, üniversitelerin Demokrat Amerika ile özdeşleşmesinden kaynaklanıyor,” diyor.
Hess, yüksek öğrenimin hükümet fonlamasına olan artan bağımlılığını not ederek, Trump yönetiminin önceki Demokrat yönetimler tarafından kullanılan kontrol mekanizmalarını yoğunlaştırdığını savunuyor.
“Klasik Trump tarzında,” diye ekliyor, “bu kollar on bir’e kadar yükseltiliyor” ve önceki yönetimlere göre daha az prosedürel koruma var.
“Hem bir evrim hem de bir devrim,” diyor Hess ve üniversitelerin açıkça politik hale gelerek buna katkıda bulunduğunu savunuyor.
“Milyarlarca vergi mükellefi doları için bedel, medeni haklar yasası gibi taahhütleri yerine getirmek ve tüm ulusa hizmet etmektir,” diye vurguluyor Hess.
Federal fonların geri çekilmesi yeni bir zorluk temsil ediyor, ancak bazıları bunu muhafazakarların liberal gücü baltalamak için yaptığı en son girişim olarak görüyor.
Yasama ve mahkeme kararları yoluyla, sendikaların etkisi azaldı ve Demokrat Parti kaynaklarını sınırladı. Dava reformu, dava avukatı katkılarını sınırladı ve hükümet iş gücü azaltmaları bir diğer Demokrat tabanını aşındırdı.
Ancak Wolfson, Trump’ın eylemlerinin onaylanması durumunda daha geniş kayıplardan korkuyor.
“Çok ırklı, çok kültürlü, çok uluslu üniversiteler, çeşitli topluluklar ve entelektüel düşünce yaratan bir nimettir,” diye belirtiyor.
Harvard, yabancı öğrenci vizesi yasağını askıya alarak direnişte mahkemeleri kullanıyor. Federal hibe sonlandırmalarına karşı bir dava bekleniyor.
“Takas açık: hükümetin mikro yönetimine izin vermek veya atılımları ve inovasyonu tehlikeye atmak,” diyor Harvard’ın şikayetinde.
Rektör Garber, Harvard’ın eğitime ve gerçeğe olan bağlılığını savundu ve ulusa uzun süredir yaptığı hizmeti vurguladı.
Trump karşılık olarak, “Harvard savaşmak istiyor ve kıçları tekmeleniyorsa tekmelenir.” dedi.
Trump’ın tabanı eylemlerini desteklerken, anketler Amerikalıların çoğunluğunun üniversiteleri desteklediğini ve fon kesintilerine karşı olduğunu gösteriyor. Yüksek öğrenimi kökten yeniden şekillendirmenin pratikliği, göz korkutucu bir görev olmaya devam ediyor.
Wolfson, olası mahkeme müdahalesine rağmen akademik bağımsızlığa verilen zararlardan uyarıyor.
“Yıkım gerçek,” diyor Wolfson. “Mahkemeler müdahale etse bile, Trump’ın pervasız hareketleri nedeniyle yüksek öğrenimde büyük bir baltalama olacak.”
Hess daha az endişeli ve Trump’ın yaklaşımının metodik yeniden yapılanmadan daha az etkili olabileceğine inanıyor.
“Bu iddialı bir deney,” diyor Hess. “Başarıp başarmayacağı henüz belli değil.”
Sonuç ne olursa olsun, Amerikan üniversiteleri artık siyasi çatışmalardan korunmuyor. Fildişi kulesinin duvarları yıkıldı.
Baş resim kredisi: Getty Images
BBC InDepth web sitesinde ve uygulamada, varsayımları sorgulayan yeni bakış açılarıyla en iyi analizlerin, günümüzün en büyük sorunları hakkında derinlemesine haberlerin merkezi. Ayrıca BBC Sounds ve iPlayer’dan düşündürücü içerikler de sergiliyoruz. Aşağıdaki düğmeye tıklayarak InDepth bölümüne ilişkin geri bildirimlerinizi bize gönderebilirsiniz.