دافع الحكومة عن مفاوضاتها مع أسترا زينيكا، بعد أن أعلنت الشركة العملاقة الدوائية عن إلغاء استثمارها البالغ 450 مليون جنيه إسترليني الأسبوع الماضي، متهمة الحكومة بفجوة في التمويل.
قال وزير العلوم سير كريس براينت للبرلمان إن الحكومة قدمت عرض دعم “مهم” للشركة، لكن القيام بالمزيد “لم يكن منطقياً بالنسبة لدافعي الضرائب”.
وصف سير كريس قرار أسترا زينيكا بأنه “مخيب للآمال”.
قال وزير العلوم الظل آلان ماك إن الحكومة دمرت الصفقة، مما تسبب في خسارة الوظائف في المملكة المتحدة.
“كان تأمين هذه الصفقة اختباراً كبيراً لائتمان الاقتصاد الليبرالي، وهم فشلوا”، قال ماك.
أعلنت الشركة العملاقة الدوائية عن قرارها إلغاء استثمارها المخطط بعد يومين فقط من كلام المستشارة راشيل ريفز عن خطة حزب العمال لزيادة النمو الاقتصادي. وذكرت ريفز في كلامها أسترا زينيكا كمثال على واحدة من الشركات “العظيمة” التي تستثمر في المملكة المتحدة.
كان المشروع سيرى توسيع مصنع اللقاحات في سبيك، ميرسيسايد.
لكن أسترا زينيكا قالت إنها لن تذهب في استثمارها بعد مفاوضات “مطولة” مع الحكومة، على الرغم من أن الإنتاج والوظائف الحالية ستبقى.
قالت الشركة إن عدداً من العوامل أدت إلى القرار، بما في ذلك “توقيت وتخفيض العرض النهائي مقارنة بالعرض السابق للحكومة السابقة”.
قال سير كريس إن الشركة قررت خفض مبلغ الاستثمار في البحث والتطوير.
“كانت أسترا زينيكا ستضع 150 مليون جنيه إسترليني في البحث والتطوير. ثم قررت خفضه إلى حوالي 90 مليون جنيه إسترليني في البحث والتطوير. ذلك كان قرارها القائم على قراراتها الاستثمارية الخاصة”، قال سير كريس للنواب.
وقالت الحكومة إنها قدمت عرضاً لأسترا زينيكا كان “قريباً جداً من 90 مليون جنيه إسترليني التي عرضها المستشار السابق… لكن ذلك، لأي سبب من الأسباب، لم يكن كافياً”.
كانت خطط توسيع موقع أسترا زينيكا في سبيك قد أعلنت عنها الحكومة السابقة في ميزانية مارس الماضي.
لكن هناك تقارير لاحقة عن أن المفاوضات بين الحكومة الجديدة والشركة قد عانت من التأخير.
أصر سير كريس على أن أسترا زينيكا لم تفقد ثقتها في المملكة المتحدة ولا تزال تستثمر أكثر من 2.5 مليار جنيه إسترليني في الاقتصاد البريطاني كل عام.
“أسترا زينيكا لم تذهب. الناس لم يفقدوا وظائفهم بسبب هذا… لا يزال هناك 10,000 شخص يعملون في أسترا زينيكا في المملكة المتحدة”، قال سير كريس.
سيبدأ حملة التطعيم الربيعي في 1 أبريل، ولكن لقاحات كوفيد-19 متاحة أيضاً بشكل خاص.
يقول ستيف روثرم أن خطة إلغاء مصنع التصنيع البالغ 450 مليون جنيه إسترليني “مخيب للآمال”.
تتهم الشركة العملاقة الدوائية الحكومة بمفاوضات “مطولة” بالإضافة إلى اختلافات في التمويل.
يعتقد عائلتان أن أحبائهما كانوا سيعيشون لو تمت مشاركة تحذيرات اللقاحات.
أليكس ريد تلقى نصيحة خاطئة حول التطعيم المبكر بسبب خطأ طبي 17 سنة سابقة.