Andrea Stella, Zentrum, wird von vielen für den Aufstieg McLarens an die Spitze des Sports verantwortlich gemacht
Lando Norris sagt, er und McLaren seien „bereit“, um mit der Spannung eines internen Kampfes um die Weltmeisterschaft zwischen sich und seinem Teamkollegen Oscar Piastri umzugehen.
Der Australier sicherte sich mit seinem dominanten Sieg beim chinesischen Grand Prix am Sonntag den zweiten Sieg für McLaren in dieser Saison, gefolgt von Norris, der damit den ersten Doppelsieg der Saison für das Team erreichte.
Piastri’s Sieg bringt ihn 10 Punkte hinter Norris in der Meisterschaft, nachdem der Brite einen beeindruckenden Sieg im Saisonauftakt in Melbourne letztes Wochenende erzielt hatte, bei dem Piastri den neunten Platz belegte.
Norris sagte: „Wir waren frei, um zu fahren. Wir sind beide aufgerüstet – wahrscheinlich nervös und aufgerüstet zugleich -, wie ich sicher bin, dass das Team auch sein wird. Aber wir sind bereit.“
Norris betonte seine und Piastri’s Entschlossenheit, die Situation auf eine Weise zu handhaben, die respektvoll gegenüber einander und gegenüber der Philosophie von McLaren ist, die den Fahrern erlaubt, frei zu fahren, während sie die Interessen des Teams vorrangig behandeln.
„So sehr wir auch zusammenarbeiten und uns gut verstehen, wir wissen beide, dass wir versuchen, einander zu besiegen und zu zeigen, wer der Beste ist. Und das ist unvermeidlich“, sagte Norris.
„Es gibt keinen Grund, dies zu leugnen oder daraus ein Problem zu machen.
„Wir sind zwei Konkurrenten, die beide gewinnen wollen. Aber wir helfen einander aus. Ich denke, wir haben beide etwas Besseres erreicht, weil wir so handelten. Und wir werden das weiter tun.“
Nach einem Sieg und einem Pole für jeden der McLaren-Fahrer in 2025 ist das Auto derzeit das beste auf dem Feld.
McLaren ignoriert den Anspruch von Mercedes-Fahrer George Russell, der in China Dritter wurde, dass sie jeden Rennen in dieser Saison gewinnen könnten. Teamchef Andrea Stella beschrieb dies als „nur Ablenkungen, die wir nicht beachten“.
Derzeit liegt Piastri auf dem vierten Platz in der Meisterschaft, mit Russell und Red Bull’s Max Verstappen zwischen ihm und seinem Teamkollegen.
McLaren ist sich bewusst, dass der Wettbewerb zwischen Norris und Piastri wahrscheinlich zu einem Titelkampf in dieser Saison wird, egal ob andere Fahrer noch involviert sind oder nicht.
Die Philosophie von McLaren kann in einem Satz zusammengefasst werden: Fairness.
Die Fahrer werden erlaubt, frei zu fahren, aber sie dürfen nicht riskieren, einander zu schaden oder die Interessen des Teams zu gefährden.
McLaren glaubt, dass dies einen wichtigen Vorteil bietet, der die potenziellen Nachteile überwiegt – die Fahrer profitieren von der Konkurrenz des anderen. Und sie sagen, dass dies in Shanghai zu sehen war.
Piastri sagte: „Wir haben unterschiedliche Stärken und Schwächen als Fahrer. Dieses Wochenende funktionierte es einfach ein bisschen zu meinem Vorteil, natürlich.
„Es gab andere Wochenenden, an denen es definitiv nicht funktionierte, und ich musste versuchen, zu sehen, wie Lando fuhr, und es auf mich anzuwenden.“
Im Fall von China war Norris‘ Problem, dass der McLaren unter Untersteuern litt – ein Mangel an Vorderachsgrip. Es ist ein natürlicher Teil der Strecke, aber einer, der für Norris durch das individuelle Verhalten des McLaren-Autos verstärkt wurde.
Kein Fahrer mag Untersteuern. Aber, wie Stella es ausdrückte, war es „mehr eine Strafe für Lando, angesichts seiner Fahrweise und der Art, wie er Lap-Zeiten erzielt“.
„Ich hasse Untersteuern“, sagte Norris. „Ich kann einfach nicht ein Auto fahren, das keine Vorderachsgrip hat. Ich kann, aber ich kämpfe. Ich kann das Paket nicht auf diese Weise maximieren.“
Die Gründe, warum dies mehr ein Problem für Norris als für Piastri war, sind komplex und haben mit den technischen Feinheiten zu tun, wie einzelne F1-Fahrer ihre Autos in verschiedenen Kurvenarten manipulieren und was sie von dem Auto und den Reifen benötigen, um das zu tun – jede Fähigkeit unterscheidet sich leicht in diesen Aspekten.
Norris‘ Wunsch nach einer starken Vorderachse und die Zurückhaltung des McLarens, dies in China zu bieten, führten dazu, dass er Schwierigkeiten hatte, seine beste Runde zusammenzusetzen, während der zwei Qualifikationssitzungen in Shanghai, einer für den Sprint und einer für den Grand Prix.
Er war schnell, aber es gab zu viele Fehler, die aus dieser Diskrepanz zwischen seiner Fahrweise und dem Verhalten und der Vorhersehbarkeit des Autos resultierten.
Stella sagte, Norris habe gelernt, seine Fahrweise anzupassen und zu verbessern, indem er sah, was Piastri auf seinem Weg zum zweiten Platz hinter Lewis Hamilton gemacht hatte.
Er sagte: „Wenn Sie zwei Fahrer von diesem sehr hohen Niveau haben, kann die Information, die einer vom anderen erhält, gültig sein, relevant und wenn Sie einen guten Job machen, um die Stärken beider zu kombinieren, dann heben Sie Ihr Spiel.“
Trotzdem begrenzten die Untersteuern-basierten Schwierigkeiten in der Qualifikation letztendlich Norris‘ Potenzial.
Norris überholte Russell auf der ersten Runde von der dritten Position auf dem Grid, um auf den zweiten Platz zu gelangen. Aber der Vorteil der freien Luft, den Piastri durch seine Pole-Position erzielt hatte, und die Belastung, die die Reifen aufbrachten, bedeuteten, dass Norris immer wahrscheinlich einen verlorenen Kampf führen würde, bevor die Bremsprobleme in den letzten 15 Runden seine Hoffnungen auf einen späten Angriff zunichtemachten.
Auf solche kleinen, esoterischen, technischen Unterschiede werden Rennen entschieden – und im Fall der McLaren-Fahrer dieses Jahr vielleicht Weltmeisterschaften. Denn wo Norris in China Schwierigkeiten hatte, wird Piastri Gelegenheiten haben, wenn ein Aspekt oder ein anderer ihn daran hindert, zu konkurrieren.
In 2024 war die Balance mehrheitlich zugunsten von Norris. Aber Piastri setzte sich das Ziel, die Inkonsistenzen in seiner Leistung zu beseitigen und sicherzustellen, dass er bei jedem Rennen konkurrieren konnte, nicht nur bei einigen.
Stella wies darauf hin, dass seine Verbesserung im Vergleich zum letzten Jahr in China – wo er von Norris‘ Tempo abfiel und mehr als 40 Sekunden zurücklag – auf den Erfolg dieser Hausaufgaben hinwies.
Beide McLaren-Fahrer haben je einen Sieg in dieser Saison.
Die Philosophie von McLaren ist genau das, was die meisten F1-Fans wollen – es ist eine sportliche Philosophie, basierend auf einem fundamentalen Glauben an die Integrität des Wettbewerbs.
Aber es ist ein schwieriger Balanceakt, auf der Strecke und abseits.
Wenn zwei gleichwertige Fahrer in gleichwertigen Autos erlaubt sind, frei zu fahren, müssen ihre Arbeitgeber ihnen vertrauen, dass sie sich benehmen und nicht riskieren, die Ausrüstung zu beschädigen. Und selbst wenn sie nicht in Konflikt geraten, kann der Wettbewerb selbst die Konkurrenten in Spiel bringen – wie es bei McLaren beim Italienischen Grand Prix letzten Jahr passierte.
Stella glaubt, dass die Fahrer die Philosophie des Teams teilen – und die Ereignisse bisher haben ihn bestätigt. Aber bisher waren die Einsätze zwischen ihnen relativ klein – ein Rennsieg hier und da. Jetzt scheint der größte Preis des Sports in Frage zu stehen.
„Wenn es um den internen Wettbewerb geht, haben wir versucht, darauf vorbereitet zu sein, seit langem“, sagte Stella.
„Wie alle Dinge in F1, wäre es sehr arrogant zu sagen: ‚Oh, jetzt sind wir bereit, oder wir waren bereit.‘
„Man lernt. Die Szenarien sind sehr komplex. Sie manifestieren sich nie auf die gleiche Weise. Also müssen Sie einfach weiter lernen, wie Sie es auf Leistung, Zuverlässigkeit, Operationen tun, tun Sie es auch, wie Sie ein Team managen.
„Für mich ist wichtig, dass die fundamentalen Werte, die jeder bringt, um die Interessen des Teams zu unterstützen, gesund und unseren Prinzipien entsprechen.
„Wir sind sehr glücklich mit Oscar und Lando, weil es kommt natürlich und, bisher, die Tatsache, dass wir Oscar und Lando haben, ist für mich nur ein Weg, die Leistung des Teams und den internen Wettbewerb zu erhöhen.
„Ich bin sicher, dass es Situationen geben wird, aber ich bin auch sicher, dass sie überprüft werden und wir lernen und wachsen werden, um die Interessen des Teams zu schützen.“
Wenn die Konkurrenzspannung in einer Meisterschaft steigt, steigen die Einsätze für die Fahrer. Die Lehre der F1-Geschichte ist, dass es oft in Tränen endet – denken Sie an Ayrton Senna und Alain Prost bei McLaren, oder Lewis Hamilton und Fernando Alonso bei McLaren, oder Hamilton und Nico Rosberg bei Mercedes.
Ob dies zu einem Kampf wird, der so angespannt ist wie jene, bleibt abzuwarten. Aber es hat definitiv das Potenzial, genauso eng zu werden.