Der verschlüsselte Datenfall von Apple gegen die britische Regierung hat im Geheimen am Royal Courts of Justice begonnen.
Das Innenministerium hat das Recht gefordert, auf Daten von Apple-Nutzern zuzugreifen, die Advanced Data Protection (ADP) aktiviert haben, ein Tool, das verhindert, dass jemand anders als der Benutzer – einschließlich des Tech-Riesen – auf ihre Dateien zugreifen kann.
Apple sagt, es sei wichtig für die Privatsphäre – aber die britische Regierung sagt, sie müsse auf Daten zugreifen können, wenn es ein nationales Sicherheitsrisiko gibt.
Die BBC – zusammen mit Bürgerrechtsgruppen und einigen US-Politikern – argumentieren, dass der Fall öffentlich verhandelt werden sollte.
Aber die Sitzung des Investigatory Powers Tribunal am Freitag, das den Fall verhandelt, fand hinter verschlossenen Türen statt.
Es ist nicht klar, ob spätere Phasen des Falls öffentlich zugänglich gemacht werden – die BBC hat ein schriftliches Argument eingereicht, dass es öffentlich sein sollte.
Neben der BBC waren Journalisten von der Guardian, der Telegraph, PA, Bloomberg und Computer Weekly am Royal Courts of Justice anwesend, aber wurden nicht in den Gerichtssaal zugelassen.
Sir James Eadie KC, der zuvor die Regierung in bedeutenden Fällen wie dem Shamima-Begum-Ausweisungsverfahren vertreten hat, wurde bei der Anhörung gesehen.
Am Donnerstag fünf US-Politiker aus verschiedenen politischen Lagern forderten den Gerichtshof auf, den „Schleier der Geheimhaltung“ um den Streit zu entfernen, der nach ihrer Meinung bedeutende Sicherheitsimplikationen hat.
Eine Gruppe von Bürgerrechtsgruppen machte einen ähnlichen Appell, dass die Medien zu sperren ein „Affront gegen die globalen Privatsphäre- und Sicherheitsfragen“ wäre, die diskutiert werden.
Der Fall dreht sich um das Gleichgewicht zwischen nationale Sicherheit und Datenschutzrechten.
ADP ist Ende-zu-Ende-verschlüsselt, was bedeutet, dass niemand auf Dateien zugreifen kann, die mit diesem Tool gesichert wurden, außer dem Eigentümer.
Andere Ende-zu-Ende-verschlüsselte Dienste in Großbritannien umfassen Signal, Metas WhatsApp und Apples iMessage.
Im Februar wurde bekannt, dass die britische Regierung das Recht fordert, auf Daten zugreifen zu können, die auf diese Weise geschützt sind, unter Verwendung der Befugnisse, die ihr durch den Investigatory Powers Act gewährt wurden.
Der Act ermöglicht es ihr, Unternehmen aufzufordern, Informationen an Strafverfolgungsbehörden zu liefern.
Apple reagierte, indem es ADP in Großbritannien zurückzog und dann rechtliche Schritte einleitete, um die Forderung der Regierung anzufechten.
Apple sagt, dass die Einwilligung in das, was die britische Regierung fordert, die Schaffung einer so genannten Hintertür erfordern würde, eine Fähigkeit, die Kritiker sagen, dass sie letztendlich von Hackern ausgenutzt würde.
„Wie wir viele Male zuvor gesagt haben, haben wir nie eine Hintertür oder einen Master-Schlüssel für unsere Produkte oder Dienstleistungen gebaut und wir werden es nie tun“, sagt Apple auf seiner Website.
Das Innenministerium hat der BBC zuvor mitgeteilt: „Das Vereinigte Königreich hat eine langjährige Position, seine Bürger vor den schlimmsten Verbrechen wie Kindesmissbrauch und Terrorismus zu schützen, während gleichzeitig die Privatsphäre geschützt wird.
„Das Vereinigte Königreich hat robuste Schutzmaßnahmen und unabhängige Aufsicht, um die Privatsphäre zu schützen, und die Privatsphäre wird nur in Ausnahmefällen beeinträchtigt, im Zusammenhang mit den schlimmsten Verbrechen und nur wenn es notwendig und verhältnismäßig ist, dies zu tun.“