В живописной деревне Мейдс-Мортон, расположенной недалеко от Бакингемшира, Англия, возникла серьезная проблема. Выдано разрешение на строительство 153 новых домов, что значительно увеличит количество жилых домов с нынешних 350. Однако канализационные очистные сооружения деревни работают с перегрузкой в течение многих лет, и никакой скорой модернизации не планируется.
Это ставит перед деревней непростой выбор: оставить новые дома незаселенными до завершения модернизации канализации или подключить их к существующей системе, что может усугубить загрязнение реки Грейт-Уз, но позволит выполнить целевые показатели строительства жилья, установленные советом графства Бакингемшир.
Местная жительница Кейт Прайк подчеркивает абсурдность ситуации: «Вы же не будете строить дом без электричества или подъездной дороги, так почему мы строим дома без решения проблемы канализации?»
Ситуация в Мейдс-Мортон отражает растущую проблему национального масштаба. Стареющая канализационная инфраструктура, недостаточное финансирование и повсеместное загрязнение угрожают амбициозным планам правительства по строительству жилья. В Оксфорде опасения по поводу мощности канализационных очистных сооружений привели к тому, что Агентство по охране окружающей среды выступило против новых проектов, что повлияло на строительство до 18 000 домов. Модернизация канализационных очистных сооружений Оксфорда была впоследствии одобрена, что позволило возобновить строительство с 2027 года.
Экологическая благотворительная организация Wildfish подала иск с требованием пересмотра решения совета графства Бакингемшир. Юрист Wildfish Джастин Нил утверждает, что этот случай выявляет несоответствие между планами строительства жилья и мощностью канализационных систем, заявляя, что строительство в Мейдс-Мортон, вероятно, приведет к сбросу неочищенных сточных вод в уже загрязненную реку Грейт-Уз.
Ответственность за инвестиции в канализацию лежит на водоснабжающих компаниях, Ofwat и Агентстве по охране окружающей среды. Местные советы и застройщики не имеют прямого влияния или контроля над финансированием. Компания Anglian Water признала проблемы с мощностью водоочистного центра Бакингем десять лет назад, но с тех пор было выдано разрешение на строительство около 1500 домов, сотни из которых уже подключены к перегруженной системе.
Плохое экологическое состояние реки Грейт-Уз частично связано с загрязнением сточными водами. В прошлом году очистные сооружения Бакингема сбрасывали сточные воды более 2000 часов. Anglian Water отрицает, что это связано с недостаточной мощностью.
Несмотря на положения местного плана, требующие от застройщиков подтверждения наличия достаточной мощности канализации, застройщик Мейдс-Мортон, David Wilson Homes South Midlands (входящая в состав Barratt Redrow), успешно изменил условия планирования, что позволило начать строительство.
Совет графства Бакингемшир утверждает, что он следует строгим процедурам планирования, вводя условия, запрещающие заселение до завершения модернизации канализации. Однако водоснабжающие компании все еще обязаны подключать дома к сети независимо от ее мощности. Совет и застройщик не подтвердили сроки модернизации или как долго дома могут оставаться незаселенными.
В ответ правительства говорится о его приверженности эффективному планированию развития и водоснабжения через Независимую комиссию по водным ресурсам. Судебный иск Wildfish, ожидаемый в конце этого года, может остановить строительство в Мейдс-Мортон и значительно повлиять на будущие проекты жилищного строительства. Эта ситуация подчеркивает конфликт между амбициозными целями роста и острой необходимостью в адекватной канализационной инфраструктуре.
Г-н Нил подчеркивает, что дело не в препятствовании охране окружающей среды, а в обеспечении функционирования канализационных систем. Он выступает за улучшение инфраструктуры, а не за ослабление экологических норм.