Отставка министра сельского хозяйства Японии Такэо Это подчеркивает углубляющийся кризис. Его признание в том, что он получал в качестве подарков большое количество риса от сторонников, вместо того чтобы покупать его сам, вызвало общественное негодование на фоне общенационального кризиса стоимости жизни.
Цена на рис, основной продукт питания, за последний год выросла более чем вдвое, усугубив первый за десятилетия кризис стоимости жизни. Ограниченная доступность импортного риса ещё больше усугубляет проблему. Извинения Это и последовавшая за ними отставка последовали за угрозами оппозиции вынести вотум недоверия.
Это событие наносит серьезный удар по и без того шатающемуся правительству меньшинства премьер-министра Сигэру Исиба. Рис имеет значительный культурный и политический вес в Японии; исторические прецеденты демонстрируют его потенциал для провоцирования политических потрясений, как это было продемонстрировано рисовыми бунтами 1918 года.
Текущая ситуация подчеркивает разрыв между политиками и повседневными реалиями, с которыми сталкиваются японские граждане. Мемори Хигучи, молодая мать, описывает влияние роста цен на рис на бюджет её семьи, подчеркивая напряжение в домохозяйствах.
Экономист-аграрий Кунио Нисикава из Университета Ибараки объясняет кризис просчетом правительства. Он указывает на неточные оценки спроса со стороны министерства сельского хозяйства, которое недооценило потребление риса примерно на 250 000 тонн в 2023 и 2024 годах. Рост туризма и постпандемийный рост посещаемости ресторанов способствовали этому более высокому спросу.
Ситуацию ещё больше усугубило то, что фактическое производство риса не достигло даже недооцененного спроса. Неблагоприятные погодные условия повлияли на качество и урожайность культур. Хотя министерство сельского хозяйства признаёт рост спроса и проблемы с производством, фермеры указывают на многолетнюю низкую прибыльность, государственные субсидии, благоприятствующие другим культурам, и переход к альтернативному производству риса.
Текущая рыночная цена на рис резко возросла, что выгодно для фермеров, испытывающих трудности, но создает трудности для потребителей. Выпуск правительством в марте резервов риса в чрезвычайных ситуациях, мера беспрецедентная, за исключением стихийных бедствий, оказался недостаточным для контроля цен.
Эта ситуация имеет глобальный резонанс, поскольку рост цен на рис также затрагивает Юго-Восточную Азию, крупный регион-производитель риса. Столкнувшись с этим кризисом, Япония впервые за 25 лет импортирует рис из Южной Кореи и изучает возможности дальнейшего импорта из США. Однако предпочтение потребителей к выращенному в стране рису остается сильным.
Задача заключается в балансировании потребностей потребителей и фермеров. В то время как некоторые фермеры выступают за либерализацию рынка и прекращение деятельности нерентабельных предприятий, другие подчеркивают важность сохранения сельских общин и предлагают установленные правительством минимальные закупочные цены на рис. В преддверии всеобщих выборов для правительства крайне важно найти решение, которое удовлетворит как потребителей, так и фермеров.