Mansukh Prajapati’nin Hindistan’ın batısındaki Morbi’deki çocukluğu, ailesinin çömlekçilik işletmesi için kil toplamak üzere altı mil uzunluğunda bir yolculukla şafaktan önce başlıyordu. “Babam çömlekçiydi,” diye hatırlıyor, babasının işinin ritmik seslerini ve annesiyle birlikte her gün saat dörtte kil toplamak için yaptıkları yürüyüşleri anlatıyor.
1970’lerde kil kaplar yaygındı, ancak yetersiz gelir ve meslekle ilgili toplumsal damga önemliydi. Bay Prajapati, “Hiç kimse kızını bir çömlekçinin ailesine vermek istemedi,” diye açıklıyor, “sınırsız emekten korkuyorlardı.”
2001 yılında yıkıcı Gujarat depremiyle bir dönüm noktası yaşandı. Afet evini yıktı ve paramparça kaplar bırakarak bir fikri ortaya çıkardı. Bay Prajapati, “Bir muhabir ‘fakir insanların buzdolabı bozuldu’ diye yazdı,” diyor. “Kil kaplar suyu serin tutar; elektriğe ihtiyaç duymayan bir kil buzdolabı yapmaya karar verdim.”
Resmi bir eğitimi olmadan deneyler yaptı, 22.000 dolar (17.000 £) borç biriktirdi ve evini ve atölyesini sattı. Dört yıl sonra, ürünleri beş gün taze tutmak için buharlaşmalı soğutma kullanan MittiCool adlı bir kil dolabı yarattı. 95 dolara satılan ürün, 300 Hint mağazasında mevcut ve uluslararası olarak ihraç ediliyor.
“Buzdolapları birçok fakir aile için bir hayaldir,” diyor Bay Prajapati. “Böyle hayaller ulaşılabilir olmalı.” Yeniliği, Profesör Anil Gupta’nın Honeybee Network’ün “tasarruflu yenilikler” olarak adlandırdığı Hindistan’ın hızla gelişen yerel girişimciliğini örnekliyor. Profesör Gupta bunu bir zihniyet olarak tanımlıyor: genellikle resmi eğitimi olmayanlar tarafından geliştirilen uygun fiyatlı, erişilebilir çözümler.
Bay Prajapati şu anda 150 kişiyi istihdam ediyor ve pişirme kapları ve kil su filtrelerine genişliyor. Manipur’daki Bijayshanti Tongbram da benzer şekilde yerel kaynaklardan yararlanarak, atılan nilüfer saplarını 30 kadından oluşan bir ekip tarafından eşarplara ve giysilere dokunmuş ipek benzeri lifler haline dönüştürüyor. Onlara aylık 80 dolar ücret sağlıyor, finansman sorunlarıyla karşılaşırken genişleme ve yurtdışı pazarlar arıyor.
Profesör Gupta, finansmana erişim sorununu vurguluyor ve devlet planlarının genellikle erişilemez kaldığını ve girişim sermayedarlarının yüksek işlem maliyetleri nedeniyle bu tür girişimlere nadiren yatırım yaptığını belirtiyor. Zorluklara rağmen yenilikçiler devam ediyor. Karnataka’daki Girish Badragond, kör ve görme engelli çiftçileri ses ve titreşim yoluyla yönlendirmek için toprak sensörleri ve hava verilerini kullanan akıllı bir çiftçilik sopası geliştiriyor.
Prototipini ticarileştirmeyi umuyor ve ihtiyaçtan ve güçlenme arzusundan kaynaklanan çözümlerin sürekli ortaya çıkışını sergiliyor. Aşağıdakilerle ilgili olmayan haberler şunlardır: Trump’ın göç politikalarının ardından sınır dışı edilmeler; Asya-Pasifik’te Çin’in artan etkisi; Meghalaya’nın mağara sakinleri balıkları; İran’da údajlı olarak kaçırılan Pencab erkeklerinin aileleri; ve uluslararası alanda Marathi sinemasının yükselişi.