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Die Grenze zwischen Nord- und Südkorea ist stark befestigt mit mehreren Schichten Stacheldrahtzäunen und zahlreichen Wachtposten. Dazwischen befinden sich jedoch ungewöhnliche Elemente: große, grün getarnte Lautsprecher.
Bei einem kürzlichen Besuch spielte ein Lautsprecher südkoreanische Popmusik, vermischt mit subtil subversiven Botschaften. „Wenn wir ins Ausland reisen, belebt uns das“, dröhnte eine Frauenstimme – ein pointierter Kommentar angesichts der eingeschränkten Bewegungsfreiheit der Nordkoreaner.
Von der nordkoreanischen Seite war schwach militärische Propagandamusik zu hören, ein Gegenstück zu den Sendungen des Südens.
Obwohl sich Nord- und Südkorea technisch gesehen noch im Krieg befinden, manifestiert sich der Konflikt subtil: als Informationskrieg.
Der Süden versucht, Informationen in den Norden zu verbreiten, was durch Kim Jong Uns Bemühungen, seine Bevölkerung vor äußeren Einflüssen zu schützen, konterkariert wird.
Nordkorea bleibt das einzige Land der Welt, das weitgehend vom Internet unberührt ist. Alle Medien – Fernsehen, Radio und Zeitungen – werden streng staatlich kontrolliert.
„Diese Kontrolle rührt von der erfundenen Mythologie um die Kim-Familie her; ein Großteil ihrer Erzählung basiert auf Unwahrheiten“, erklärt Martyn Williams, Senior Fellow am Stimson Center und Experte für nordkoreanische Technologie und Information.
Südkoreas Strategie basiert auf der Annahme, dass eine weit verbreitete Aufdeckung dieser Lügen das Regime destabilisieren könnte.
Lautsprecher stellen eine Taktik dar; gleichzeitig floriert jedoch eine ausgefeiltere, geheime Operation.
In den Nachtstunden sendet eine ausgewählte Gruppe von Sendern und gemeinnützigen Organisationen Informationen über Kurz- und Mittelwellen, die ein heimliches Zuhören in Nordkorea ermöglichen.
Tausende von USB-Sticks und Micro-SD-Karten, beladen mit südkoreanischen Filmen, Fernsehsendungen, Popmusik und Nachrichten, werden monatlich über die Grenze geschmuggelt und stellen die nordkoreanische Propaganda in Frage.
Es gibt jedoch zunehmende Bedenken, dass Nordkorea die Oberhand gewinnt.
Kim Jong Uns Regime verschärft die Maßnahmen gegen diejenigen, die im Besitz ausländischer Inhalte sind, und die Finanzierung dieser Arbeit, größtenteils von der US-Regierung, wurde durch kürzliche Kürzungen der Hilfsgelder unter Präsident Donald Trump beeinträchtigt.
Dies wirft die Frage nach dem aktuellen Zustand dieses langjährigen Informationskriegs auf.
Monatlich erstellt die Unification Media Group (UMG), eine südkoreanische Non-Profit-Organisation, Playlists mit Nachrichten und Unterhaltung, die sich an nordkoreanische Zuschauer richten.
Diese werden auf Geräte geladen, die nach Risikostufen kategorisiert sind. Low-Risk-USBs enthalten südkoreanische Dramen und Popmusik, darunter aktuelle Hits wie „When Life Gives You Tangerines“ und Songs von Jennie.
Zu den High-Risk-Inhalten gehören „Bildungsprogramme“ über Demokratie und Menschenrechte – Themen, die als am bedrohlichsten für Kims Regime angesehen werden.
Diese Laufwerke werden dann an die chinesische Grenze transportiert, wo UMG-Partner sie mit erheblichem Risiko nach Nordkorea schmuggeln.
Selbst scheinbar harmlose südkoreanische Dramen zeigen Details des täglichen Lebens – Hochhäuser, schnelle Autos, gehobene Gastronomie – die einen starken Kontrast zur Realität in Nordkorea bilden.
Dies widerlegt direkt Kims Behauptung, dass Südkoreaner in Armut und Unterdrückung leben.
„Manche [Leute] erzählen uns, dass sie beim Anschauen dieser Dramen geweint haben und dass sie zum ersten Mal über ihre eigenen Träume nachgedacht haben“, sagt Lee Kwang-baek, der Direktor der UMG.
Obwohl die genaue Anzahl der Personen, die auf diese Inhalte zugreifen, ungewiss bleibt, deuten Aussagen von kürzlich geflüchteten Personen darauf hin, dass ihr Einfluss wächst.
„Die meisten kürzlich geflüchteten Nordkoreaner und Flüchtlinge sagen, dass es ausländische Inhalte waren, die sie dazu bewogen haben, ihr Leben zu riskieren, um zu fliehen“, stellt Sokeel Park von Liberty in North Korea fest, eine weitere Organisation, die dieses Material verteilt.
In Ermangelung einer organisierten politischen Opposition hofft Park, dass diese Aufklärung individuelle Widerstandsakte inspiriert.
Kang Gyuri, eine 24-jährige ehemalige nordkoreanische Geschäftsinhaberin, floh Ende 2023 nach Südkorea, teilweise inspiriert von ausländischen Fernsehsendungen. „Ich fühlte mich so erstickt, und ich hatte plötzlich den Drang zu gehen.“
Sie erinnert sich daran, dass sie als Kind Radiosendungen gehört und im Alter von 10 Jahren ihr erstes K-Drama erhalten hat. Später erfuhr sie vom Schmuggel von USB-Sticks und SD-Karten.
Zunehmende Aufklärung enthüllte die Lügen der Regierung. „Ich dachte früher, es sei normal, dass der Staat uns so sehr einschränkte. Ich dachte, andere Länder lebten mit dieser Kontrolle“, erklärt sie. „Aber dann wurde mir klar, dass es nur in Nordkorea so war.“
Südkoreanische Shows und Filme wurden unter ihren Kollegen weithin konsumiert; sie teilten USB-Sticks und diskutierten über die Inhalte, darunter beliebte Schauspieler und K-Pop-Idols.
„Wir sprachen über die beliebten Dramen und Schauspieler und die K-Pop-Idols, die wir für gut aussehend hielten, wie bestimmte Mitglieder von BTS. Wir sprachen auch darüber, wie entwickelt Südkoreas Wirtschaft war; wir konnten das nordkoreanische Regime einfach nicht direkt kritisieren.“
Die Shows beeinflussten auch ihre Sprache und Mode, was auf einen schnellen Wandel unter den nordkoreanischen Jugendlichen hindeutet.
Kim Jong Un bekämpft diese Bedrohung aktiv.
Während der Pandemie wurden entlang der chinesischen Grenze neue elektrische Zäune errichtet, die den Informations-Schmuggel behindern. Gesetze, die seit 2020 eingeführt wurden, haben die Strafen für den Besitz oder die Weitergabe ausländischer Medien verschärft, einschließlich möglicher Inhaftierung oder Hinrichtung.
Dies hat ein Klima der Angst geschaffen. „Diese Medien waren früher auf Märkten zu kaufen, die Leute verkauften sie offen, aber jetzt kann man sie nur noch von Leuten bekommen, denen man vertraut“, sagt Herr Lee.
Kang Gyuri und ihre Freunde übten größere Vorsicht. „Wir reden nicht mehr miteinander darüber, es sei denn, wir sind uns sehr nah, und selbst dann sind wir viel geheimnisvoller“, gibt sie zu.
Sie ist sich der Zunahme von Hinrichtungen für den Besitz südkoreanischer Inhalte bewusst.
2023 verbot Kim die Verwendung südkoreanischer Wendungen und Akzente.
Jugendliche Einsatzgruppen überwachen das Verhalten junger Menschen und prüfen Kleidung und Frisuren. Kang erinnert sich an eine verstärkte Überwachung vor ihrer Flucht, einschließlich der Beschlagnahme ihres Telefons und der Überprüfung von Nachrichten.
Ende 2024 enthüllte ein nordkoreanisches Mobiltelefon, das von Daily NK beschafft wurde, eine Orwellsche Funktion: Südkoreanische Wörter wurden automatisch durch ihre nordkoreanischen Gegenstücke ersetzt.
„Smartphones sind jetzt ein fester Bestandteil der Art und Weise, wie Nordkorea versucht, die Menschen zu indoktrinieren“, sagt Herr Williams.
Williams glaubt, dass Nordkorea aufgrund dieser Maßnahmen „beginnt, die Oberhand zu gewinnen“ in diesem Informationskrieg.
Nach Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus wurden die Gelder für mehrere Hilfsorganisationen gekürzt, darunter auch für solche, die Nordkoreaner informieren, und zwei staatlich finanzierte Nachrichtendienste, Radio Free Asia und Voice of America (VOA), die in Nordkorea gesendet hatten, wurden eingestellt.
Trump bezeichnete VOA als „radikal“ und anti-Trump, während das Weiße Haus die Streichung der Mittel für „radikale Propaganda“ anführte.
Steve Herman, ein ehemaliger VOA-Büroleiter in Seoul, kontert: „Dies war eines der wenigen Fenster zur Welt, die das nordkoreanische Volk hatte, und es ist ohne Erklärung verstummt.“
UMG wartet auf Informationen über mögliche Finanzierungskürzungen.
Park von Liberty in North Korea betrachtet Trumps Vorgehen als ein „kurzsichtiges“ Geschenk an Kim und argumentiert, dass angesichts des Scheiterns von Sanktionen und Diplomatie Informationen angesichts der nuklearen Bedrohung Nordkoreas ein entscheidendes Werkzeug bleiben.
„Wir versuchen nicht nur, die Bedrohung durch Nordkorea einzudämmen, sondern wir versuchen, sie zu lösen“, argumentiert er. „Dazu muss man die Natur des Landes verändern…Wenn ich ein amerikanischer General wäre, würde ich sagen: ‚Wie viel kostet das Zeug, und das ist eigentlich eine ziemlich gute Verwendung unserer Ressourcen‘.“
Die Frage der Finanzierung bleibt bestehen, wobei die Last größtenteils auf den USA lastet. Eine mögliche Lösung beinhaltet Südkorea, doch die Frage ist stark politisiert.
Die liberale Oppositionspartei befürwortet verbesserte Beziehungen zu Pjöngjang, wodurch die Finanzierung des Informationskriegs unwahrscheinlich wird. Ihr Präsidentschaftskandidat hat angedeutet, die Lautsprecher abzuschalten, wenn er gewählt wird.
Trotz dieser Herausforderungen bleibt Park optimistisch. „Das Gute ist, dass die nordkoreanische Regierung nicht in die Köpfe der Menschen gehen und die Informationen entfernen kann, die sich seit Jahren angesammelt haben“, stellt er fest.
Technologische Fortschritte dürften die Verbreitung von Informationen erleichtern. „Langfristig glaube ich wirklich, dass dies das ist, was Nordkorea verändern wird.“
Bildnachweis: Getty
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