Loretta Swit, die zweifache Emmy-Preisträgerin und vor allem für ihre Rolle in der Kult-Fernsehserie M*A*S*H* bekannt, verstarb am Freitag im Alter von 87 Jahren, wie ihr Publizist bestätigte.
Swit starb in ihrem New Yorker Haus; die Todesursache wird als natürlichen Ursachen angenommen, ein Bericht des Gerichtsmediziners steht noch aus, so ihr Publizist Harlan Boll gegenüber der BBC.
In M*A*S*H* spielte Swit Major Margaret „Hot Lips“ Houlihan, eine Krankenschwester der US-Armee. Die Serie, eine komödiantische Darstellung eines mobilen Armeechirurgiehospitals während des Koreakrieges, lief elf Staffeln lang (1972-1983) und erzielte einen beispiellosen Erfolg.
Swit, die für zahlreiche Auszeichnungen nominiert wurde, spielte in fast jeder Folge mit, darunter auch im rekordverdächtigen Finale, das 106 Millionen US-Zuschauer anzog.
M*A*S*H* ist bis heute eine der gefeiertsten und erfolgreichsten Fernsehserien der US-Geschichte, und ihr Finale hielt bis 1983 den Rekord für die meistgesehene TV-Folge.
Swit’s Figur, „Hot Lips“, war eine komplexe Darstellung einer starken und doch verletzlichen Krankenschwester, deren Spitzname von einer Affäre mit Major Frank Burns (Larry Linville) stammte.
Die Show verwendete gekonnt Humor, um ernste Themen wie Rassismus, Sexismus und die Auswirkungen von PTSD im militärischen Kontext der Post-Vietnam-Ära anzusprechen.
Basierend auf dem Roman „MASH: A Novel About Three Army Doctors“ von 1968 eines ehemaligen Armeechirurgen, fand die Show großen Anklang beim Publikum.
Loretta Szwed wurde in New Jersey geboren und absolvierte eine Ausbildung an der American Academy of Dramatic Arts in New York City. Neben M*A*S*H* umfasste ihre erfolgreiche Karriere Fernsehen, Film und sogar Gameshows.
Zu ihren Bühnenrollen gehören Broadway-Produktionen wie Same Time, Next Year, Mame und Shirley Valentine, letztere brachte ihr den renommierten Sarah Siddons Award Chicagos ein.
Ihre umfangreiche Fernsehkarriere umfasste Auftritte in The Muppet Show, Mission: Impossible und Mord ist ihr Hobby. Neben ihren Emmys erhielt Swit vier Golden-Globe-Nominierungen.
In einem Interview mit dem Star-Magazin aus dem Jahr 2010 erklärte Swit eloquent: „Schauspielerei ist für mich kein Verstecken, sondern Enthüllen. Wir geben Ihnen die Erlaubnis zu fühlen. Das ist das Wichtigste auf der Welt, denn wenn Sie aufhören zu fühlen, dann sind Sie tot.“
Über ihre M*A*S*H*-Figur sagte sie einmal: „Im zweiten oder dritten Jahr beschloss ich, sie als reale Person, auf intelligente Weise zu spielen, auch wenn es bedeutete, die Witze zu verletzen. … Sie war eine Figur im ständigen Wandel; sie hörte nie auf, sich zu entwickeln.“
Neben ihrer Schauspielkarriere war Swit eine engagierte Künstlerin und Tierschützerin und gründete laut Boll eine Wohltätigkeitsorganisation zur Bekämpfung von Tierquälerei.
Jamie Farr, ihr M*A*S*H*-Kollege (Corporal Klinger), nannte Swit liebevoll seine „adoptierte Schwester“ und erklärte: „Vom ersten Moment an, als ich sie traf, bei dem, was ein eintägiger Auftritt bei M*A*S*H* sein sollte, haben wir uns umarmt, und das wurde zu einer lebenslangen Freundschaft. Ich kann gar nicht ausdrücken, wie sehr sie vermisst werden wird.“