Henry’nin bu makaleyi okumasını dinleyin
“Muhafazakar Parti’nin mevcut durumu, 1920’lerde İşçi Partisi’nin Liberaller’i geride bırakmasına benzer olabilir mi – ancak bu sefer Reform UK yükselen güç olarak mı ortaya çıkıyor?”
Bu ilgi çekici soru, belki de küçük bir konu olsa da, Kemi Badenoch’un ekibinin kıdemli bir üyesi için tipik bir konuşma konusu değildir.
Gölge kabine üyesi, genellikle dünyanın en başarılı partisi olarak kabul edilen bir partinin kalıcı gücünü vurgulayarak iyimserliklerini dile getirdi. Dirençlerinin hafife alınmaması gerektiğini vurguladılar.
Ancak, Muhafazakar milletvekillerinin, geçen yılki seçimden sonra bile, partinin olası sonunu düşünmeleri alışılmadık bir durum değildir.
Neden? Çünkü Temmuz ayındaki yıkıcı seçim sonuçlarından bu yana, Muhafazakarları şimdiye kadarki en az milletvekiline sahip bırakan sonuçlardan bu yana durumları daha da kötüleşti.
Bir liderlik yarışının ilk coşkusu ve muhalefette yenilenme vaadi, birçok Muhafazakar milletvekili için derinleşen bir umutsuzluğun yerini aldı.
Yedi aydan kısa bir süredir parti lideri olan Kemi Badenoch’un tek sorunun o olduğuna az sayıda kişi inanırken, daha fazla Muhafazakar onu önemli bir katkıda bulunan faktör olarak görüyor.
“Durum vahim,” diye belirtti bir Muhafazakar danışman. “Destekçilerinin azı durumun iyi gittiğine veya partinin başına bir sonraki genel seçime kadar onun geçeceğine inanıyor.”
Başka bir kıdemli Muhafazakar daha sert bir değerlendirme yaptı: “Parti kritik bir dönüm noktasında. Seçimde yeniden geçerlilik kazanma girişimi veya küçülmüş, geleneksel bir parti olma arasında seçim yapmak zorunda.”
Bunlardan biri Badenoch ile ilgili diğeri partinin daha geniş olanakları ile ilgili olan bu son derece karamsar açıklamalar, Muhafazakarların gidişatının kesinlikle aşağı doğru olduğunu açıkça gösteren kasvetli Mayıs yerel seçim sonuçları tarafından desteklendi.
Önemli kayıpların ilk tahminleri gerçeğe dönüştü. Kritik olarak, bu sonuçlar Reform UK’nin anketlerde hızlı yükselişinin somut seçim başarısına dönüştüğünü doğruladı.
Seçimler ayrıca Badenoch’un karşılaştığı benzersiz zorlukları da vurguladı. Muhafazakarların 1997’deki son seçim yenilgisinde lider William Hague, müteakip 1998 yerel seçimlerinde mütevazı kazanımlar elde etti. Benzer şekilde, Ed Miliband’ın İşçi Partisi, 2010 yenilgisinin ardından kazanımlar elde etti. Ancak Badenoch’un Muhafazakarları bu yerleşik kalıptan keskin bir şekilde ayrılıyor.
BBC’nin Siyasi Araştırma Birimi analizi, yerel seçimlerden bu yana bile Muhafazakarlar için kötüleşen bir durumu ortaya koyuyor. Yaklaşık günde iki olmak üzere ek 47 belediye meclisi üyesi kaybettiler.
Sebepler çeşitlidir: altısı Reform UK’ye geçti (ikisi bu hafta), diğerleri bağımsız oldu, biri İşçi Partisi’ne katıldı ve üçü vefat etti. Tersine, bir bağımsız belediye meclisi üyesi Muhafazakarlara katıldı.
Eşi benzeri görülmemiş olmasa da, bu hızlı belediye meclisi üyesi kaybı alışılmadık bir durumdur ve bazıları tarafından Muhafazakarların zayıflayan temellerinin bir başka kanıtı olarak yorumlanmaktadır.
Aynı dönemde Reform UK, (kaçışlar ve ara seçimler yoluyla) 19 belediye meclisi üyesi kazandı, ancak beşini de kaybetti. Önemli olarak, hiçbir Muhafazakar-Reform koalisyonu ortaya çıkmadı ve bu da doğrudan rekabetlerini altını çizdi.
Muhafazakarların anket sonuçları da yerel seçimlerden bu yana düştü. Bir YouGov anketi, onları %16 ile dördüncü sıraya yerleştirdi; bu anket şirketinde şimdiye kadarki en düşük derecelendirmeleri.
Muhtemelen bir aykırı değer olsa da – müteakip bir anket onları üçüncü sıraya yerleştirdi – geçici olarak dördüncü sıraya düşme, özellikle müteakip olaylar göz önüne alındığında, Tory moralini önemli ölçüde etkiledi.
Başbakanlık Soru-Cevaplarında (PMQs) Badenoch’un performansının daha önce geliştiği görülüyordu. Bu, Keir Starmer bir politika değişikliği açıkladığında 21 Mayıs’ta değişti ve Badenoch hazırladığı sorulara devam ederek bunu gözden kaçırdı.
Badenoch, Starmer’ın açıklamasının önemini tanımamasıyla ilgili başarısızlığını reddetti ve birçok kişinin PMQs hakkında istenmeyen tavsiyeler verdiğini belirtti.
Danışmanlar Badenoch’a mizahı da içeren daha etkileyici bir tarz benimsemesini tavsiye ettiler, ancak o ciddi, tartışmacı bir yaklaşımı tercih ediyor.
“Daha ciddi bir tonu tercih ediyor,” diye açıkladı parti kaynaklarından biri. “PMQs’nin maddi bir argüman ve bakış açısı değişimi olması gerektiğine inanıyor.”
İronik bir şekilde, Reform’un yükselişi göz önüne alındığında, Starmer parlamentodaki minimal varlıklarına rağmen Badenoch’un sorularını Reform’u eleştirmek için sık sık kullanıyor.
Bazıları, Muhafazakarların Starmer’ın popülaritesizliğinden dolaylı olarak faydalandığını öne sürüyor: İşçi Partisi’nin düşüşü bazı seçmenleri Reform’a itti.
Reform’un başarısı, ironik bir şekilde Badenoch’un erken bir stratejik kararından kaynaklanıyor olabilir. Liderlik kampanyası sırasında, doğrudan eylemlerden çok yansımayı önceliklendirerek, politika geliştirmede kasıtlı, prensipli bir yaklaşım savundu.
Bu, Badenoch’un ayrıntılı politika taahhütlerinden sürekli olarak kaçınmasına ve bunun yerine çok sayıda politika incelemesi başlatmasına yol açtı. Birçok meslektaş bu yaklaşımı en iyi ihtimalle safça görüyor.
“Politika alanını boşaltma kararı felaketti,” dedi bir kıdemli Muhafazakar. “Reform, Badenoch ve ekibinin bilinçli bir kararı sonucu fiili muhalefet haline geldi.”
Bazı gölge kabine bakanları da daha hızlı politika açıklamaları ve partinin değerlerinin daha net bir şekilde açıklanması çağrısında bulunarak buna katılıyor.
Diğerleri, Badenoch’un politika yaklaşımı eleştirisinin yersiz olduğunu, açık politika değişikliklerinin ana hatlarını çizdiği örnekleri göstererek savunuyor.
“Sessiz değiliz,” diye belirtti bir gölge bakanı. “İnsanlar dinlemiyor.”
Stratejik tartışmaların ötesinde, özellikle finansmanla ilgili lojistik zorluklar hayal kırıklığına yol açıyor.
Seçimden sonra personel azaltmaları yaygın olsa da, Muhafazakarların Seçim Karargahı’ndaki (CCHQ) kesintileri özellikle şiddetliydi ve Badenoch’u bunun stratejik kararlar olduğunu, mali zorlukların bir işareti olmadığını üyelere güvence vermeye sevk etti.
Gölge kabine bakanları, finansman kısıtlamaları nedeniyle danışman yetersizliğinden şikayet ettiler.
“Kapsamlı kamu hizmeti desteğinden tamamen tek başına parlamento yanıtları hazırlamaya geçiş yapıyorsunuz,” diye yakınmıştı bir gölge bakanı.
Badenoch’un destekçileri ve eleştirmenleri, mali ve personel sorunlarını zorlu mirasına bağlıyor.
“İnsanlar CCHQ’nun vahim durumunu hafife alıyor,” diye açıkladı bir milletvekili. “Partiyi yeniden inşa etmek için önemli çaba gerekiyor.”
Muhalefet partileri Kısa Para yoluyla fon alıyor. Badenoch’un ofisinin sabit fonu varken, geri kalanı partinin seçim performansına göre belirleniyor ve bu da gelirin azalmasına yol açıyor.
Badenoch, az sayıda Muhafazakar milletvekili göz önüne alındığında gölge kabinesini oluşturmada sınırlı seçeneklere sahipti. Bazı üyelerin daha az bağlı olduğu yönünde şikayetler devam ediyor ve Badenoch’u liderlik rollerine yeni seçilen daha fazla Muhafazakarı atamaya çağıran çağrılar yapılıyor.
Kabine değişikliği tartışmaları siyasette standarttır, ancak bu şikayetlerin aciliyeti Reform UK’nin yükselişiyle artmaktadır.
Aylar önce, odak Muhafazakarlar ve Reform UK arasında olası anlaşmalar üzerindeydi. Şimdi ise tartışma, Reform UK’nin başarısının yarattığı varoluşsal tehdit etrafında dönüyor.
“Anlaşma imkansız,” dedi bir Muhafazakar milletvekili. “Muhafazakarların Reform UK’ye emilmesine denk düşerdi.”
Muhafazakar bir canlanmayı bekleyenler bile, Suella Braverman sık sık bahsedilerek, karamsar milletvekillerinin ne zaman firar edebileceğini sorgulamaktadır.
Muhafazakarlara uzun vadeli bağlılığını belirtirken, Braverman Reform UK’nin kalıcı varlığını kabul etti.
Endişe, mevcut milletvekillerinin ötesine uzanarak, bir partinin sağlığı için çok önemli olan gelecekteki milletvekillerini ve danışmanları da kapsıyor. Hırslı sağ eğilimli bireylerin Muhafazakarlar yerine Reform UK’yi seçebileceği bir “kesişme noktası”ndan korkuluyor.
Hüsranlara rağmen, birçok Muhafazakar milletvekili, yaklaşan yerel seçimleri önemli bir test olarak göstererek Badenoch’a daha fazla zaman verilmesi gerektiğini savunuyor.
Bir gölge kabine bakanı şöyle dedi: “Gerçekçi olmak gerekirse, her lider kendisini kanıtlamak için en az iki yıla ihtiyaç duyar.”
Diğerleri ise aynı fikirde değil. “Lideri tekrar değiştirmek düzensiz görünme riskini taşıyor,” dedi bir kıdemli Muhafazakar. “Ama Liz Truss’ın istifasından sonra hissedilen rahatlığı hatırlayın.”
Badenoch lehine önemli bir faktör, yaygın umutsuzluğa rağmen birçok Muhafazakarın Reform UK’nin yükselişinin geçici olduğuna inanmasıdır. Bir gölge kabine bakanı, hızlı siyasi değişikliklerden başlangıçta fayda sağlayan Nigel Farage’ın yakında modası geçmiş olarak görülebileceğini öne sürüyor.
Diğerleri Reform UK’nin sınırlı personelini vurguluyor. “Tek kişilik bir grup genel seçimi kazanamaz. Farage’ın ilgi odağını paylaşması gerekiyor,” dedi önceki Muhafazakar hükümetinden kıdemli bir yetkili.
Bu, şu soruyu gündeme getiriyor: “Son” en son mu, yoksa son mu?
Görünüşte dramatik olsa da, bu soru Muhafazakarlar arasında giderek daha yaygın hale geliyor.
Peter Barnes ve Oscar Bentley tarafından ek raporlama.
Üst resim kredisi: Getty Images
BBC Derinlemesine web sitesinde ve uygulamada, varsayımları sorgulayan yeni bakış açıları ve günümüzün en büyük sorunları hakkında derinlemesine raporlama içeren en iyi analizlerin merkezi konumundadır. Ayrıca BBC Sounds ve iPlayer’dan düşündürücü içerikler de sergiliyoruz. Aşağıdaki düğmeye tıklayarak Derinlemesine bölümüne ilişkin geri bildirimlerinizi bize gönderebilirsiniz.
Muhafazakar lider, partisinin “değişiklikleri inceleyebileceğini” ancak “zorlukların” olduğunu savunuyor.
Eski başbakan Boris Johnson, O’Flynn’i “gerçekten özgün bir muhafazakar gazeteci” olarak tanımlıyor.
Muhafazakar lider, “ilk sorun belirtisinde” istifa etmediğini ısrarla belirtiyor.
Ticaret anlaşması, eleştirmenlerin İngiliz işletmelerini alt üst ettiğini söylediği Hintli profesyonellere vergi indirimi sağlıyor.
Muhafazakar lider, ağır yerel seçim kayıplarından sonra partisinin geri dönüşünün “yavaş ve istikrarlı” olacağını söylüyor.